「お帰り」
　見れば銀の髪を持つわりかし整った顔立ちの男性である。歳は彼女と同じ位か。
「ただいま、あなた」
　彼女は部屋着に着替えていた。そして夫に対し笑顔を向けた。
　彼女の夫は有名な法学者である。とある国立大学で教授を務めている。
「いつも御苦労様だね」
「いえ、そんなことはないわ」
　伊藤は夫の言葉に対して微笑で返した。
「仕事疲れる程やわじゃないし」
「おやおや、もうそんなことを言える歳ではないだろう」
　彼は安楽椅子を揺らしながら言った。
「それはお互い様でしょ。貴方だって昨日も徹夜で論文書いていたじゃない」
「ははは、確かにそうだがね」
　彼は速筆で知られていた。一月もあれば論文の一つや二つは書いてしまう。そしてそれは国際的にかなり高い評価を受けていた。
「だが学問と政治はまた別だと思うのだが」
「あら、あおうじゃないというのは貴方が一番よく知っていることだと思うけれど」
　伊藤は夫の言葉に反論した。
「それはそうだがね。優秀な経済理論や技術はどんどん利用されているのが現実だし」
「だったら認めるのね」
「だがそういうわけにもいかないだろう」
　彼は顔を難しいものにした。
「あまり学者が政治に積極的に関わるというのもどうかと思うんだ。往々にして学者は象牙の塔に閉じこもっているから現実のことを知らない」
「それは人それぞれじゃないかしら」
「だが多くはそうだろう。まして我が国の歴史を見ると」
　これも二十世紀後半のことであるがこの時代の日本の知識人及びマスメディアの腐敗ぶりはいまだに研究対象となっている。無能で無責任、かつ厚顔無恥な彼等は共産主義というこの時代では邪教の一種とさえみなされている思想に心酔しそれによる暴力革命を引き起こし彼等が権力を握る為に外国やテロリストと結託した。無論その様な卑しい行いが何時までもできるものではないく彼等はやがて裁かれることとなった。裁判の場や処刑場においても彼等は皆言い逃れや責任転嫁を繰り返しその醜さは人というものの醜悪な一面を知るうえで重要なテキストとさえなっている。今では日本の最も恥ずべき輩達として名を残している。
「あれは例外よ。あんな醜い連中はそうそう出ないわよ」
　伊藤は顔を顰めさせた。今では彼等の卑しさは子供でも知っている。卑しい人間というのは何処までも卑劣になれるということの証明なのだから。
「確かにね。けれどああした事態を避けるようにはしなければならない」
「それならまともな学者の意見を政治家がとり入れればいいだけよ。違うかしら」
「問題は政治家にあり、か」
「そう、そしてその政治家を選ぶ国民にね」
　それは真実であった。その醜い知識人やマスコミと結託した政治家が多くいたのもこの時代の日本であった。後に彼等は多くの劇や小説で卑しい醜悪な悪役として描かれ続けている。
「国民は自分の目を養わなくてはならない、君の著書にあったね」
「そうよ、政治家になった今では絶対に言えないことだけれど」
　これは真実であろう。そうした知識人やマスコミ、政治家に踊らされないようにする為には勉強しなくてはならないのだ。だが政治家がこれを言うと問題なのも事実である。
「これは賛成するよ」
「有り難う」
　彼女はそれに対しては素直に礼を言った。
「つまり学者は現実を直視して語り政治家はそれを判断しなくてはならないのか」
「国民もね」
　簡単そうでかなり難しい話である。その証拠に人類は今まで何千年もこの問題を解決できていない。
「学者は現実を見なくてはいけないの」
「極端な理想主義は空虚だと」
「そうよ。理想主義もいいけれど政治は現実の世界なの。現実主義でなくては話にもならないわ」
「その現実主義だが」
　彼はそこで顔を引き締めた。
「あまりにも現実とかけ離れたものである場合悲劇を生み出すわ」
　それは歴史が証明していた。
「現実にそぐわない政治は悲劇しか生み出さない」
「しかしさっきから現実、現実ばかり言うが」
　彼はここでまた言った。
「理想なくしては政治もないだろう。政治家は理想を求めないと駄目だ」
「それはわかってるわ」
　伊藤は夫に言葉を返した。
「けれどその理想は極端なものであってはならない。そして現実にそったものでなければ」
「そういうものか」
「ええ。それは政治家になればわかるわ」
　彼女は自信をもって答えた。
「政治家、か」
　彼はここで言葉を濁らせた。
「私は政治家には向いていないからな。ここでこうして何かについて考える方がいい」
「あら、それは残念ね」
　伊藤はそれを聞いて悪戯っぽく笑った。
「貴方はいい政治家になれるのに」
「ははは、それはよしてくれ」
