「外相の御意見ですが」
「はい」
　一同彼の次の言葉を待ち固唾を飲む。
「私は賛成致します」
(よし)
　クリシュナータはそれを聞き内心笑った。
「我がマウリアでそうしたものが発見された場合連合はすぐに力づくでも手に入れようと行動に移すでしょう。そうなった場合今のままでは到底対処できるものではありません」
「国防相もそうお考えですね」
「当然です。これは国防省の総意と受け取って頂いてもいいです」
　そう言い切った。
「すぐに新たな防衛計画、戦略計画を立案すべきです。対連合用の。外相もそうお考えでしょう」
「はい」
　エルールは笑顔で頷いた。
「首相はどうお考えでしょうか」
　二人は同時にムルワーラに尋ねた。見れば彼は腕を組んで考えている。
「私ですか」
「はい」
「そうですな」
　彼は腕を組みながらまだ考え続けた。そして口を開いた。
「私も外相と国防省に賛成致します」
　これで決まりであった。マウリアは国防計画の見直しとマウリアへの備えを決定して午後の閣議を終えた。クリシュナータはそれから自身の執務室に戻った。
　ペンを取りデスクワークに取り掛かっている。暫くして電話に手をかけた。
「情報本部に頼む」
　そして情報本部長に電話をかけた。やがて本人が出て来た。
「まだ残っていてくれたか。もう帰ったかと思ったが」
「何かあるかな、と思いましたので」
　本部長は答えた。彼は勘がいいことで知られている。
「そうか。では私が言いたいこともわかるな」
「はい」
　本部長は答えた。
「情報部員を何人か出してくれ。いけるか」
「はい、すぐにでも」
「そうか」
　クリシュナータはそれを聞き微笑んだ。
「では早速出そう」
「今度はオムダーマンですか」
　マウリアの情報部員の活動先はサハラである。やはり隣の戦乱に明け暮れる地域からは目が離せなかった。だが今回は違った。
「いや、連合だ」
　彼は言った。
「連合ですか。やはり例の観艦式で」
　本部長は特に驚かなかった。情報に携わる者として各国に情報部員を送り込むのは常識だからだ。
「それもあるがそれだけではない」
　クリシュナータは答えた。
「恒常的に送っておきたいのだ。そうだな、できれば連合の主要各国にもだ」
「それはまた大掛かりですな」
　本部長もそれには驚いていた。だが声には出さない。
「何かあったのですか」
「何かあってからでは遅い。そうではないか」
「確かに」
　事前に防ぐに越したことはない。何事も。
「では頼むぞ。中央政府に重点を置く」
「はい」
「そして日米中露だ。あとは旧太平洋諸国、そしてブラジルやアルゼンチンだ」
　送る先を次々に言っていく。
「他にはイスラエルにトルコ、とりあえずはそれでいいな」
「わかりました」
　本部長は答えた。電話越しに頷く。
「気付かれないようにな、くれぐれも」
「それは心得ております」
「ならいい。頼むぞ」
「はい」
　こうしてマウリアの連合への諜報活動が開始された。それは迅速にして徹底したものであった。
「友好関係にあるからといって油断してはいけない」
　クリシュナータはそう考えていた。
「この銀河は生き馬の目をくり抜いてでも生きていく世界だ。とりわけ政治は」
　極めて現実的な視点からそう見ていた。
　彼はそういう意味で現実主義者であった。そしてそこに妥協はなかった。
「これからどうなるか誰にもわからない。神々以外は」
　そう考えていた。そしてその考えのもとに動いているのだ。
「だが我々は我々のできる限りのことをしなければならないのだ。それが今の人生でするべきことだ」
　彼もまた輪廻転生を信じていた。それはマウリアの者にとって永久不変のものである。
　夜になっている。街の灯りが見える。
「美しいな」
　クリシュナータは夜景が好きだった。それを見て仕事の疲れを癒すのが常だった。
「この夜景を守る為にもな。手を尽くさなくてはならない」
　そしてまた仕事に戻った。彼はそうして深夜まで仕事を続けた。

　マウリアの諜報部員が入ってきているという情報は連合中央政府にも入っていた。八条はキロモトからそれを聞いた。
「マウリアからですか」
「そうだ。おそらく今回の観艦式の件でだろう」
　キロモトは電話で彼に対して言った。
「彼等にとっても今回の観艦式は関心があるのだ。当然といえば当然だが」
