「翌朝だ。格納庫に行ってみると、やけに騒がしかった」
　それまで淡々としていたアレサンドロの声が、感情的に震えた。
「カラスが。オオカミが。みんな口々にそう言ってるんだ。俺は野次馬をかき分けて、なにが起こったのか、見にいった。見にいって……」
　アレサンドロは声を詰まらせ、顔を覆った。
「見にいって……」
「なにを、見たんだ……？」
　答えがない。
「アレサンドロ……？」
「……あれだ」
「え……？」
　アレサンドロが指差したのは、あの、二体のＮ・Ｓである。
「じゃあ、あれが……」
「……カラスと、オオカミだ。ふたりは、殺し合って……」
「どうして……」
「知るかよ！俺に、わかるかよ……」
　そこから先は、嗚咽に消えた。

「……俺は、月影だ」
「？」
「言わなきゃよかった……オオカミに会えなんてよ……そうすりゃ、カラスは死なずにすんだ……この砦だって……」
　ユウはハッと息を呑んだ。
　アレサンドロが語った、『水底の乙女』の原典。
　カラスは水底の乙女。暁はオオカミ。
　月影の一言で、消えてしまった幸せ。
　アレサンドロはずっと、重ね合わせていたのだろうか。
「違う」
　ユウは強く、かぶりを振った。
「月影はどうか知らない。でもあんたのは、カラスの幸せを考えてしたことだ。自分でそう言ったじゃないか」
「ユウ……」
「黙って笑ってたわけでもない。誰もあんたを責めたりしない。カラスだって……！」
　しかしアレサンドロは、
「ハ……お前は本当に、素直だよな」
　呆れ顔に、笑った。
「なあ、ユウ。お前、女に惚れたことあるか？」
「え……」
　胸に、手を当てる。
「……わからない」
「だろうな。そんな感じだぜ」　
　思わず吹き出したアレサンドロは、のっそりと立ち上がり伸びをした。
　その顔からは、もう悲壮感は消えていた。

「さて、と。なんだか、サッパリしたな」
「ん……俺もだ」
「お前には、悪ぃことしたな」
「いや、いいんだ。それより……これから、どうする？」
「そうだな……」
　Ｎ・Ｓのことがある。
「俺が、ここで盗掘なんざやってたのは、あいつらの供養のためだった」
　アレサンドロと同じ、入れ墨の仲間。そして魔人たち。
「鉄機兵団より、他の連中より先に、あいつらの形見を見つけて……土に帰してやるために」
　その気持ちは、ユウにもよくわかる。
「あれも、そうしてやりてえな」
「……そうか」
　ユウはうなずいた。
「もちろん、つき合ってくれるんだろ？」
「え……？」
「なんだお前。ホントに、話聞いただけで満足してんのか？」
「いや……、でも、いいのか？」
「いいもなにも……」
　にやり、笑う。
「相棒なんだろ？こうなりゃ、とことんつき合ってもらうさ」