名前のない少女

作者：華川　奏

　人は何故か、出会いを求める。

　人はいつかは死んでしまうのに。

　幼い頃、母様に言えば、

「あなたはまだ幼いわ。

　でも、いつか分かる時が来るわ」

　そう言って、笑っていた。

　私は母様が大好きだった。

　…でも、母様は私の事を好きじゃ無かったみたい。

　母様は…自殺した。

　母様が自殺した理由を探していると、探偵と名乗る男と出会った。

　母様の知り合いらしい。

　母様が唯一心を許した人。

　私は、幼い頃母様に尋ねたことを思い出した。

　あの時、母様はいつか分かると言っていた。

　今…わかった気がする。

　その答えが…。

　俺は、探偵として人の死を沢山見てきた。

　…そんな俺が、一人の女と出会った。

　名前も知らない。年齢もわからない。

　最初は、俺も警戒（けいかい）していたが、次第に打ち解けて言った。

　そして、彼女にとっても俺にとっても、共に過ごす時間が楽しみになっていった。

　そんな時、彼女が自殺したと聞いた。

　俺は、ショックで立ち直れずにいたが、彼女に聞いた話を思い出した。

「私には、幼い娘がいるの。その子がもう可愛くて可愛くて（笑）。

　この間なんか、どうして人は出会いを求めるのか…なんて聞いてきたのよ。…でも、その事を聞いてから、あまりあの子に構ってやれる時間が無くなった…もし、あなたがあの子に会う事があったら、私はこんなにも愛していたんだと、代わりに伝えてくれるかしら？」

　そう言って笑う彼女は…今までで一番、綺麗（きれい）だった。

　俺は、彼女の伝言を伝える為、彼女の娘さんを探す旅に出る事にした。

　旅を始めてしばらく経つころ、1人の少女に出会った。

　きっと、この子が彼女の娘さんに違いないと思い、彼女からの伝言を伝えた。

　すると、その子は____泣いていた。

　…その男から聞いたのは、母様からの伝言。

　それを聞いてるうちに、やっとホントの母様に会えた気がして、嬉しかった。

「ありがとう。あなたに会えて良かった。

　話を聞く限り、母様があなたに心を許した理由が…分る気がします」

　私はその男にお礼を言った。

　母様の言葉を伝えてくれたから。

　母様の最期を聞いて、私を探してくれていたから。

　その男が、母様を知ってくれたから。

　私は、その男に出来る限りのもてなしをした。

　母様の話をいっぱい聞いた。

　…母様の事を思い出して、沢山泣いた。

　泣いて泣いて、気持ちを切り替えたら、母様の事を、その男に話した。

　男の顔には、驚きと戸惑いの色が見えた。

　俺は、彼女の言葉を全て伝えた。

　伝え終わって、帰ろうとしたら、その子にもてなさせてくれと言われた。

　彼女の話を沢山したら、その子は沢山泣いて、彼女の事を沢山話してくれた。

　俺は、驚いた。彼女が話してくれなかった事を、聞いてしまってもいいのだろうか。

　彼女の娘さんから聞いて、分かった事がいくつかあった。

　彼女は…人では無かったということで。それもなんとなく気付いていたことだった。

　そして…彼女は、人間が嫌いだったということ。

「…あなたは、母様が唯一心を許した人だった。

　母様は、きっとあなたに嫌われたくないから、ホントのことを言わなかったんだと思う」

　…そうだったのか。なら、仕方ないと納得できる。

　彼女の娘さんに、ずっと気になっていたことを聞いてみることにした。

「…君のお母さんの名前、なんて言うのか教えてくれないか？」

　…その子は、とても申し訳無さそうに言った。

「…私は、母様の名前…知らないの。だって、ずっとそう呼んでたから、名前なんて必要なかった。

　…もちろん。私も」

　そう言って、口を閉ざしてしまった。

　…私は、母様の事を全部話した。

　そしたら、母様の名前を教えてと言われ、正直こまった。

　だって、今まで名前で呼ばなかったから、必要ないと思っていたから、名前なんて知らない。

　私も、名前がない。

　正直に話したら、男は物凄く申し訳なさそうな顔をした。

　夜も更けて来たころ、男は帰って行った。

　…母様の話を聞いた後、私は母様が使っていた部屋を整理する事にした。…母様が自殺してからずっと片付かなかった部屋を。

　部屋を整理していたら、封筒に入った何かが出てきた。

「…これ…」

　開けてみたら、数枚の写真と…手紙があった。

　写真には、母様と…見たことのない男が映っていた物と、私も一緒に映っていた物の二種類あった。

「…この手紙は…？」

　申し訳ないと思いながら、読んでみる事にした。

「…愛する娘へ…

　これ、私宛？」

『愛する娘へ…

　元気にしていますか？

　この手紙をあなたが読んでいる頃には、

　私はきっとあなたと一緒にいる事はないでしょう。

　私の部屋へ入る事を固く禁じていましたから。

　しかし、これだけは信じてほしい。

　私は…あなたの事が大好きよ。

　最近、話をしていないから、嫌われたんじゃないかって

　私はとても不安なの。

　これが、私があなたに贈る事のできる最後の言葉。

　__________産まれてきてくれて、ありがとう。

　母より』

「…母…様…」

　読んでると、涙が止まらなくなった。

　あぁ…昔母様に聞いた事の答えは__________ということだったんだ。

「母様…大好き……」

　……………………………その後、その場からすすり泣く声が永遠に聞こえて来たという。

　名前の無い少女は救われたのだろうか。

　母の自殺という呪縛（じゅばく）から、解き放たれたのだろうか。…それは、少女にしかわからない事。

　少女の答えは何だったのか、私にはわからない。

　もしかすると、この問いに答えなど無いのかもしれない。

　私は私。あなたはあなた。次にこの問いに答えるのは…あなたです。これを読んでいる、あなた。

　短編集を書くのは初めてです。

　私自身、書いていてじんわりくるものがありました。みなさんにも伝わってくれたら嬉しいです。

　あなたにこの問いの答えが見つかるよう、願いを込めて…

　　　　　　　　　　　　　　　　　華川奏