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暇のつぶし方
作:永富 予受子



第1話 始めはおとなしく?


 日本がある世界とは似ている様で違う世界、大樹。
 人間と妖が共存している世界。
 人間に種族があるように妖にも種族がある。
 その種族の一つ、黄鬼コウキ
 黄鬼は、この大樹で四千年以上生きていると言われており、柳という国の妖霊山に住処がある。
 それ故、人々は黄鬼の事をこう呼ぶ。妖霊山の主と…。
 他の種族と違い、黄鬼は滅多に姿を見せない。その為、噂ではおぞましい形相を隠す為に白い面を付けており、大きな体をしていると言われ、人を食らうと恐れられている…って言うと、ものすごぉ〜く妖っぽいんですけど、実際こんな感じの妖。

 住処にしている妖霊山の洞窟の入口から奥に入っていくと、いくつか部屋の様にぽっかりと空間が現れる。その空間の一つをここの主が、寝室に使っている。中に入ると小さな明かりが一つと寝床。その寝床に体を投げ出して、ぼんやりと天井を眺めている女性が一人。一五〇センチくらいの身長で長い金髪、一八歳くらいの外見をしている。
 彼女が人々の噂に言う妖、黄鬼。名をレン。その脇には白い面が無造作に放り置かれ、その横には大樹生まれで、妖とは別の種類で霊獣レイジュウ小闘竜ショウトウリュウと言う名の種族。種族の名の通り、猫くらいの大きさで西洋竜の様な姿。鳥の羽を持ち、全身をふかふかとした手触りの良い毛で被われている、陽影ヒエイが丸くなっている。
 彼女と噂が全く違うのは、たんに尾ひれが付いただけの話。当然、人も食べませんから。但し、やっぱり妖なので、人にはない力を保有しています。
 例えば、日本がお気に入りでたまに遊びに行くとか、白王っていう長い刀を持っているとか、明らかに飛べそうにない距離を跳んでいるとか。人じゃないから出来るのだけどね。で、その力使って暇をつぶしているとか…。
 まぁ、それを人前で使うと皆引いてしまうので、使わない様に気を使っているみたいですけど。本当に気、使ってるのかは…どうだろう。
「ハァ、死にそう…」
 ポツリと呟いてますけど、連さんの寿命は一応ありませんから。まぁ、言うのは自由だけど…。
「こう毎日暇だと、体が腐れるじゃないか…」
 腐れません。っていうか運動したら?
「何か面白い事ないかなぁ…」
 連さん、貴女の面白いの基準が分かりませんけど…。
「ひーまー!!!」
 だからって叫ばないでください。
陽影ヒエイ何かないのか?」
 陽影に聞いても無理だって…。
 陽影は眠たそうに瞼を開けたが、すぐに閉じてしまった。
「お前、自分の主が暇を持て余しているのに無視するのか?」
 毎度だから慣れてるんでしょ。
「何かないのか?」
 余程、暇を持て余しているらしい彼女は、暫く寝床の上でゴロゴロと体の向きを変えていたが、突然ピタリと止まった。
 何、考えてんの?
「久しぶりに、バカ息子の顔でも見に行くか」
 …息子?しかもバカ付けますか?
 彼女、二人の息子がいます。
 実の息子と、日本で火事のあった家で死にかけてたのを拾った息子。本人曰く、誘拐ではなくあくまで拾ったらしい。
 二人共、随分前に連さんのもとを離れ、日本で暮らしているので、彼女は本日も暇人…もとい、暇妖。
 と、言うことで本日は実の息子の所へ行こうと思い立ち、寝床から起き上がると面を手に持つ。陽影は体を起こすと、とんっと寝床を蹴り連の肩に飛び乗る。
陽影が肩に乗ると同時に連は、住処から姿を消したのである。
 何する気だろーね、この妖は…。







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