翌早朝6:30頃、シトラス海岸からスティアルーフの街へと帰還したエルツは、誰もいないコミュニティルームでシャワーだけ借りると、中央広場へと姿を見せた。
　早朝の広場は人気（ひとけ）が少なく、薄明るい陽光に包まれたその環境はエルツにとって落ち着ける空間だった。どこからともなく辺りにそよぐ潮風を感じながら、エルツは一人、広場の白ベンチに腰掛けながらパーソナルブックを開いていた。

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　City BBS
▼パーティのお誘い掲示板

　Lv検索:Lv7
　時間検索:今日

　検索結果:5件がHitしました

　●初心者お断り　Baltan(01/双華/土/23 5:45)　返信数:0
　●キノコ星人狩りに行くパピィ＃　Puppy(01/双華/土/23 2:13)　返信数:2
　●トロイの森へ行きませんか　Sigu(01/双華/土/23 1:59)　返信数:6
　●弓使える人限定募集　Sector(01/双華/土/23 0:58)　返信数:5
　●パーティーメンバー募集☆　Ribbon(01/双華/土/23 0:01)　返信数:13
　
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「仲間探し……か」

　そう呟きながら情報に目を通していくエルツ。新たに仲間を作るなら、手っ取り早くひたすら色々なパーティに参加して気の合う仲間を探すのが一番だろう。
　それに掲示板への書き込みを見れば、ある程度その人物像は見えてくる。

「う〜ん、ちょっと微妙だなぁ……」

　返信数と参加状況を見る限り、どうやら現状参加出来そうなのは、上の二つの書き込みだけのようだった。

「ある程度、情報は具体的な人の方が良いとは言え、初心者お断りとかあんまり高圧的な人は避けたいし、このPuppy（パピィ）って人は見るからに痛いしなぁ」

　この中で選ぶとするなら、どちらだろう。改めて二つの書き込みを見つめるエルツ。

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　City BBS
▼パーティのお誘い掲示板

　□投稿者 Baltan　初心者お断り

　ツァーレンウッド森林地帯にてキノコ狩り参加者求む。当方Lv8からLv7への出戻り組。
　キノコ狩りの詳細について分かっていない香具師は参加拒否。参加の最低条件は立ち回りを理解してるべし。勿論、弓持ってない、使えない香具師も論外。参加者は上記の点を必ず理解した上で望む事。以上。

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　City BBS
▼パーティのお誘い掲示板

　□投稿者 Puppy　キノコ星人狩りに行くパピィ＃

　勇敢な冒険者諸君、よく来たパピィ
　本日13:oOよりキノコ星人狩りを敢行するパピィ
　パピィとしては、少しでも奴等を駆逐する事が使命だと感じてるのだパピィ
　パピィと同じ志を持つ冒険者は是非ここに集うが良いパピィ！
　歓迎するパピィ。大いに書き込むパピィ＃

　□返信 Apple　

　参加したいのだアポゥ。
　当方、キノコ星人狩り経験者だアポゥ。
　一生懸命頑張るからよろしくアポゥ。
　
　□返信 Puppy

　うむ、参加を認めるパピィ
　存分にその力を発揮するがいいパピィ
　楽しみにしてるパピィ＃

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「上のBaltan（バルタン）さんについては、やっぱりちょっと棘があるなぁ。上手くやっていけるか心配だし。かといって、下の書き込みに到ってはコメントしたくないほど理解不能な領域に到達してるしなぁ。主催者だけじゃなくて、参加者までアポゥって……本当に同じ人間として不安になるわ」

　どうする、もう少し新たな書き込みが増えるまで待つべきだろうか。それとも、一か八か、どっちもかなりの博打だが参加してみるか。狩場が遠征になる事を考えると、必然的にこのタイミングを逃すと、パーティ参加は明日以降になりそうだが。狩りに今参加するとしたら、狩りとして無難さを求めるならば、Baltanのパーティに参加するべきだろうが、個人的な興味として言えばPuppyのパーティには実に興味がある。果たして狩りが成立するのか。だが、その代償は大きいかもしれない。

――ここは一つ博打（ばくち）を打ってみるか――

そうして、エルツはキーボードに指を走らせた。