翌日カムイは唇をタラコのようにさせて学校にやって来た。皆それを見て今度は何が起こったのかと思った。
「どうしたんだ？今日は」
　皆そのカムイに問う。カムイは重い口を開いてきた。
「カレーだ」
「カレーって」
「何がどうなったんだよ」
　話が読めなくなった。何が何かわからなくなった。
「だからカレーを食ったんだよ」
　彼はその唇のまま言う。
「昨日さ。アーメンガードさんと」
「らしいな」
　覗き見していたことは皆言いはしない。それをかくして話を続ける。
「で、チキンカレーを食べたんだよ」
「それだけだろ？」
「いや、待てよ」
　ここでフックが気付いた。彼はタイ人である。そう、タイ人なのだ。
「ひょっとしてそれは辛かったせいか」
　辛いことで知られるタイ料理だからわかることであった。
「それで御前」
「いや、待ってよ」
　タバスコのメキシコ人であるマルコがそこで話に入る。
「カムイだって結構辛いものには強い筈だよ。それでこれは」
「そうか」
「図星だよ」
　カムイは憮然としてそれに答えた。
「その通りさ」
「そんなに辛かったのかよ」
「ああ」
　憮然としたままで言う。
「とんでもねえ辛さだった」
「そんなにかよ」
　フックは述べる。
「三十種類のスパイスだって言われたんだよ」
「三十種類じゃ普通じゃねえのか？」
　フックはそれを聞いて呟く。
「そうだよね」
　それにマルコも同意する。
「それ位だと」
「数はな。そうだな」
　カムイはそれを聞いて述べる。
「普通だった」
「じゃあ何が悪かったんだよ」
「そうだよ。三十種類じゃ」
「質だ」
　ここで数とはもう一つの要素が出た。質なのだ。この場合はスパイスの辛さの質だ。それは桁外れであったのだ。彼が言っているのはそれであった。
「一つ一つの質が半端じゃなかったんだよ」
「そうだったのか」
「ああ。そのせいでこうなっちまった」
「それでデートはどうなったんだ？」
　フックは話をそちらに向けてきた。
「肝心のそれは」
「勘弁してくれ」
　カムイは項垂れてそう言う。あのカムイがだ。
「あんなカレーをいつも食べさせられるなんてよ。俺にはマウリアは無理だ」
「そうなの」
　マルコがそれを聞いて目をしばたかせる。
「残念だけれどよ」
　結果は皆の予想通りとなった。そしてこれに狂喜する者がいるのも想定の範囲内であった。
「やった！やったぞ！」
　洪童は自分の部屋で叫んでいた。
「これでいい！もてないのは俺だけじゃない！」
「・・・・・・兄さん」
　暗い部屋で一人喚く兄を見て春香は呟く。
「人を呪えば穴二つよ」
　奇しくもこの言葉は当たることになった。洪童をとてつもない災厄が待ち受けていた。彼はそれから逃れることはできず恐ろしい目に遭うのであった。


彼女ゲット！　　　完


　　　　　　　　　　　　　　　　　２００７・２・９