「そうでしょうね。元々そうした宣伝も兼ねていますから。他の勢力への」
「うむ。だが彼等が諜報部員を送り込んできたのはおそらくそれだけではないだろう」
「といいますと」
　八条は問うた。
「我々の今後の行動も監視したいようだ」
「まさか我々がマウリアに侵攻するとでも考えているのでしょうか」
「おそらくな。我々の軍事力を警戒しているようだ」
「それは当然ですが」
「しかし我々には彼等に対して武力行使を行う意図はない、と言いたいのだろう」
「はい」
「だが彼等はそう考えないこともわかっているね」
「はい」　
　それがわからぬ八条ではなかった。
　隣により国力の高い国があった場合それを警戒するのは常である。連合内でも政治的経済的にそうしたことはある。言うならば国際情勢の常識である。
「そういうことだ。だからこそ彼等は動いた」
「どうなさるおつもりですか」
「とりあえずは彼等にある程度の警戒をしておこう。だが緩めにしておくべきだ」
「何故ですか」
「特に警戒する必要もない。国家機密に触れるならばその時点で捕らえるなりしたらいい。そして送り返す」
「送り返すということは荒立てるつもりはないということですね」
「そうだ。私は彼等に対して何かするつもりはない。例えマウリアに何があろうとな」
「それは何故ですか」
「そこまでして手に入れるものがあるかね。我々は今でも資源には困ってはいない」
「私もそう考えます」
「少なくともマウリアに対しては」
「マウリアには、ですか」
「そうだ。マウリアの地形は複雑だ。それに彼等との交易で得られている利益も大きい」
　連合各国にとっても中央政府にとってもマウリアは重要な交易相手である。そこから得られる利益は無視できない。
　だからこそ彼等は今まで友好関係を維持できたのだ。貿易摩擦は起こってもそれが深刻な問題に発展することはなかった。
　これが重要であった。利益が得られる相手に戦争を仕掛ける国はない。だからキロモトもそう言ったのだ。
「もし資源が必要なら交易で手に入れればいい。マウリアに対してはそれができる」
「はい」
「だがエウロパやサハラ各国に対してはどうかわからないがな」
「ですね。特にエウロパは」
　ここでも仇敵関係が深く影響していた。
「そうだな。だがエウロパには出ないだろう。ただでさえ資源の問題でも悩んでいるというのに」
「ええ」
「サハラだとわからないな。彼等の行動次第だ」
　サハラについては連合はエウロパやマウリアのそれ程詳しくはない。ハサンとは交易を行い友好関係にあるがそれ以外とは疎遠である。オムダーマンについても対岸のこととしか考えてはいないのが実状だ。
「マウリアの諜報部員のことが出たが我々もマウリアには既に送り込んでいる」
「はい」
「エウロパにもな」
　これはハサンからのルートで入っている。宗教家や企業家等と身分を隠して入るのだ。
「ただエウロパに送り込むのは人を選ばなくてはならないから大変だ」
「そうですね。我々が人種で悩むのは皮肉なことです」
　エウロパは白人の勢力である。これは彼等が欧州をルーツとしているから当然といえば当然である。
　連合は極めて多くの国家、民族にそのルーツがある。アジア系にヨーロッパ系、アフリカ系、アボリジニーと人種は全ているようなものである。そしてそれに加えて混血が進んでいる。純粋な白人は極めて少ない。その格好の例がアメリカである。今の大統領マックリーフは金髪碧眼の黒人である。他の国々も事情は同じである。青や緑の目を持つアジア系もいれば黒い縮れた髪の白人もいる。連合らしいと言えばそれまでだが時として問題も生じる。
　それがこのスパイの人選である。サハラたマウリアに送り込むのには比較的困らないがエウロパに対しては困る。純粋なヨーロッパ系の者が極めて少ないのだ。
「ロシアも違いますしね、どうも」
「そうだな。彼等も今ではかなり混血が進んでいる」
「歴史的にそういうところがありましたし」
　ロシア人がモンゴル人の血が入っていることを言っているのである。
「おかげで一人潜り込ませるにもまずは人選で四苦八苦だ」
「整形も限度がありますし」
　例え肌や目の色を変えても限度がある。純粋な白人ではないのだ。
