また、始まったよ。

　初秋。九月半ばのこの時期は、来るべき文化祭に向けての準備が忙しくなる時期だ。
　有原誠(ありはらまこと)が所属する部活・文藝部も毎年恒例の小冊子作りに追われていた。
　文藝部の部員数は四名なのだが、部室にいる人数は六名だ。
　有原誠と笠原愛(かさはらあい)は興味本位ながらも正式に入部しており、何の問題もない。
　ただ、堂島礼二(どうじまれいじ)と伊藤悠里(いとうゆうり)はサボりの場所として居座っている。部員数と室内利用者数が合わないのは、この二人が原因だ。
　しかし、正直なところ、この二人は居ても居なくてもいい存在なわけで、部室を利用する者達からすれば、最も居てほしくない人物は、部長の太宰人志(だざいひとし)だったりする。
　口煩いことで有名な人志なのだが、特にこの文化祭準備期間中が最も彼の言動を過剰にさせる。
　理由は一つ、小冊子に掲載する作品を厳密に評価するからだ。
　それ自体は良い事なのだが、人志の場合、それが少々行き過ぎているため、部員達の士気を下げる結果となっている。
　中でも、部のみならず学校全体として見ても、重度の内気と言える折笠眞弓(おりかさまゆみ)は常に人志から批評を受けている状態だ。
　そして、今日も、また批評を受けていた。

「折笠君の小説はさ、文章の基本的な作法がなってないんだよ。これじゃあ、読者は見てくれないよ」

　二台の折りたたみ式テーブルを並列させ、その上で殆んどのやり取りが行なわれている。
　しかし、このチェックの作業の時だけは違う。
　眞弓は自分の席を立ち、反対側に座る人志の元に歩み寄った。
　直後、眞弓は人志から、数十枚の原稿用紙を突き返された。
　書き直し、ということだ。
　そう、チェックの作業の時は、部長の元まで手渡しするのが部の中の暗黙のルール。それ以外では受け取らないのだ。
　眞弓は原稿用紙を胸に抱き締めた。

「ありがとうございました」

　眞弓の内気が少しだけ解ける時がある。それは、人志から評価を受けている時である。

　文化祭まで残り一ヶ月。
　文藝部の小冊子に掲載する作品は、まだ一つも決定していない。