「僕はこのまま自分のペースで行くから」
「ああ、それじゃあな」
「うん」
　二人は別れた。そうしてそれぞれのペースで走る。マルコはさらにスピードを速める。その速さはかなりのものでコースの半ばに達した頃にはトップ集団の中にいた。
「まだこんなにいるのか」
　マルコは周りを見て呟く。
「こんなにレベルが高いとはな。それに」
　側で走っている面々を見てまた呟く。
「大学生とか社会人も多いな。プロは流石にいないか」
　いてもおかしくはないが今回はいなかった。まずはそれには安心した。流石に彼でもプロが相手では分が悪いどころではないからだ。
　しかし大学生や社会人なら負ける気はしなかった。そう思うと気合がさらに入った。
「よしっ」
　ペースをあげる。そのままトップ集団のさらに前に躍り出ようとする。
　だがその横にまた誰か出て来た。今度は顔がはっきり見えない。
「誰だ！？」
　しかし今はそこに構ってはいられない。走ることに集中しなければならないからだ。
「くっ」
　顔を見るのは諦めた。そのまま前に進む。
「顔を見るのは後だ、それよりも」
　心の中で言う。
「優勝だ、それが先だ」
　そう誓って走る。足にも力が入る。そうして走って走ってその果てには。ゴールが見えてきた。
　その前には誰もいない。彼の後ろにいるらしい。歓声も聞こえはしない。ただ走るだけであった。
　そのまま走りテープを切った。完走だけではなかった。彼は自分で言った通り見事優勝を果たしたのであった。
「やったね、マルコ！」
　ゴールを通り過ぎたマルコに近寄ってきたのはトムであった。そして彼だけではなかった。
「おめでとう、マルコ君」
「マルコ君！？」
　マルコは大人の女性の声にふと顔をあげた。
「今の声は」
「よくやったわね」
　そこにいたのはメアリーであった。トムの従姉の。彼女がトムの側に来ていたのである。
「メアリーさん！？」
「そうだよ、メアリーだよ」
　トムがにこりと笑ってまたマルコに言う。
「ここに一緒にいたんだ」
「そんなの初耳だぞ」
　マルコは目を丸くさせてトムに問うた。
「何時の間に」
「だってあえて言わなかったし」
　トムは笑顔でマルコに対して言うのであった。
「驚かせようと思ってね」
「驚かせよう！？」
　マルコはその言葉に余計に目を丸くさせる。目だけでなく首も傾げる。そうしてトムにまた問うのであった。
「どういうことだ。話がわからないんだけれどよ」
「うん。マルコも彼女が欲しいって言っていたじゃない」
「そういえばそうか？」
　記憶にない。そんなこと言ったのかと自分の記憶を探る程であった。
「覚えていないけれどな」
「そうだったっけ。けれど」
「ああ、じゃああれか」
　ここまで話をしてやっとわかった。つまりは。
「メアリーさんを俺に紹介しようってわけだな」
「駄目かな」
「駄目だって言われるとな」
　マルコもどう答えていいかわからない。それを言われると弱い。
「俺も何て言えばいいのか」
「私じゃ駄目かな」
　ここでそのメアリーもマルコに尋ねてきた。
「マルコ君さえよかったら」
「言っておくけれどあれだよ」
　ここでトムがまたマルコに対して言う。
「メアリー今フリーだから」
「そうじゃなきゃ俺に紹介しないよな」
　マルコはそうトムに問うた。
「そもそも」
「まあそれはね。わかる？」
「わからない筈ないだろうが」
　マルコはまたすぐに言い返した。
「彼氏いて他の男に紹介する奴なんか最低だろ。御前は最低な奴じゃない」
「有り難う」
「褒めているわけじゃないぞ」
　一応そう断る。
「ただな。どうしても言わずにはいられなかっただけだ」
「けれど。最低じゃないっていうのはいいことだよね」
「むしろいい奴だな」
　実際にトムは悪人ではない。だから彼がそんなことをする訳がないのはわかっている。そのうえで話をしているのである。
「御前は」
「重ね重ね有り難う。それでね」
　トムはまた言葉を続ける。
「どうかな、メアリーは」
「いきなりそう言われてもな」
　マルコは困った顔になる。その後ろでは。