「一休みしようぜ」
「うん」
　勉強道具を放り出して、おもいっきし伸びをする。
――あれ？
　ルーフェイアの頭越し、入り口の扉のほうで、アーマルとヴィオレイのヤツが手招きしてた。
　こっち来りゃ早えぇのに、そうもいかないらしい。

「悪りぃ、ちっと席外すわ」
「あ、うん」
　ルーフェイアのヤツをあとに残して、悪友たちの方へ行く。
「なんだよ？」
「いや、そのさ……」
　どっちも歯切れが悪い。言いよどんだままダンマリだ。

「用がねぇなら、帰っぞ？」
「待てってば」
　もっかい顔を見合わせてから、ヴィオレイのほうが口を開く。
「――おまえさ、ルーちゃんとあんまりいっしょにいると、やばいと思うんだよ」
　思わず吹き出した。
　ある程度予想してたけど、ここまでパターンどおりだとバカすぎて笑うしかない。

「おい、笑い事じゃないぜ？　女子の連中、メチャクチャ言ってるぞ」
「俺がルーフェイアと寝たとでも？」
　悪友二人が石化する。
「い、いや、そこまでは……」
　もうちっとなんか言われっかと思ったけど、意外と女子は気が小さいらしい。

「だったら別に、どうってことねえだろ。ほかにねぇなら、俺戻るわ」
「おい、ちょっと待てよ」
　こいつらが呼びとめた。
「なんだよ？」
「……あのさ、おまえどうして、そんなにアイツの味方すんだ？」
「いや、それはルーちゃんが可愛いから」
　よく分からない茶々を入れた、ヴィオレイのヤツを殴りつけながら、ちっと考える。
　こいつら口が堅いし、話が分かれば味方になるかもしんない。

「誰にも言わないって、約束できっか？」
「へ？　まぁ、おまえがそこまで言うなら、約束するぜ。なぁ？」
「当たり前じゃないか」
　なんかひとり微妙にズレてる気がすっけど、ともかくこいつらが同意した。
　で、一呼吸置いて。

「あいつ、戦場育ちなんだよ」
「戦場？　戦争孤児ってやつか？」
　さすがに予想の範囲超えてたらしくて、こいつらが的を外したことを返す。
「そんなカワイイもんじゃねぇって。
――あいつ少年兵あがりで、ここ来るまえは最前線にいたんだよ」
　二人が呆然とする。