……眠ってしまったか。
　丸椅子に腰かけ、ベッドに顔を埋めた状態で、ユウは目覚めた。
　耳に聞こえるのは、月女神の神歌。
　顔を上げると、丁度、一節を歌い終わったハサンが、
「起きたか」
　と、言う。
「それは、こっちの台詞だ」
　ユウは、大きくため息をついた。
　テリー・ロックウッドの放った弾丸は、ハサンの右肩、鎖骨の下を貫通した。
　急ぎ、宿へかつぎ戻り、アレサンドロの手当てが施され……、それから五日。
　今の今まで、昏睡状態が続いていたのである。
「アレサンドロを、呼んでくる」
　ユウが立ち上がると、
「いらん」
　ハサンが、手をつかんだ。
「そういうわけには……」
「ならば後にしろ。今はいらん」
「……」
　強くはなかったが、その声には、決して放さぬという意思が宿っている。
　ユウはため息をつき、再び腰を下ろした。
　レースのカーテンに遮られた茜色の西日が、目蓋を閉じたハサンの横顔を、柔らかく照らし出している。
　特に話しかけられるでもなく、穏やかな時間だけが過ぎていった。

「なにも、聞かないんだな」
　言われ、ハサンは目を伏せたまま、鼻で笑った。
「お前たちが指輪も取らず、死にかけの私を放っていったというならば、何故、と問う気も起きた」
　その言葉通り、カラスは無事、ハサンの荷物から見つけ出され、ユウの左中指へ戻ってきている。　
　コウモリも、アレサンドロの懐にあった。
「ああ、賞金稼ぎがいたな」
　こちらは、例の五十万を工面して戻る途中、疾駆するユウたちを発見、尾行してきたらしい。
　今は一階で、アレサンドロたちといるはずだ。
　しかしそう聞いても、ハサンの表情は大きく動かなかった。
　ユウはもう一度、アレサンドロを呼ぼうと声をかけたが、答えは同じだった。
「私は、誰も信用しない」
「ハサン……」
　そんなことを言っている場合か。言葉が喉まで出かかったが、
「お前だけは別だ」
「……え？」
「……信じるか？」
　ユウは目をそらし、
「信じるさ」
　ハサンの喉が、くっくと鳴った。

　やがて太陽が、この日最後の輝きを放ち、湖に沈んだ。
　そろそろ、アレサンドロが様子を見にくる時刻である。　
「さっきは、どうして神歌を……？」　
　薄闇の中、ユウは光石照明のつまみを回した。
　高級宿だけあって、光量の調節ができるタイプだ。
「私とて祈りたくなるときもある」
「なにを？」
「さて、神に教えてもらえ」
　と、そこに、
「彼氏さん、ちょっといい？」
　テリーが、顔をのぞかせた。

「あれ？なんだ、目、覚めてたんだ」
「おかげ様でな」
「そいつは好都合」
　テリーは、ずかずかとベッドへ近づき、ユウの座っていた丸椅子を奪った。
　その姿はシャツにベスト。あの、銃弾を差した胸と腰のベルトも、一階に置いてきたようだ。
「おい、ちょっと待ってくれ」
　ユウは遠慮会釈もないその態度に、腹が立った。
「話なら下で聞く」
「いやいや、目が覚めてるなら、こっちに直接話した方が早いからさ」
「ハサンは怪我をしてるんだ」
　するとテリーは目を丸くし、
「なんだか、すっかりそっち側だね、彼氏さん」
「ッ……！」
「ユーウー」
　ハサンが、例のごとく、指を振った。
「気にかかるなら、そこにいるがいい。だが、黙っていろ」
「そうそう」
　ユウは唇を噛み、窓辺に立った。
　口火を切ったのは、テリーだった。

「おたくらのことは聞いてるよ。十年来の師匠と弟子だって？いやぁ、世界は狭いね」
「まったくだ。私もまさか、ここで撃たれるとは思わなかった」
「アッハハ」
「見事な腕だ」
「お褒めにあずかり、恐悦至極」
　ふたりこそ、まるで長年の友人のようだった。
「さて、ハサンさん。本題に入るけど……」
　と、テリーが言うと、すかさず、
「私の首か……。ああ、好きに持っていくがいい」
　ユウは驚愕した。
「おたく、ホントに話が早くて助かるよ」
「引き際は心得ているつもりだ。この期に及んで、無様な真似はしたくない」
「お察しするよ」
　テリーは、ユウを一瞥し、腰を伸ばした。
「んじゃあ、まあ、一緒に来てもらおうかな。心配ないよ。依頼人に届けるまで、命は保障する」
「優しいことだ」
「それがモットーでね」
　左脇に腕を差しこまれ、身を起こしたハサンの喉から、低い、うめき声がもれる。
「待て！」
　そこで辛抱たまらず、ユウが叫んだ。
「口を出すなと言ったはずだ」
　ハサンはにらんだが、
「それは、あんたの都合だ！俺は、こいつに誰も捕まえさせないと誓った！」
「あんねぇ、気持ちはわかるけど……」
　迫るユウを振り払おうと、テリーは身を返した。

