スポーツはいいけれど
　メキシコからやって来たマルコ＝アミーデスはサッカーも野球も得意なスポーツマンだ。適度な背に引き締まった顔をしている。爽やかな黒髪に健康的な黒い目、実にいい顔をしている。
「とにかくスポーツなら何でもござれだぜ」
　彼はにこりと笑ってそう述べる。
「けれどやっぱりサッカーだな」
「サッカーが一番好きなんだ」
「ああ、そうさ」
　学校の新聞部のインタビューにも爽やかに答える。サッカーグラウンドをバックにしてユニフォームを着ている。それが非常に絵になっている。
「やっぱりサッカーだよ、俺は」
「けれど野球部にいることもあるよね」
「まあな」
　新聞部員の質問に快く答える。
「けれど第一にはサッカーだね」
「そうなの」
「そうさ」
　こうした爽やかなインタビューが学園新聞に載った。クラスでもそれは紹介されていた。
「へえ、マルコ君て凄いんだ」
　彰子もそれを見てやけに感心している。
「サッカーが一番好きって」
「嘘じゃないぜ」
　クラスでも爽やかな物腰なので男女共に人気がある。
「身体を動かすやつの中でもサッカーは最高にいいんだよ」
「そうそう」
　それに頷く少女がいた。黒い肌に赤い髪、目は翡翠の色をしている。サバサバとした外見をしている。背はあまり高くはないが均整のとれた身体つきをしている。
「やっぱりサッカーはいいよね」
「そうだよな、レミ」
「ああ」
　レミと呼ばれた少女はマルコの言葉に応える。彼女の名はレミ＝ジャノバン。ブラジル人である。
「野球やバレーもいいけれどな」
「俺はバスケも好きだけどな」
「とにかく球技が好きなのね」
　彰子がそれを聞いて頷く。
「二人共」
「まあ格闘技とかは苦手かな」
　マルコは少し苦笑いを浮かべた。
「ルチャ＝ブリエとかは」
「あたしも。カポエラとかはね」
　レミもそれは同じだった。どうやら二人は格闘技には興味がないらしい。
「痛いのは嫌いなんだ」
「同じく」
　ここも同じだった。
「苦しいのも？」
「当然」７２
　二人は同時に言った。
「スポーツは楽しむ為にやるんだよ」
「すっくりと爽やかにね」
　マルコは明るい顔で、レミはウィンクして答える。
「じゃあ気合入れて死ぬ気でやるのは？」
「いや、漫画じゃあるまいし」
　マルコは少し引いて言う。実際に身体が引けていた。
「それはちょっと」
「あたしの柄じゃないわね」
「そうなの、やっぱり」
　彰子にも何となくわかっていることではあった。一応聞いてみたのだ。
「腰にタイヤつけて走ったりとかもしないわよね」
「あれはするかな」
「ちょっとはね」
「じゃあ火山の噴火口での特訓とかは？」
「いや、そんなの何の意味もないし」
「馬鹿じゃない、そんなのしたら」
「そっかあ」
「そっかあじゃなくて」
「彰子ちゃん、一体誰のこと言ってるの？」
　レミはふと聞いてみた。
「そんなのやったら死んじゃうから」
「そうよね」
　何と彰子もそれはわかっているようである。わかって聞くから何とも奇妙なことになっているのだ。
「やっぱりそうか」
「あのさ、彰子ちゃん」
　マルコもいい加減彰子の天然に呆れてきて尋ね返してきた。
「もしかしてフランツと一緒にしてない？」
「うん」
「やっぱり」
　それを聞いてやれやれといった顔と仕草を見せる。レミも同じである。
「あいつは特別だよ」
「特別なの？」
「あんな馬鹿他にいないでしょ」
　レミは何気に酷いことを述べる。
「あれは特別なのよ」
「そっかあ」
「そっかあって」
　何かさらに彰子に言わずにはいられなかった。
「スポーツと馬鹿は違うの」
「じゃあウィース君は馬鹿なの？」
「そういうこと」
　またはっきりと言い切っている。
「あれを馬鹿と言わずして何と言うのよ」
「レミ、それ言い過ぎだよ」
　マルコもそれを嗜める。
「あいつもあいつなりに必死なんだからさ」
「確かに必死ね」
　それはレミも大いに認めるところである。
「馬鹿な方向に」
「結局それなんだね」
「だってそれ以外に言いようがないじゃない」
　レミの辛口は止まらない。
「私には他に言い方が見つからないわよ」
「やれやれ」
　そのフランツ＝ウィースとは何者なのか。実は彰子達のクラスメイトである。野球部のエースピッチャーとして知られている。金赤の髪にグレーの目。やけに暑苦しく元気な顔立ちをしている。国籍はニュージーランドだ。
「今日もやってやる！」
　彼はグラウンドで思い切り叫んでいた。
「人間努力だ！努力すれば何でも出来るんだ！」
　そのグレーの瞳に赤い炎を燃え上がらせている。何か思い切った方向に勘違いをしているようである。