「それで？」
「うん、実はな」
「彼女から何か言ってきたの？」
「そんなのはいつもだ」
「いつも」
　ビアンカの動きがさらに止まる。かなり真剣なものになっていた。
「いつもなのね」
「ああ、あれだこれだと言われている」
「そうなの」
「知っていると思うが」
「まあね」
　真剣な顔で頷く。その表情は変わりはしない。
「一応は」
「それがどうしてかわからないのだ」
　彼は言う。
「僕が何かしたのか？彼女に」
「それははっきり言うけれど」
「うむ」
　ビアンカの言葉を待つ。
「何もしていないわ」
「そうだな。やはり身に覚えがない」
「そこなのよ」
「！？」
　ビアンカの言葉に目を向けてきた。
「そこなの。わからない？」
「どういうことなのだ、一体」
「だからね、身に覚えがないんでしょ」
「うむ」
　その言葉に再び頷く。
「そこなのよ。わからないかしら」
「言っている意味がわからないのだが」
　彼は戸惑いながら述べる。
「どういうことなんだ、一体」
「だからね、ギルバート」
　ビアンカは汲んで聞かせるようにしてギルバートに対して語る。顔も真剣なものになっていた。
「何もしていないのよね、アンに」
「意地悪も何もしない。僕はそういうのは嫌いだ」
　生真面目な彼らしいと言えばらしい。
「わからないかしら」
「わからないとは」
　余計に話が見えなくなってきているといった顔になっていた。ビアンカはそれを見てこれはまだ駄目だと思った。
　しかしそれは顔には出さない。あくまでその顔を崩すことなく話を進めるのであった。
「いい？」
「うむ」
　またビアンカの言葉に頷く。
「アンの様子をよく見ることよ」
「アン君の」
「そう。そうしたらわかると思うから」
　言いながらどうせ駄目だろうとは思っていた。だがそれでも言ったのである。
「いいわね？」
「やってみる」
　ギルバートはそれに頷く。彼はわかったつもりであった。
「アン君の様子をだな。わかった」
「ただし」
　ここで付け加えてきた。
「彼女鋭いから気をつけてね。見破られたら終わりよ」
「わかっている。それは気を着ける」
「本当によ」
　くどいまでに念を押す。
「本当に気を着けてよね」
「うん。よくわかった」
　そこで頷いて顔をあげ立ち上がってきた。
「邪魔をした。それじゃあ」
「まあアンもさ」
「むっ！？」
　その言葉にまた動きを止めてきた。そのうえで問う。
「どうしたというんだ！？それで」
「見ていればわかるよ」
　ビアンカは述べる。
「よくね。じっくりと時間をかけてね」
「じっくりとか」
「焦ったらね。かえって駄目になるから」
　語るその口元が笑ってきていた。
「いい？」
「余計にわからなくなった」
　ギルバートはまた言った。
「何が何なのか」
「だからよく見ていけばいいから」
　リラックスしてきたのかまた牛乳を飲みはじめた。やはり凄い吸引であった。
「いいわね」
「わからなくなったがやってみる」
　そう言うしかなかった。今のところは。
「それでいいんだな」
「そういうこと。じゃあね」
「うん」
　ギルバートは屋上を後にする。こうしてビアンカは一人になった。
「やれやれ」
　一人になるとふう、と息を吐き出してから言った。
「アンも大変ね。これは」
　ギルバートではなくアンを気遣う。これはどういうことだろうか。不思議と言えば不思議であった。
「あんなに鈍感だとね。まあ男って鈍感だけれど」
　ビアンカが言うと意味深な言葉になる。それが持ち味だった。
「どうにもね」
　食事を終え教室へ向かう。そこへマルコとセドリックがやって来た。
「あのさ」
「委員長のことよね」
「あっ、わかる？」
「顔に書いてあるわ」
　楽しそうに笑って二人に返した。
「どう？ギルバートのことだからもうじっと見出したりしてるんでしょ」
「その通り」
「流石にわかってるね」
「あれでかなり単純だからね」
　彼女はもう全部お見通しなのであった。だから笑っているのだ。
「それでよ」
「うん」
　そのうえで話は続く。
「どうなるかな」
「さてね」
　ビアンカはマルコの言葉に楽しそうに首を傾げる。
「とんでもないことになるかもね」
「どうかな。アンも素直じゃないし」
「これからってことね、本当に」
「そうだね」
　またビアンカの言葉に頷く。それからまた言うのであった。
「さてさてあの二人」
「これから面白くなりそうね」
　種は撒かれた。後はそれがどうなるかであった。話はこれからであった。



素直じゃないのかそれとも　　　完


　　　　　　　　　　　　　　　　　　２００７・１・９