〜１０年後〜

１組の夫婦が仲睦まじく公園の芝生の上を歩いている。

その少し先を、覚束ない足取りで走っている小さな子供がいる。

「パァパ、はぁやくー、はぁやくー」

最近覚えたような言葉使いで父親を呼ぶ。




「そんなに走ったら危ないぞ、葵」

川井裕二は大人になり、結婚をして一子の父親となっていた。


娘の名は「葵」。




好きだった葵が死んでから、毎年命日には１本のたんぽぽを供えている。

いろいろ考えたが、たんぽぽが葵に合っていると思った。

心がつらくなって葵の笑顔が見たくなった時、たんぽぽが俺の心を癒してくれた。


結婚するときも墓前に報告し、子供に「葵」と名付ける時も、墓前に報告した。

妻にもこの葵のことは、包み隠さず全て話して理解してもらっている。


葵の両親とは、あまり連絡を取っていないが、よく夫婦で旅行に行っているみたいだ。


あんなに人を愛したのは葵が初めてだった。

あの頃はあまりにも二人が幼すぎて、とても愛とは呼べなかったが、
今なら胸を張ってハッキリと言える、「愛していた」と。


これからは娘の葵が、死んだ葵の分まで生きてくれることを願う。

娘と、そして天国に居る葵に向けて俺は呼びかける。

「葵！」

娘の葵は、嬉しそうに走り寄ってきて俺に甘える。


そして…


俺の頭を撫ぜるように一陣の風が、髪の毛を揺らしていった。



Fin