時は、料理戦国時代。

今まさに、戦いの火ぶたが切って落とされようとしていた・・・


「殿、どうかそれがしに一番槍をお命じ下さいませ！」

ハウス家の若き侍大将、玉葱が吠えた。

「ご覧下され、敵の油軍は鍋を焦がさんばかりに、熱く燃えておりまする！　もはや突撃あるのみ。どうか、どうかそれがしに一番槍を！」

すると・・・

ハウス家当主になり代わり、参謀の人参が決起にはやる玉葱に答える。

「玉葱よ、お主に一番槍はまだ早い。機は熟しておらぬ」

赤い顔に似合わず落ち着いた声の人参。

常に冷静沈着なこの男の言葉は、ハウス家の家臣達に一目も二目も置かれていた。

しかし・・・

この度は、いつもと様子が違う。

「お言葉ではござるがな、人参殿」

話に割り込んできたのは、老臣ジャガイモである。

「このいくさ、どうやら長丁場になりそうじゃ。玉葱殿の出陣、早ければ早いほどようござるぞ」

「し、しかし、ジャガイモ殿」

人参は渋い顔。

その時、老臣ジャガイモを援護するかのような別の言葉が、他の家臣からおこる。

「それに玉葱殿は、熱すれば熱するほど味が出てくる男でござる。早めの投入も理にかなっておりまするぞ、人参殿」

それはハウス家一の勇者、牛肉の一言であった。

「牛肉殿・・・」

グラム９８０円の牛肉の言葉は重い。

ついに、人参も自説を引っ込めるしかなくなったようだ。

「う、うーむ・・・よし分かった、承知じゃ」

力強くうなずく人参。

信頼する参謀人参のその姿を見るにおよんで、それまで沈黙を保っていた当主、ハウス・ジャワ・カレーがついに発言した。

「それでは玉葱、突撃せよ！」

「ははー」

こうして、玉葱部隊は鍋中央へと進んでいった。

鍋の中には今か今かと油達が待ち構えている。

「ふふん、よう熱しておる」

玉葱が小馬鹿にしたようにつぶやいた。

ぐらぐら煮えたぎる油を前にしても、怯えた様子は全くない。

さすがは、歴戦の勇者。

このごにおよんで、怯むことなど決してなかった。

「突撃じゃー」

その掛け声と共に、ハウス家侍大将、玉葱がその一族郎党引き連れてナベの中に突入していく。

「うおおおおおおお」

「あちちちちちちち」

「し、しみるう〜」

瞬く間に阿鼻叫喚の様相を呈する鍋の中。

玉葱部隊は見る間に敵の油に焼かれていった。

思ったよりコンロの火力が強いようだ。

「た、玉葱〜」

高台にあるまな板から、いくさの様子を見守っていた重臣達が思わず声をあげた。

だが・・・

心配むなしく、玉葱部隊はもはや原形をとどめない。

「無念じゃあ、玉葱・・・」

老臣ジャガイモが、悲痛な声を発した時にはもう・・・

玉葱部隊の最後の一人はこげ茶色に染まってしまっていた。

「敵討ちじゃあ！」

さっきまで、若い同僚の壮絶な戦死にうちふるえていたジャガイモが叫んだ。

そして、ハウス家当主の御前に進み出る。

「殿！」

「なんじゃ、ジャガイモ？」

「時は今でござるぞ！　それがしに出陣の下知を下さりませ！」

「な、なに・・・？」

無茶な事を言うと、ハウス・ジャワ・カレーは思った。

ここはいったん、油の熱が冷めるのを待つが定石。

傍らの参謀、人参の目もそう語りかけているように思える。

されど・・・

彼は、再びこの老臣の目をジッと見つめる。

根は優しいが頑固な老人、ジャガイモ。

彼のその目は、燃え盛る松明の炎のようである。

脅えも、おののきもない。

ただ固い決意を秘めた男の目。

「後悔はせぬな？」

「無論でござる！」

その言葉に、当主は一つため息をついた。

またしても、有能な人材を危ないめにあわせねばならぬ憂いのため息である。

だが、すぐに気を取り直すと、威厳を込めてこう命じた。

「ならば・・・ジャガイモよ、出陣せい！」

「はっ、ありがたき幸せ！」

こうして・・・