　またこれがエウロパの機密保持に大いに役立っていた。何しろスパイが限られるのだから。
「あちらの人間をダブルスパイにするのも難しいな」
「それも順調には進んでおりません」
　エウロパ中央政府や各国の官僚や軍人を買収したりしてこちらに取り込むこともしている。だが上手くはいっていない。警戒が強いのだ。
「もっとも彼等もこちらに仕掛けておりますが」
「わかっている」
　キロモトは答えた。
「そちらの調査も調べるよう指示を出している」
「内務省にですね」
　各国の権限が強くとも内務省は一応ある。その役割は限られたものであるが。
「向こうもそれはわかっているがな。しかしこうしたことはどうしてもイタチゴッコになってしまう」
「仕方ありませんよ。向こうも必死ですから」
「ははは、それはそうだな」
　キロモトはそれを聞いて笑った。
「そう考えると何かスパイ小説のようだな」
「あそこまで激しくはないですが。しかしスパイ戦というのはこうしたものでしょう」
「確かに。まあ今のところは破壊工作までは考えていないようだがな」
「だとすれば脅威は少ないです。テロリストよりは」
「そうだな。ところでそのテロリストの方はどうなっているかね」
　ここでテロリストに話を向けた。
「はい、それですが」
　八条は応えた。
「二つの部署に対策を命じました。今活動中です」
「二つか。何処と何処かね」
「グリーンベレーと国防省のテロ対策チームです」
「テロ対策チーム・・・・・・。確かアラガル長官の」
「はい。既にこの太陽系に潜伏していると思われる者達には彼を当たらせます」
「そして外部から来る者にはグリーンベレーを当てるというわけだね」
「そうです。二段の備えでいきます」
「そして首都の防衛、警護にあたる軍の数を大幅に増やす」
「その通りです」
　彼は答えた。
「これなら問題はないと思います。どう思われますか」
「それもいいと思うよ」
　キロモトはそれを了承した。
「元々国防のことは君に殆ど任せているからな」
「はい」
　これがキロモトのやり方であった。彼は部下に仕事を任せるのだ。そして自身はそれを監督し余程のことがない限り口は出さない。それが彼の大統領としてのあり方だった。
「仕事を任せてもらわないと人は働かない」
　彼は自著でそう書いている。
「だが上司は放任すればいいのではない。常に見守り、危ない時には助けることが必要である」
　そしてその持論通りにやっているのである。責任は彼が負う。部下にいい仕事をしてもらう為に。それが部下達の厚い信頼のもとにもなっていた。
　八条もそれは同じであった。生真面目で学者肌の伊藤とはまた違いおおらかで度量の広い彼の下につけたことを彼は幸運に思っていた。
「よろしく頼むよ。私が言うことはそれだけだ」
「はい」
　失敗は許されない。今回の観艦式は連合の威信がかかっているのだ。
「何としても成功させなければならない」
　中央政府の誰もがそう考えていた。そして彼等はその為に働いているのだ。
　キロモトとの話を終えた彼は国防省に戻った。そしてグリーンベレーの本部に電話をかけた。
「ンガバ大佐はどうしていますか」
　彼は電話に出た将校にそう問うた。
「隊長は今作戦会議室におられます」
　その将校はそう答えた。
「作戦会議か。どれだけかかります？」
「そうですね」
　おそらく時計に目をやったのだろう。暫く間があいた。
「あと一時間程だと思います」
「そうですか。では会議が終わったら私に電話するよう伝えて下さい」
「わかりました」
　それで電話を切った。次に対策チームに電話をかける。
　アラガルはいなかった。出た事務員がこう言った。
「長官は既に自ら調査に当たっておられます」
「長官自らか」
　彼が実戦派なのは知っていた。だが今回動くとは思わなかったのだ。
　長官という役職のせいであった。普通は中央に留まりそこから指示を出すものだからだ。
「陣頭指揮か」
「はい。そちらの方がやり易いということで」
「そうか」
「何かお考えですか。宜しければお伝えしますが」
「あ、いや」
　意外と勘のいい事務員である。八条はその言葉に少し戸惑いを感じた。
「いいです。長官にお任せします。専門ですし」
「わかりました」
「くれぐれもね」
「何でしょうか」
　八条はここでその事務員に伝言を頼んだ。
