これは僕が小学六年生の頃に体験したお話です………




　2004年、8月１日。

　この日は凄い暑かった。

　僕の家には、16歳の柴犬がいます。その名前はロッキーです。
　ロッキーは七月から熱射病にかかってしまいました。原因はひなたぼっこのしすぎでした。
　それからと言うものロッキーは凄いかわいそうでした。
　口から舌をデレんと出して、荒い息をついたり頭をバコバコ壁にぶつけたりしました。
　ご飯を食べさせる時はスポイトで水と専用のフードを混ぜた物を……食べさせました。まずかったに違いありません。

　それと、何度も病院に連れていき点滴をうたせました。針が痛かったに違いありません。


　そして………8月1日………


　僕はロッキーにご飯をあげて、一人で公園へ行きました。なんとなくで……行きました。

　僕は後悔しました……その時行かなければ……と思いました。

　公園に一人でいる時、突然

『カズ………』

　と自分の名前を呼ばれました。
　誰だろう？　と思い、周囲を見渡します。だけど、誰もいません。空耳かな？　僕は楽観的な考えでいました。

　しばらく時間が経過して、家に帰りました。

　玄関の前には結婚して家に、いないはずのお兄ちゃん。妻もいます。

　なんだろう？　近づいてみると、ロッキーを囲んで皆が泣いていました。

　ロッキーは安らかに目を閉じています。

　僕は頭が真っ白になりました。

　嘘………

　ロッキーが……死んだ？　嘘でしょ？　………

　だけど、皆が泣いているのが事実を物語っています。

「母さん。汗かいたから、風呂入ってくる……」

　僕はできるだけ、皆の前では平然としました。

　泣いてるところを皆に見られたくなかったから……

　僕はお風呂場で号泣しました。
　我慢していた涙が一気に、僕の目から溢れてきます。





　しばらくしてロッキーを遺骨にして、家に持ち帰りました。


　その後、家に居た三番目のお兄ちゃんから聞いた話しではロッキーは死ぬ時、燃え尽きる蝋燭の如く遠吠えをしたようです。

　皆さんお分かりですか？　ロッキーが死ぬ際に遠吠えした時刻が僕が公園にいた時

『カズ………』

　と呼ばれた時刻と一致したのです。

　推測では、僕にお別れを言いに来たのではないでしょうか？



　更に、2ヶ月後………

　ロッキーの夢をみました。

　内容は一緒に遊んだ夢です。


　夢から覚めた時はそこにロッキーは居なく、ただただ小鳥のさえずりだけが聞こえてきました。

　僕はロッキーと仲が悪かったのですが、そうやってお別れをしてくれた事に凄い感謝しています。






　ロッキー………ありがとう………