老臣ジャガイモは戦場に向かって走り出したのである。

たちどころに、鍋についた彼は玉葱以上に勇敢であった。

躊躇なく油の中に滑り込むと、こう言い放つ。

「やぁやぁ、我こそはハウス家の臣、ジャガイモである！　腕におぼえのある油は出てきて我と戦え〜！」

まるで、イノシシみたいな猪突猛進。

そのぼうじゃく憮人な態度に、油達も手を焼いているようだ。

こうして、一皮むけた白いジャガイモ軍団は、縦横無尽に暴れまくったのだ。

「我々を玉葱部隊のように、簡単に焼かれる野菜だと思うなよ〜」

軽口をたたきながら戦うその姿は、毘沙門天もかくやと思えるほどだ。

実際・・・

彼の部隊は強かった。

鍋に敷かれた油の熱は、彼らの表面は焼けてもその中身まではなかなか届かない。

「わははは、恐れ入ったか？」

ジャガイモの高笑いが戦場に響いた。

だが・・・

多勢に無勢。

長い時間はかかったが、ついに彼の部隊の半数はコゲ始めていた。

「く、くそ〜、これまでかぁ！」

さすがのジャガイモも、なかば諦めかけたその時だ。

どどどどどどどどっ！

群れをなしてナベの中に飛び込んできた軍勢があった。

「あ、あれは・・・人参殿ではないか！」

「ジャガイモ殿、助けに参ったぞ」

ジャワ家参謀、人参のであった。

あっという間に鍋を席巻する赤い軍団。

「これで、しばらくは時が稼げよう！」

「おお、ありがたい」

こうして・・・

ジャガイモと人参の各部隊は、ナベをところ狭しと駆け巡る。

それはまるで・・・

赤と白のシンフォニーであった。

さて・・・

人参とジャガイモの二つの部隊が、ナベの中に展開していたころ。

ジャワ家一の勇者、牛肉がその出番をうずうずしながら待ち構えていた。

「それでは、殿。行ってまいります！」

「うむ、さすがはグラム９８０円の高級牛肉じゃ！」

その勇壮な姿にハウス家当主、ハウス・ジャワ・カレーも頼もげにうなずいた。

「ジャガイモと人参を頼んだぞ！」

「お任せあれ」

ついに・・・

主力の牛肉が登場したのだ。

台所のボルテージは最高潮に達する。

「どりゃあ！　我こそは牛肉なりぃ！　油どもめ、ワシをこんがりキツネ色に焼いてみぃ！」

「あ、あれは？」

「うむ、間違いなく牛肉殿じゃ！」

「者共、牛肉殿の援軍がきたぞ！」

「今じゃ、押し出せぇ〜」

おおおおおおおおお！

こうして・・・

鍋の中で最後の決戦が幕を切って落とされ、ハウス軍はいくさを有利に進めていった。

ジャワ家の全ての具材が投入された、鍋の中はすっかりいい匂いだ。

油はハウス軍の具材を焦がすまでには至らず、逆にその力を利用され部隊を美味しく変えていく。

そして・・・

「今じゃ、水を入れよ！」

ハウス・ジャワ・カレーの命により、大量の水が投入された。

戦いは佳境に入ったのだ。

そう、煮込みの時間である。

こんがりキツネ色に焼けた玉葱も。

ほくほくとなったジャガイモと人参も。

さらには、表面をカリッと焼きあげた牛肉も皆、気持ちよさそうに湯につかって煮込まれている。

もはや油の姿はどこにもなかった。

しばらく・・・

グツグツと穏やかな時が流れる。

途中、お玉で鍋の中のアクを取るのをお忘れなく。

さぁ・・・

いよいよカレールゥの出番だ。

そう！

ハウス・ジャワ・カレーの出陣である。

「うおりゃああああ」

気合いを入れてナベの中に飛び込むハウス家当主。

お玉でかきまぜながら、数十分煮込みます。

カレーのいい香りがしてきましたよ。

ついに・・・

完成です！

鍋の中には・・・

美味しそうなカレーがたっぷりとあります。

さあ、ご飯にかけて召し上がれ！







いや・・・

今日はナンで食べるんだけど？

だったらカレーライスになんねぇじゃん！

いつの間に、ナンとか焼いてたんだよ？

そっちの作り方を知りてぇわ！



‐完‐