　彼はそれを聞いて苦笑した。
「私は単なる書生だ。一介の書生が政治に入るよりは君の弟子達がやった方がいい」
　伊藤の部下達のことを言っているのだ。
「特に今中央政府にいる彼、ええと・・・・・・」
「八条君ね」
　伊藤は言葉を入れた。
「そうそう、彼だ。彼の方が私なぞよりずっと政治家に向いているよ」
「謙虚なのね」
「現実を語っているのさ。君と同じようにね」
「あら、じゃあ現実主義が正しいと認めるのね」
「違うな。分をわきまえているだけだよ」
　彼はそう言って笑った。そして二人はやがて休息に入った。

　だがまだ休息をとらず仕事にとりかかっている者もいた。先程名前が出た八条である。
「それにしてもやるべきことが一向に減らないな」
　もう真夜中になっている。だが彼はまだ書類の山に取り囲まれている。決裁を終えたその場から新しい書類がファックスで送られて来る。
「今度は憲兵本部からです」
　秘書官がその書類を持って来た。
「そちらに置いてくれ」
　彼はサインをしながら秘書官に指示した。
「わかりました」
　彼はそれを聞くと書類を指定された場所に置いた。するとまたファックスが動きだした。
「やれやれ」
　八条はファックスを見て苦笑した。
「よく壊れないな。人間でもここまで働くと過労で倒れてしまうけれどね」
「機械ですから」
「残念だけれどそれは答えにはなっていないよ」
　八条はいささか的外れな返答をした秘書官に対して言った。
「ところで憲兵本部からの書類か」
　彼はまたサインを終えた。まだ決裁を待つ書類は机の上に積まれているがふと声をかけた。
「はい」
　秘書官は答えた。
「憲兵本部も何かと忙しいですから」
「だろうな。何しろ軍といえば荒くれ者も多いからな」
　これは変わっていない。どうしても血の気が多い者が集まってしまう。その為物騒な事件も起こってしまう。そういったことを取り締まるのが憲兵だ。軍隊内の警察と言ってよい。
「まずはその書類を見たいな」
「わかりました」
　秘書官はそれを聞くと憲兵本部からの書類を彼に手渡した。
「ふむ」
　彼はそれを手に取ると中身を見た。
「軍律についての決裁か」
　彼はそれを見て考え込んだ。
「どうなさいますか」
　秘書官は読み終えた彼に対して問うた。
「これは厳しくすべきだな」
　八条はやや素っ気なく言った。
「軍律は厳しくなくては。間違っても民間人に危害が及んではいけない」
　そうしたこともままあることである。軍人が民間人に危害を加える怖れは戦時だけでなく平時においても常に危惧されていることである。
「そうした事件に対しては厳罰で挑め。そして徹底的にやるべきだ」
「わかりました」
「そのかわり他のところの待遇はよくする。給料も高くして厚生もよくしよう」
「はい」
「そうでないと志願者もいなくなるし士気にも関わる。金はかかるがこうしないと本末転倒だ」
「こうしたことを考えると軍というのは何かとお金がかかりますね」
「仕方ないさ。これも軍事の重要な環境整備だ」
　環境整備、それは何も兵器だけではないのだ。後方のことも考えなければ軍は機能しない。
「サハラのように徴兵制にすればこうした問題もないが今更徴兵制というのもな」
「そうですね。時代遅れかと、いや」
　秘書官はここで口調を変えた。
「連合の国情には合っていません」
　連合はエウロパやサハラ諸国とは人口も国力も違っていた。それだけにもとの兵力も隔絶しているのである。だから特に兵を無理をしてでも集める必要はないのである。
　しかもエウロパ以外とは緊張した関係にはない。宇宙海賊やテロリストの掃討がその主な仕事であった。
　そうした作戦行動は専門的な技能が要求される。従って連合はどの国も志願制を採用していた。そして連合軍もそれを踏襲したのだ。
　エウロパも志願制である。彼等はサハラに侵攻しているが断続的な侵攻であり兵力差もサハラ諸国とは開いていた。しかも貴族達は『高貴な者の義務』として軍に入ることが多く特に将校の数には困っていないのである。マウリアは連合と状況が似ていた。彼等も特に軍事的緊張はなかった。
　サハラの多くの国が徴兵制なのは当然であった。彼等は四分五裂した状況であり互いに覇を競っていた。そのような状況下では少しでも多くの兵が欲しい。それだけでは足らず南方では傭兵まで存在していた。
「サハラの一部では傭兵もありますね」
「あれは止めた方がいいな」
　八条は言った。
「何故ですか？」
「彼等は報酬によって動く。その額も馬鹿にはならないし忠誠心も薄いしな」
「ですね」
「それはサハラの状況を見てもわかるだろう」
