ナーサリーライム

作者：花*

あるところに、おとうさんとおとこの子の二人かぞくがすんでいました。

おかあさんはほしになってしまっているけれど、二人はなかよくくらしていました。

あるふゆの日、おとこの子がこうえんへあそびにいくと

ジャングルジムのよこに生えている大きな木のとちゅうのえだで、

ねこがにゃあにゃあとないています。

ヒナでもいるのかな、とおとこの子がねこのかおがむいているほうを見ると

えだの先におんなの子のにんぎょうがひっかかっています。

もっともっとよく見るとそのにんぎょうはうごいているような気がします。

そして、にんぎょうのくびのうしろのふくがえだにひっかかっていて、ぶら下がっているようです。

そのうえ、なんとうごいて「たすけてー」といっているではありませんか！

おとこの子はジャングルジムにのぼって、にんぎょうにちかづきました。

にんぎょうはびっくりして、いっしゅんおとこの子におびえましたが

ねことおとこの子とかわるがわる見て、

そして、おとこの子にいいました。

「かぜにとばされてひっかかってしまったの。おねがい、たすけて」

おとこの子は、ジャングルジムのはじっこから、そうっと手をのばして

にんぎょうをとると、うわぎのむねのところのポケットに入れました。

「ちょ、ちょっとー！　せめてあたまを上にして！」

こうして、おとこの子とにんぎょうは出あったのです。

＊

「きみはにんぎょうなのに生きてるの？」

こうえんのベンチで、おとこの子はポケットからかおを出しているにんぎょうにはなしかけました。

「わたしはにんぎょうじゃないわ。お花のようせいよ」

にんぎょう……ではなく、花のせいがこたえます。

「ふゆでも、花のようせいっているんだ」

おとこの子はこうえんをぐるっと見まわしますが、花はひとつもさいていません。

「ふつうならふゆのあいだは土の中でねむっているの。そしてはるに出てくるの。

でもわたしはあんまりたいくつだから、出てきてしまったの。

それでふゆがめずらしくてふらふらあそんでいたのだけれど

かぜにふきとばされて、さっきみたいなかんじになっちゃったのよ」

どうやらかなりおてんばなようせいのようです。

「たすけてくれたおれいをするわ。なにがいい？いまはむりだけど、はるになったらあなたのおうちのまわりにいっぱいお花をさかせましょうか？　それともみつばちにたのんでたっぷりのはちみつをとどけましょうか？」

おとこの子はかんがえます。

「べつにおれいはいらないけど……でも、そうだな、おねがいがある」

なあに、と花のせいがききました。

「ぼくのおかあさんのかわりになってほしいんだ」

これには花のせいもびっくり。

「ちょっとまって。おかあさんのかわりをしてあげたいけれど、ごらんのとおり、わたしのからだはこんなに小さいの。だからごはんもつくれないし、せんたくもできないし、あなたをだっこもできないわ」

