「何という醜い番組だ」
　ムスタファ星系に残りアッディーンのかわりに指揮を執るガルシャースプはサラーフのテレビ番組を見て思わず顔を顰めてそう言った。
「あのテリームという男は頭がおかしいのか？」
　そう言って側にいるシャルジャーに対して問うた。見ればテリームは下品な言葉で相手を罵倒している。
「御前等が無能だからそうなったんだよ、この屑！」
「黙れ、阿呆が！」　
　テリームは吠えている。ガルシャースプはそれを見てまだ顔を顰めている。
「あれがサラーフを代表する論客なのです」
　シャルジャーは答えた。
「論客！？精神病院の患者ではなく、か」
「はい」
「・・・・・・信じられんな。しかもさっきはハサン首相の下半身のスキャンダルまで喚いていたぞ。あれは立派な名誉毀損ではないのか！？」
「少なくともサラーフではそうではないようです」
「何故だ」
「この男がナベツーラの腹心の一人だからです」
「どうやらあの国のマスコミは相当腐敗しているようだな」
「はい、その証拠にこれを御覧下さい」
　シャルジャーはそう言うと新聞をガルシャースプに手渡した。
「サラーフの新聞か」
　ガルシャースプはそれを手にしながら言った。
「はい」
　シャルジャーは再び答えた。
「ふむ」
　ガルシャースプはそれに目を通した。するとその顔色がみるみるうちに変わっていった。
「・・・・・・何だこれは」
　そしてシャルジャーに対して問うた。
「サラーフの最も質が高く売れている新聞です」
「これでか」
　普段の冷静な様子とはうってかわって怒りを露わにした顔になっている。
「私は何処かの醜悪なイエローペーパーかと思ったが」
「私もそう思いましたよ」
　シャルジャーは言った。
「しかし他はもっと酷いですよ。よろしければ御覧になりますか？」
「いや、いい」
　ガルシャースプは首を横に振った。
「あまり不快な気分は味わいたくはない。読む価値のないものを読んでな」
　そう言うと新聞を机の上に投げ捨てた。
「あながち読む価値がないとは言えませんよ」
　シャルジャーはそれを手にしながら言った。
「それはどうしてだ！？」
　ガルシャースプはシャルジャーの言葉に顔を向けた。
「ここを御覧下さい」
　彼はそう言うと新聞の政治欄を開いた。
「これは・・・・・・」
　見ればサラーフ軍の動向が書かれている。軍の今の高官の考えや発言、スケジュールまで。そして軍の展開等も。
「何故こんなものがマスコミに載るのだ！？」
　どれもこれも軍事機密クラスのものであった。それを見たガルシャースプは思わず目を点にした。
「ナベツーラ達が故意にマスコミにリークしているようですね」
　シャルジャーは言った。
「リーク！？」
「はい。報道の自由を楯にね。政府もそれを出されて何もできないそうです」
「馬鹿な。こんなことをしたら敗戦は確定的ではないか。サラーフのマスコミは何を考えているのだ！？」
「敗戦こそが彼等の願いです」
「それはどういうことだ！？」
　ガルシャースプには訳がわからなかった。自国が敗れて喜ぶ者がいるということなど信じられなかった。
「敗れればナベツーラ達が政権に就きますから」
「・・・・・・そういうことか」
　ガルシャースプはそれを聞いて忌々しげに言った。
「つまり連中にとっては多くの兵士や国家のことよりも自らのことの方が大事だということか」
「ええ。少なくともナベツーラとマスコミは」
「・・・・・・わかった。どうもサラーフという国は根本から腐っているようだな」
「マスコミは少なくともそうですね」
「・・・・・・しかしわからないな」
　ガルシャースプは首を傾げて言った。
「何故サラーフのマスコミはここまで腐敗しているのだ？」
「おそらく他に情報を伝える手段がないからでしょう」
「そうか、この国にはネットがなかったのだな」
「はい。情報を独占したらどういうことになるか」
「それはわかっている」
　ガルシャースプも歴史のことはよく知っていた。二十世紀の世界ではそのマスコミの力が異様に増大していた。中にはその力をもって思うがままに振る舞っていた者達もいた。
「まさか今ここで見るとはな」
「私も正直驚いています」
　シャルジャーは言った。
「ですがこれは我が軍にとっては有利なことですね」
「そうだな。敵の動きをわざわざ教えてくれるのだからな。これ程有り難いことはない」
「ではアッディーン司令にはすぐにお伝えしましょう」
「ああ、頼む」
「ハッ」
　シャルジャーは敬礼してその場をあとにした。ガルシャースプはそれを見送りながら呟いた。
「この国のマスコミは放っておいては危険だな」
　再びその新聞を手にとった。
「今度はオムダーマンを腐敗させかねない。それだけは許さん」
　そう言うとその新聞を部屋の脇にあるシュレッダーにかけた。新聞跡形もなく千切られた。
　テレビを見る。まだテリームが喚いていた。
「消えろ」
　そう言ってテレビを消した。
「この男の顔は二度と見たくはないな」
「同感です」
　シャルジャーは顔を顰めて言った。
「この連中生かしておいたらどうなると思う？」
「我々がサラーフに勝ったあとでですか？」
「そうだ。貴官の考えを聞きたい」
「おわかりだと思いますが」
　シャルジャーはそれに対して言った。
「それはそうだが」
　ガルシャースプはそれに言葉を返した。
「碌なことにはならないでしょうね。何かしらの形で我が国に必ず害を与えるかと」
「今ああしてテレビで喚いているようにな」
「はい。消すべきですね」
「やはり」
　ガルシャースプはそれを聞いて頷いた。
「ですがそれはあとでいいですね」
　シャルジャーは怒りから戻って答えた。
「戦いが終わったあとの戦後処理でやればいいことです。もっともそれは我々の仕事ではないでしょうが」
「そうだな。政府に任せよう。しかし」
　ガルシャースプはここで口調を変えた。
「連中がどういう者達かはよく知らしておいた方がいいな。我が国の今後の為にも」
　その声は深い怒りに満ちたものであった。
「はい」
　シャルジャーは頷いた。彼の声にも深い怒りがあった。