　傭兵はサハラにおいては嫌われていた。戦いが不利になると逃げ出し勝った場合は報酬と称して掠奪を行なう。民衆にとっては災厄そのものであった。実際にシャイターンの傭兵隊が人気が高いのは掠奪等を一切行なわないからである。
「ああした輩は使わないに限る」
「ですね。やはり市民兵に限ります」
「将兵は質が高いにこしたことはない。この場合はモラルに関してだ」
　ここで彼は表情を変えた。
「いいか」
「はい」
　秘書官は八条の真剣な顔に自らも神経を研ぎ澄ました。
「我々はまずモラルの高い将兵を育てなければならないのだ。強い兵士よりモラルの高い兵士だ」
「そうした意味での優れた兵士ですね」
「そうだ。我々は少なくとも兵器や数には困ってはいない。精鋭を作る必要はそれといってない」
「全体を平均的に強くすると」
「その通り。あとは後方支持と生存能力を上げる。そうすれば戦いは物量で押し切れる」
　芸がないと昔から言われるがこれころ最も重要なのである。物量とそれを支えるロジスティック、それを確立した軍隊が覇権を握ってきた。ローマ帝国然りオスマン＝トルコ然り。
　大兵は少兵に勝る。三十年戦争の傭兵隊長ヴァレンシュタインも常に敵よりも多くの兵を以ってあたるようにしていた。そして勝利を収めてきた。
「オーソドックスで構わない。オーソドックスにことを進めていけばいかなる場合にも対処がし易い」
「成程」
「将兵達にも伝えてくれ。まずはモラルを守ることから身に着けろ、とな」
「わかりました」
　こうして今度は将兵のモラルについて指示が下された。それは徹底されたものであり違反者は些細なことでも厳罰に処された。こうして連合軍の軍規は厳粛なものとなった。
　連合軍は次第にその形をなしていった。そして本格的な軍となっていった。

　連合軍が産みの苦しみを味わっている時サハラ西方は再び風雲急を告げていた。
「私を上級大将にですか？」
　アッディーンはカッサラ星系に呼び出されていた。
「そうだ、ブーシル星系での勝利とハルドゥーン派を一掃した功績でな」
　彼に昇進を伝えたのはアジュラーンであった。二人は司令室にいた。
「しかしハルドゥーンのことはハルヴィシー中佐の功績ですが」
「無論彼も昇進したよ。今彼は大佐だ」
「そうですか」
「君の下にいる提督達の昇進も決まった。皆中将になった」
「中将ですか。それでは彼等は私の下を離れますね」
　分艦隊の司令官は少将が就くのがオムダーマンの軍制である。艦隊司令は中将、若しくは大将が就く。
「彼等は新設された各艦隊の司令に着任することが決定している」
「艦隊の新設！？まさか」
「そうだ。旧ミドハド軍から成る艦隊だ。これで我が軍は十六個艦隊となる」
「壮観ですね。一気にそれだけの戦力が加わるとなると」
　アッディーンはそれを聞いて思わず笑みを漏らした。
「既に艦艇も我々のものへの交代が行なわれている。もうすぐ本格的に動き出すだろう」
「それは楽しみですね」
「そしてすぐに次の戦いだ」
「サラーフですね」
　ここでアッディーンの目が光った。
「そうだ、今彼等は我々と北方諸国との戦いに敗れ戦力を大きく減らしている。叩くのなら今のうちだ」
「はい」　
　サラーフの衰退はかなりのものであった。ブーシルで参加兵力の半分を失いハルドゥーンを死なせただけでなくシャイターンの軍略の前に一敗地にまみれた。その痛手はそうそう容易には癒せるものではなかった。
「今彼等を倒し西方を我々のものとするのだ。これは議会でも軍議でも決定したことだ」
「そうですか。遂に」
　アッディーンは口の両端で笑った。彼にとってもサラーフは宿敵であった。サラーフは常にオムダーマンを脅かしてきた強敵であったのだ。
「そしてその作戦の総司令官だが」
　アジュラーンは言葉を続けた。
「君に決まった」
「光栄です」
　彼はそれを聞くと軽く頷いた。
「全ては君に一任される。十四個艦隊を以って今回の侵攻作戦の指揮をとってくれ」
「わかりました」
　アッディーンはそれを了承すると敬礼した。
「この戦いに勝てば我々は西方を統一したことになる。そしてハサンとも対抗できるだけの国力を身に着けることになるのだ。全ては君の双肩にかかっている」
「大きいですね」
「それだけにやりがいがあるだろう」
　彼はアッディーンの性格をよく知っていた。
「はい」
　アッディーンは不敵に笑って答えた。
「ならば頼むぞ。そして我々に栄光を」
「ハッ！」
　これによりオムダーマンのサラーフ侵攻計画が発動された。アッディーンは総司令官に着任しその司令部をカッサラ星系に置いた。そして戦いの準備が着々と進められた。