「必ずやテロリスト達を一掃してくれ。だが無茶な行動はしないでくれと」
「それについては長官から伝言があります」
「私に！？」
　八条は思いもよらぬその伝言に思わず声をあげた。
「はい、実は長官は国防相が電話されることをもう予想しておられました」
「そうだったのか」
　流石に探偵をやっていただけはある、そう思わざるをえなかった。
「そして私に伝言を残して下さいました」
「何と」
「テロリストは一人残らず絶対に捕らえると。ただし荒っぽい行動は目を瞑って下さいと」
「何と」
　先程彼が伝えるように言った伝言に対する答えそのままであった。彼はそれを聞いて思わず苦笑した。
「どうやら長官は私が何を考えて何を言うかわかっていたようだね」
「そのようで」
　事務官も笑っていた。案外面白い者のようだ。
「ではここは長官に全てを任せるとしよう。私が口を挟むとかえってよくない。長官に伝えて下さい」
「はい」
「全て任せると。責任は私持ちです」
「わかりました」
「よろしく頼みますよ」
　こうして電話は終わった。そして八条は時間を空けてグリーンベレーに電話をかけた。
「はい」
　出て来たのは若い士官であった。先程の者とは違っていた。
「ンガバ隊長はいるかな」
「はい、こちらに」
　見ればもう一時間経っている。暫くしてンガバが出て来た。
「お待たせしました」
　その力強い声で言った。
「いやいや。ところでそちらの作戦の進行状況はどうですか」
「はい、かなり順調に進んでおります」
「そうか。それはよかった」
「ただ一つ気になることがあります」
　ここで彼の声が曇った。
「気になることとは」
「はい、それですが」
　彼は話をはじめた。それによるとどうやらテロリスト達は市民団体を装って入ろうとしているらしい。
「いつもの手口か」
「はい。彼等とつながりのある団体が協力しているようです」
「協力ではないですね。おそらく彼等の表向きの名前が違うだけです。中身は同じだ」
「そうのようですね」
「懲りない連中だ。そんなものに騙されると思っているのか」
「少なくともマスコミの一部は騙せているようです」
「ごく少数だけでしょう。それにそのマスコミとやらも連中と結託している」
　今だそういった市民団体やマスコミは存在していた。彼等も多くの利権を持ち、それを背景にして動いているのだ。
「そういった怪しげな団体には前もってマークはつけていますが」
「はい、それをもとに今現在かなりの数のテロリストを拘束しております」
「しかしそれでもまだ足りないかも知れませんね」
「そうですね。連中も整形したり身分を偽造したりしています。実際にそうした者も捕らえております」
「指紋や手形もやっていますね」　
　連合においては指紋や手形で照合することが多い。それで空港の出入のチェックも行っているのだ。
「はい、それはもう。ただそれも整形している場合がありました」
「それでよくわかったね、その者がテロリストだと」
「犬が教えてくれました」
「犬が」
　連合軍も軍用犬を使っている。ドーベルマンとシェパードから品種改良した犬だ。黒く引き締まった大型犬である。賢くかなりの体力と瞬発力を誇る。嗅覚も優れている。
「匂いで感じたようです。そしてそのテロリストを拘束しました」
「匂いか」
「はい、調べてみたところ小型の爆弾を携帯しておりました。危ないところでした」
「そうですか。だが捕まって何よりです」
「それもあり犬の数を増やしました。すると検挙数が飛躍的に上がりました」
「それは何よだ。まさか犬が活躍するとは思いませんでした」
「ええ。ですが嬉しい誤算でした」
「嬉しい誤算ですか」
　軍事においても時としてこういうことがある。思わぬところから成果が現われたりするものなのだ。
　無論これには逆もある。事前にそれに気付くか、気付かないかという問題は所謂センスが大きく関わってくる。それはどのジャンルでも同じことかも知れない。
「今では科学面と合わせて使っています。その結果テロリストの中には諦めた者もいるようです」
「ふむ、それはいいことです。だが彼等はまた来るでしょうね、隙を見て」
「その時こそ捕らえてやります。こちらも逃がすつもりはありません」
「よし、頼みますよ」
　八条はそれを聞いて強く頷いた。