　……が。

「……あら？」
　右手が動かない。
　振り返り、腕を見たテリーは、
「ええっ！」
　素っ頓狂な声を上げた。
　なんと、右の手首に、鈍く輝く真鍮の手錠がかけられていたのである。
「やれやれ、お前はまだ、私がどういう男かわかっていないらしいな、ユウ？」
「い、いやいやいや！」
　テリーは、もちろん外そうと左手を伸ばしたが、そこをさらに、かちり。手錠が噛む。
　しかも、天蓋の支柱を抱きこむように鎖を渡されてしまったため、完全に身動きならなくなってしまったのだった。
「フフン、賞金稼ぎ」
　と、ハサンの唇が、にやりと持ち上がり、
「ひとつ教えてやろう。この道で長く生きたければ、誰も、信用、するな」
「そ、そんなぁ……」
「ンッフフフ。さあ、ユウ。あの若造を呼んで来い。すぐに出立するぞ」
「……プ、わかった」
　ユウは、笑いをこらえながら階下へ走った。


「さぁて、賞金稼ぎ」
　ふたりきりとなった部屋で、ハサンは、すっかりしょげ返ったテリーに、思わせぶりな視線を送った。
「これがなにか、わかるか？」
　と、鼻先にちらつかされたのは、小指の先ほどの小さな鍵。
「あっ！」
　テリーは身体をありったけ伸ばしてそれに噛みついたが、勢いあまってベッドの端に顔を打ちつけてしまった。
「うう……」
「まずは問題に答えてからだ」
「て、手錠の、鍵……」
「その通り」
　ハサンは、突っ伏したテリーの頭をなでた。
「これが欲しいか？」
「そりゃ、そうに決まってるでしょ」
「ならば、頼み方があることもわかっているだろう？テリー・ロックウッド」
　するとテリーは、一瞬、言葉を詰まらせ、
「おたく、やっぱりそっち系の人？……あいたぁっ！」
　鼻をつねられた。
「うう……」
「さあ言え」
　涙目になったテリーは、しぶしぶ両ひざをついた。ただし、手錠が梁板にかかり、両腕だけは高く掲げた状態である。

「……ハサン様、その鍵を俺にください」
「……」
「……ダメ？」
「ンンン、わかっているなら、もう一度だ」
「ハサン様、どうか、この哀れな賞金稼ぎに、お慈悲をお与えください」
　ハサンは首を振る。
「ハサン様！どうか！この、意地汚く！愚かで！ちっぽけなテリー・ロックウッドに！あなた様の愛と！真心を！お与えください！」
「ああ、よくできた」
　ハサンの手が、再びテリーをなでた。
「……おたく、お弟子さんにもこんなことさせてたわけ？」
「フフン、お前はあれよりも、おねだりが上手だ」
　テリーは、聞くんじゃなかった、と思った。

「ま、ほら、とにかく鍵ちょうだい」
「鍵？」
　とぼけた調子で片眉を上げられ、テリーは一瞬、めまいを覚えた。
「い、いやいやいや、ここにきてそれはないでしょ。約束が違う」
「約束？いつ、誰が、なにを約束した。お前はまさか、金をくれ、と言われれば差し出すのか」
「う……ぐ……」
　確かにその通りである。
「テリーよ。愚かでちっぽけな、テリー坊や」
　ハサンは、テリーの亜麻色の前髪をかきわけ、いたずらな目で、のぞきこんだ。
「いいか？言葉はタダだ。そして、盗人はタダでは動かん」
「ま、まさか……」
「五十万、用意できているのだろう？それで手を打とう」　
「え、えげつねぇぇぇっ！」
　テリーはのけぞった。
「ほぅ、ならばこれは、馬にでも食わせるとしよう」
「ま、待った待った！」
「なんなら、お前が食っても構わんぞ」
「冗談に聞こえないからやめて！」
「フフン……それで？」
「……わかった、払うよ」

　テリーは、五十万がＬ・Ｊのコクピットにあることや、その暗証番号まで、洗いざらい吐いた。
　そして、包帯や薬などの準備を整えたユウたちが戻ってきた頃には、
「……なにしてんだ？お前」
「いやまあ、いろいろありまして……」
　と、ハサンになでられながら、先ほどにも増して、やせ細っていたのだった。