「そういうのは、いらないんだ。そうじゃなくて……」

おとこの子は花のせいに、こっそりせつめいしました。

花のせいは「わかったわ。それならだいじょうぶ」とひきうけると、おとこの子のポケットに入ったままいっしょにおとこの子のうちへかえりました。

＊＊＊

さて、ある日、おとこの子がきんじょのこうえんへあそびに出かけていくと

おとうさんはおとこの子のへやに入りました。

「あいつ、ぜったいなにかかくしているはずだ」

そうなのです。

さいきんおとこの子は、あさごはんやばんごはんをすこぅしのこしてあとでこっそりへやにもっていったり

ぎゅうにゅうをコップにすこぅしだけ入れて、へやにもっていったりしているのです。

おとこの子はかくれてやっているつもりでもおとうさんにはわかっていたのです。おとこの子はまだ小さいですからね。

ちかごろのおとこの子は、まいにちとてもきげんがよくにこにこしています。

おとうさんがしごとでおそくなってもあまりはなせなくても気にしていません。

「きっと子犬か子ねこをひろってきたんだ」

そのわりに、なきごえなどはぜんぜんきこえてはこなかったのですが

おとうさんは、へやにかくれているのは犬かねこだとおもっていました。

そうしてへやにはいってみると、かわったところは見あたりません。

ベッドの下やクローゼットの中を見てみましたが、なにもいません。

どうぶつとくゆうのにおいもしません。

むしろ花のようないいかおりがただよっていました。

「おかしいなあ」

おとうさんはすこぅしかんがえてから、わざと足音をたててへやのドアをあけてまたしめました。

そしてだまってそのばで、じいっとしていました。

すると……

「ふうー、おとうさんったらけっこうしつこかったわね」

おんなの子のこえがしたのです！

いったいどこに！？

おとうさんはきょろきょろしましたが、人らしきかげはどこにも見えません。

すると

「あっ！」

またおんなの子のこえがしてまどのカーテンがゆれるのがわかりました。

おとうさんはまどぎわにいってカーテンをめくってみました。

そこには……

人のゆびほどの小さな小さなおんなの子がしゃがんでいたのです。

「うわー！」

「きゃー！」

おとうさんと小さな小さなおんなの子はおたがいのすがたにびっくり。

「きみはだれだ」

おとうさんのといかけに、小さな小さなおんなの子はひらきなおってどうどうといいました。

「わたしは花のようせいよ」

「ここでなにをしている」

「このへやの小さなおとこの子のおかあさんのかわりをしているの」

おとうさんはまゆをしかめると、花のせいのくびのうしろのふくをつかみひょいっとつまんでもちあげました。

そしてまどをあけてほうり出そうとするではないですか！

「きゃー！まってまって！はなしをきいて！」

「あの子のおかあさんはもうこのよにはいない。だれもかわりにはならないんだ」

だいいち、おとこの子にごはんののこりをもらったりぎゅうにゅうをもらったりしているのだから

おかあさんどころかせわをしてもらう赤ちゃんのようではないですか。

おとうさんがそういうと、

「そういうかわりじゃないの」と、おとうさんのゆびにぶら下がりながら花のせいはいいました。

「あさおきたらにっこりわらっておはようっていうの。

出かけるときはいってらっしゃい、かえってきたらおかえりなさいっていうの。

それから学校であったできごとやあたらしくならったべんきょうのはなしをきいたり、

こうえんで見つけたへんなかたちの石ころを見せてもらったりするの。

ごはんののこりをもらったらおいしいね、っていって

そうすると、おとうさんのごはんはおいしいんだよってじまんするから

そうだね、すごいねっていうの。

そしてねるまえにはおやすみっていって、ほっぺたをなでて子もりうたをうたってあげるのよ。

それがあの子のおかあさんのかわりなの」

おとうさんは花のせいをつまんだままだまりこんでしまいました。

おかあさんがほしになったとき、おとこの子はいまよりもっと小さくてまだようちえんにもいっていませんでした。

おとうさんは一人でいっしょうけんめいにおとこの子をそだてましたが

それはいまおもえばからだをそだてていただけで、こころまではそこまで気にかけてなかったかもしれません。

すこぅししょぼんとしたおとうさんを見て、花のせいはあわててつけ足しました。

「でも、おとうさんのことは大すきなのよ。おとうさんがいっしょうけんめいはたらいて、がんばってくれていることをあの子はわかってる。あの子は木のえだにひっかかってねこにねらわれているわたしをたすけてくれたやさしい子だから」

いま小さな小さな花のせいをつまみあげてそこへほうり出そうとしているじぶんはとてもやさしいとはおもえません。

けれど、そのじぶんの子どもの、この小さな小さな花のせいをたすけてあげたおとこの子は、そんなおとうさんでも大すきだというのです。

おとうさんは、花のせいをそうっと下ろしました。そしてあやまりました。

「らんぼうにしてすまなかった」

「い、いいのよ……」花のせいはくびのうしろをさすります。

「きみはいつまであの子といっしょにいてくれるんだい？いつまであの子のおかあさんのかわりをしてくれる？もしできるならもうちょっとだけおかあさんのかわりをしてやってくれないかな」

おとうさんはていねいに花のせいにたのみました。

花のせいはにっこりわらってうなずきました。

＊＊＊

それから、はるのきせつのときだけ花のせいは「おしごとだから」とちょくちょくるすにしましたが　

（なつとあきも花はさきますが、この花のせいのさくきせつではないそうです）

あとはいつもおとこの子のうちでおかあさんのかわりをしました。

たまにはおとうさんのはなしをきいたりしておくさんのかわりもしました。

こうして、二人かぞくだったおとこの子のうちはいつのまにか三人かぞくになって

おとこの子がおとなになるまでなかよくくらしました。

おとこの子がおとなになったあとはどうしたかって？

さあ、どうしたでしょう。

また、だれかのおかあさんのかわりをしているか

それとも、ようせいのくにへかえったか

もしかするとだれかのおよめさんになってほんもののおかあさんになったかもしれません。

　　おしまい