すみません。と、バックミラー越しに顔見知りの運転手に軽く会釈をして、程々に混雑しているバスに乗り込む。
　通常はガラガラな田舎の路線バスも、さすがに朝のこの時間帯は空いている座席はない。

「おっはよー。朝から熱いね、ご両人！」

　ドアが閉まるなり、クスクス笑い混じりの冷やかしの声が飛んできた。
　視線を巡らすと、いつもの最後部の指定席で、クラスメイトで亜紀の親友の白井瞳（しらいひとみ）が、ニヤニヤ笑いを浮かべながら楽しそうに手招きをしている。
　　
「見てたな？」
　ドスン――と、亜紀が照れ隠しに、自分の鞄を瞳の膝の上に乗せる。
「うん。しっかり見てたよー。あのまま熱い抱擁に突入！　かと思った」
「あほか」

　ただの幼なじみな関係で、いきなりそんな事になるか。
　亜紀はちらりと、隣でニコニコして、自分たちの会話を聞いている健一の表情を確認する。そこには、いつも通りの憎たらしい位の笑顔があった。

――ほら。私がドキっとしたほど、何にも感じちゃいないよ。この唐変木は。

「ん？　なに？」
　強い視線に気付いて、健一が亜紀の方を向く。
「帰りのマック、忘れないでね」
「分かったよ」

　何で嬉しそうなのよ。

　何か一言、憎まれ口を聞いてやろうと亜紀が口を開きかけた時だった。

　グラリ――と、文字通り、世界が揺れた。
　
「な……！？」

　一瞬の無重力感。
　それを感じた刹那、鼓膜を破るような衝突音と共に、逆らい難い大きな力で、身体が前にはじき飛ばされる。
　つり革に捕まる手は、何の枷にもならなかった。
　まるでスローモーションのように、身体が中空を舞う。それを、どこか他人事のように亜紀は感じていた。
　飛び散った窓ガラスが体中に突き刺さる。

　言葉ににならない悲鳴が方々で上がる。
　今までに感じたことが無い衝撃が、亜紀の体を突き抜けた。

　阿鼻叫喚の悲鳴が飛び交う中、亜紀はどうする事も出来ずに、ただ圧倒的な力に翻弄されていた。
　一瞬とも、永遠とも思える時間の後、不意に体の動きがが止まった。

――何ガ、起コッタ、ノ？

　痛みは、不思議と感じない。ただ、静寂が亜紀を包んでいた。

　ゆっくりと目を開ける。

　額が切れているのか、血が目に入って、右側が赤く霞んでよく見えない。
　左目を凝らしてみると、天井に昇降用のドアが見えた。窓ガラスには、蜘蛛の巣状にヒビが入り一部は割れ落ちている。

　そして、壁からは、座席が生えていた。

　――バスガ、横倒シニナッテル？

『交通事故』にあったのだろうか。
　亜紀はその時、朦朧として見ていた天井の窓ガラスに、妙にはっきりと、何かが映っているのに気が付いた。

　エッ？　……私？

　そこには『亜紀自身』が映っていた。
　まるで、鏡に映したようにはっきりと、ひび割れた窓の向こうで、驚きの表情を浮かべ『自分』を見ている『自分』。

　窓ガラスに反射しているのではなかった。
　だったら、こんなにはっきりと見えるはずがない。
　
　そう、それはまるで、無声映画を見ているように、どこか非現実的な空間――。

　急速に、五感を回復し始めた亜紀の嗅覚に、きついガソリン臭が突き刺さった。
　頭の奥に危険信号が、チラチラと灯る。

　逃げなければ。

　危険だ。

　健一。

　瞳。

　何処？

「う……あ……」

　必死で二人を呼ぼうとするが、声帯が機能していないのか、音声にならない。
　
　ボッと言う着火音が遠くで上がった。
　瞬間、深紅に染まる視界。

　体が動かない。
　死にたくない。

　このまま死にたくない。

　健一、助けて！

　
　そして、亜紀の意識は、逆巻く紅蓮の炎の中に遠のいて行った――。