《おかけになった電話は…電波の届かない場所におられるか……》

あのアナウンスに、これほどの精神破壊力があったなんて知らなかった…

番号を教えてもらった日の夜も、その次の日の夜も、
あたしのケンゴへの電話は、コール音を発することもなくずっと門前払い。

な… なんでぇ〜〜〜…

さすがの３日目。とうとう我慢できずに聞いてみた。
するときょとんとした顔で、
「電源？切ってねェぞ。後で見てみる」

そして、その日の午後…
「よくわかんねェけど、電池が死にかけてんだってよ…」
部活前、みんなより先にグランドに出てきたケンゴがそう説明した。

放置期間が長かったせいで、ケンゴの携帯は電池パックがかなり弱っているらしい。
しかも、充電切れにすら気付いていなかった…というわけ。

「全然見ないの？携帯…」
「電話なんて鳴ったら出りゃいんだから、いちいち見ねェだろ」
ケンゴのコメントはかなり昭和的だった。
たとえ昭和でもバッテリーぐらいはチェックすると思うけど…

とにかくそんな事とは知らずにシャットアウト状態だったこの２日間、あたしはその電池パックさながらに弱りまくっていた。
尋常じゃないほどドキドキしながら電話しただけに、暗い海の底にぶくぶくと沈んで行くような、そんな気分でした…ハイ。

秋風の吹く澄んだ空の下、あたしの座ってるベンチの端っこに、ケンゴは腰を下ろした。
片手でベンチの淵を掴み、背中をひねって軽くストレッチをしながら言った。
「今日の帰りに取り換えっから。夜には新品バッチリ」
そしてベンチを掴んだ方とは逆の手でビッと親指を立てると、それをこちらに向けた。

「そっか… 新品バッチリよね… もう凹まなくてすむよね…」
「そんなショックかよ。携帯って体に悪りんだな」
「へ…平気よあたし。大丈夫だよアハハハ。ううう…」
依然立ち直れない、チキンハートなあたし… ううう…

「いや……悪かったって…」
少し困ったように言うと、前かがみになって浅くあたしを覗き込み、キュッと鼻にしわを作った。

へ、へぇ… こんなおどけ顔もするんだケンゴ。（それでも怖いけど…）
ふぅ〜ん… 色んな顔できるんだ……
一瞬頭から携帯のことが抜け落ちた。
あたし…どうにも弱い。ケンゴの表情筋の動きに…

「なんかわかんねェけど、機嫌なおったのか？」
「うんっ」
「あっそ。（いまいちわかんね〜な…）」

ケンゴはあたしにタオルを放ると、「んじゃ夜な」と言い残してアップに出ていった。

夜な、…か。
今度こそ、あたしのコールは届くのでしょうか。


その夜、お店の手伝いを終えてお風呂に入り、約束の２３時になってから携帯を手にした。

メモリーの中から『ケンゴ』を探す。やっぱりドキドキする。
今日こそは繋がりますように…
あたしは祈るような思いで発信ボタンを押した。

トゥルルル… わわ、ちゃんとコール音がする…！
２回…３回… きゃ〜コール音だよっ。コール中ってのもこんなにドキドキするのね〜
…６回…７回 ん？あれ？
８回……もしかして、寝ちゃった？

その時、ふとコール音が消えた。

『はいよ』
唸るような返事がした。

わ！出た！良かった…！間違いなくケンゴの声…！
携帯から、ケンゴの声がする。

「わ〜いちゃんと出たよぉ〜…」
『嫌味か…』
「えへへ。でももう寝てるかと思った。起きてた？」
『おぅ。スポーツニュースやってるし。つ〜か何の音かと思ったよ、電話』
「あははっ、そうなんだ」

他愛もない会話。
それでもなぜか感動…感激…。
これから喋る、一言一句を録音したいくらい。

『そっちは？店終わったのか』
「ん。今日はあたし１０時前に上がったの。後はもう寝るだけだよ。…ケンゴは？」
『オレはセコムなんで２４時間待機』
「クス…初めて繋がったのによく言うよ」
『クレームだったら受け付けてね〜から閉店するぞ』
「もうまた〜…」
『慈善行為にケチ付けるとはタチの悪るい客だな』
「お客なの？あたし」
『いや。客以下だっけか』
（うう〜、魔王め…）

電話でもケンゴはこの調子。

秘密めいた会話も囁きもないけれど、
でも…
電話を通じて聞こえるケンゴの声は普段よりずっと低く聞こえて、
それが逆にあたしの耳に、ゆっくりと、やさしく響いた。

ケンゴへの初ＣＡＬＬ…　２人の初めての電話。
日曜日の約束をして、それから部活の話しをしたりして、
あたしの声がケンゴだけに、ケンゴの声があたしだけに届く。
今は、２人のあいだを遮るものがなにもない。

いいね、こんなの。

夢心地な携帯効果で、今日は良い眠りにつけそうです。

『よし、もう寝るぞ。タイムアップだ。成長ホルモン出しそこなう』
「クスクス…まだまだ成長するんだ？」
『おぅ。困ったヤツいるからな。体つくっとかねェと、いつ抱えて運ばされるかわかんねェし』
「うぐっ… うう」

すると、携帯の向こうで『くくっ』という声がした。
『……やっぱ面白いね、お前』

あ…　今、
笑ってるんだ……

ごく稀に垣間見せる、別人みたいなあの笑顔。
電話だと、それを見られないのが、少し残念―。

色々と忙しい最近。あたしは少し離れた場所からいつもケンゴをかき集めている。
見て、追って、声を探して、
そうやって一生懸命に、どんな小さなケンゴだって拾い集める。

こうして電話で話している時も、精一杯、ケンゴを集めては心の充電をする。
受話器の向こうの貴重な笑みも、ちゃ〜んと取り込んだ。
そして心の中で、ケンゴの肩に寄りかかる…

その時。
小さな間が空いてから突然、ケンゴが呟くようにあたしを呼んだ。

『なぁ… アツサ…？』
ドキンとするような、小さくかすれた声で、確かに呼んだ。

（ど、どうしたんだろ急に…）
どことなく甘〜い声？ だった気もする…

それにいつも「おい」とか「お前」とかなのに、『アツサ』だって。
なんだかケンゴじゃないみたい。

やだ、ドキドキするよ…

ひょっとしてこれは……… 何か「嬉しいこと」を言ってくれる兆し…！？
そうだとしたら、これも、携帯効果！？

き、記念すべき『first call time』になるかもしれない…！

「…はい …何？ ケンゴ…//」
超ド級にドキドキしてきたっ… どうしよう。

『なぁアツサ』
「う、うん…」
『 なんか、オレ…』
「…何？//」

き、緊張する〜〜〜〜〜〜！

『な〜んかオレの携帯さっきからピ〜ピ〜いってうるせェんだけど、―プツッ―』

しーーーん。

ん…？？

しーーーーん。

え…？？
しーーーーーーん。

「もしもし、ケンゴ…？」

《しーーーーーーーーーーん》


え…、 ええっ…。


記念すべき、ケンゴとの初電話。
『充電切れ』にて強制終了。

あたしの充電（妄想パワー）も、一気に空っぽ…


ん、もうっ…