「嘘だぁ…。」

誰か、嘘だと言ってよ…。ちょっとこの電車古いな～とか、窓から見える景色がみどり一色だなぁ～とは思っていたけど…。どんだけ田舎なの！ココは！

「絶対、嘘だよぉ…。」

帰れないなんて…。あたしどうなっちゃうの？？イケメンの家に泊まるなんて…無理!!あぁぁ。どうすればいいの??

「おい。お前。」
「…なぁに？」

どうせまた冗談で、あたしをからかうつもりなんでしょ！あぁ。窓から見える景色が憎い…。

「おい！」
「…。」

今は、イケメンの相手をする気分じゃない…。クリスマスなのに、こんな知らない土地で。これから、どうなるのー??あたしはうつむいたまま、試行錯誤。いい考えなんて、少しも浮かばない。

『ポン。』

前頭部に違和感。うつむいたまま、視線を上げる。

「!!」

イケメンの手が、あたしの頭にのせられている。も、もしかして頭を撫でるつもり…!?なんで??いや。もしかしたら、これから嫌がらせでもするんじゃ…。

「…心配するな。俺がどうにかしてやるから。」

なぐさめてくれてる？あの、イケメンが？嘘。ヤダ。なんか…恥ずかしいじゃない!!イケメンの手だって、まだあたしの頭の上にのせられたままなのよ！

「なっ…。」

意識…してないケド。動揺しちゃって。イケメンの顔どころか、顔を上げることもできない。だって、きっと。今。あたし。顔が熱くて…。顔が赤くなってるかもしれない。

「ちゃんと、帰れるようにしてやるから。」

イケメンはそう言うと、やっとあたしの頭を解放してくれた。イケメンの手がのせられていた頭。解放された今でもどの部分だったかが、わかる…気がする。あたしより、少しだけ温度の違う肌。頭を触られるのも、悪くないかもしれない。嫌いじゃないかもしれない…。

「…うん…。」

結局、あたしは顔を上げることができなかった。よくわからない恥ずかしさでいっぱいで、イケメンの顔を見ることも話をすることも出来なかった。返事をする事だけで、せいいっぱいだった。

＊＊＊＊＊＊

電車は次の駅に到着し、あたしはイケメンの後をついて電車を降りた。

「寒っ。」

駅は静かで、澄んだ空気が寒さをより引き立てていた。ホームにはあたし達2人以外誰もいない。もしかして…。

「ここ無人駅だから。」

前を歩くイケメンがそう言った。こっちを見なくても、あたしがキョロキョロしているのがわかったのかしら？？

「こっち。」

イケメンの後をついて行く。駅舎は木造で、改札口はそこだけとってつけてようなステンレスが光っていた。静かで、寂しい…駅。駅前にありがちな、風景がここにはない。タクシーの列も、お店も、帰宅を急ぐ人達もいない。

「本当に田舎なんだね。」
「…うるせえ。」

イケメンはそう言うと、駅の隅に行き自転車に乗って戻ってきた。

「後ろに乗れば？ここから一番近いバス停まで送って行ってやるよ。それが嫌なら、ここで朝まで電車待ってろ。」

バス停？？

「ねえ。それで帰れるの？？」
「あっちに高速道路が見えるだろ？あそこでバスに乗れば、お前は帰れるらしい。」
「らしい？なんでわかるの？家知らないでしょ？」

イケメンが、ポケットから携帯を取り出した。

「メール。柴田がお前の事、心配してるんだよ。幼馴染なんだろ？」
「…家が近いだけだもん。別にそんな…。」
「まぁいいから。乗れ。」

自転車に、2人乗り。

「ねぇ。この自転車…。後ろに座る所ないんだけど。」
「当たり前だろ。2人乗りはダメなんだぞ。」
「じゃあ、あたしどうすれば？」
「そこ。そこに立つ所があるだろ？そこに立って、手は俺の肩にでも置いとけ。」

立つ所って…。これ後輪の…。えぇ！これって、ずっと立ったまま？しかもイケメンに嫌でもくっついていないと、バランス取れない…。

「早く乗れ！バスに乗り遅れたら、今度こそ野宿だぞ。」
「えぇ！泊めてくれるんじゃ…。」
「そんな事したら、俺が親父に殺される。」

イケメンの肩に手を置き、後輪の金具の上に足を乗せる。なるべく、イケメンにくっつかないように…。

「行くぞ！」
「キャー!!」

自転車は思ったよりも、早かった。視界がいつもより高くて、怖かった。

「お前、しっかりつかまっていろよ！」
「ひ、ひぃー！」

風が顔に向かってきて、冷たくてたまらない。

「もっとしっかりつかまってないと、もたないぞ！」

イケメンがあたしの左手をひっぱる、あたしはバランスを崩して彼の首にしがみつく。

「そのくらい、しっかりつまかってろよ！」

右の耳に、風の音が聞こえる。左の耳は…。熱くてたまらない。左の耳が、彼の肌に触れている。柔らかくて、熱い、感触。

ここが、田舎でよかった。

今のあたしを、誰にも見られたくない。もう、恥ずかしくて死にそうだ。2人乗りの自転車、不安定なバランス。誰もいない、田舎の道。そっと目を閉じてみると、体が揺れているのがわかる。ユラユラ、揺れる自転車。こんなに不安定なのに、あたしは大丈夫。あいつが…あいつがバランスを取ってくれているから。誰かに身を任せるなんて、初めて。誰かにこんなに頼りっきりになるなんて…。なんて楽なんだろう。

「リョウ。」

聞こえないくらいの声で呼んでみた。なんだか…わからないけど…切ない気分。すごく寒いはずなのに、なんだかあったかい。彼の背中に触れていると、不思議な気分だ。リョウがすごく、大人の男の人みたいだ。

「リョウ。ゴメンネ、重いでしょ？」
「ん～？お前、小柄だし気にするほどねーよ。そんなことより…。」
「なあに？」
「多分、1時間はかからないと思うけど…。」

1時間？何の話？？

「ここから30分以上はかかるから。バス停まで。」
「はあ？？」

嘘でしょ。

嘘でしょう??

あと30分以上も、こんな恋人みたいな状態でいなきゃいけないの？？

「嘘でしょ？嘘でしょ？嘘だーーー!!!」
「…お前乗ってるだけなんだから、文句言うなよ。」

イケメンは真っ直ぐ前を見たまま、ずっとペダルをこいでいる。

「…ゴメンナサイ。」
「気にするなって。こっちも気にならないから。」

気にならない？何が？

「お前、ぜんぜん胸ないだろ。女を感じないから、運転に集中できる。」

胸？それって背中に当たらないって事？

「バカー!!リョウのエローース!!」

最低、最悪野郎!!
さっきのあたしのセンチメンタル。…返しやがれ!!