「はーい、揚羽君、お湯かけますよー」
「おう！」

　揚羽君は私の言葉に、両手でギュッと目を押さえる。
　その仕草は何とも可愛い。

　私は今、呉羽君ちのバスルームに居ます。そんでもって、揚羽君の頭を洗っていました。
　はうー、何かとっても新鮮。他所(よそ)のお家でお風呂に入るなんて……しかもそれは呉羽君ちのお風呂……。
　え？　乙女ちゃんのお家でも入ったじゃないかって？
　それは全く違うのであります！
　乙女ちゃんちのお風呂は、もう別次元です！
　こういう、一般庶民のお風呂は初めてなのであります！
　ウフフ、お風呂ちっちゃいですねー。足が伸ばせないですねー。
　ああっ、本当に新鮮！
　それに、誰かの頭を洗ってあげるのも初めてだし……。
　あははん、なぁんか、すっごく楽しいぞぅ♪
　揚羽君可愛いなぁ……。本当に妹か弟、欲しいなぁ……。母、何とかして産んでくんないですかね、もう一人……。

　と、その時である。

『あー、ミカ？』
「っ！！」

　その時、浴室の外から、呉羽君が呼びかけてきた。
　私はビックリして、思わず揚羽君を抱えて、バスタブの中に入っていた。

「おわっ、何だビックリした！」
「ああ、ごめんなさいです、揚羽君。えっと……呉羽君、何ですか？」

　ドキドキとしながら私が返事をすると、

『あー、いきなりごめん。えっと……パジャマ此処に置いておくから……それにタオルも』

　何ともぎこちない感じで話し掛けられた。

「はい、分かりました！　ありがとうございます！」

　私がそう言うと、もう彼からは声を掛けられる事はない。どうやら、脱衣所から出て行ったようだ。
　私はホッと息を吐くと、揚羽君を見下ろす。

「揚羽君、体洗いましょうか……」
「おう！　オレミカの背中流すぞ！」
「ウフフ、そうですか？　じゃあ、洗いっこしましょうか」

　そうして、バスタブから上がり、私達は体を洗う事にする。
　さすがは男の子、日焼けで真っ黒だ。
　小さい背中を洗っていると、

「次はオレの番だぞ！」

　そんな事を言って、私からスポンジを奪う。

「はいはい、お願いします」

　苦笑しながら、私が背中を見せると、何故だかいつまで経っても洗ってくる気配がない。
　不思議に思って揚羽君を見てみると、彼はボーとして此方を見ている。

「揚羽君？」
「ミカ、すげーな。ピカピカだなー」
「はい？」

　洗う前からピカピカとは是(これ)、如何(いか)に！？

「音羽と全然違うー」

　そんな言葉まで聞こえてきた。

　？？　お母上と？　何が？

　私は首を傾げてしまう。
　結局、何がピカピカで何処が違うのか分からぬまま、背中を洗われている私。ふとボディーシャンプーを見つめる。

　おおぅっ、呉羽君はいつもこれを使っているんですな？
　そしてそれを今、私も使っている……。
　やーん、何か恥ずかしいですぅ！

　シュコシュコとボディーシャンプーのポンプを意味も無く押してしまい、仕方なくそれを泡立て、揚羽君と共に泡々お化けとなったのだった。

「はーい、じゃあもう一度お湯に浸かりますよー」
「えー？　綺麗になったからいいじゃん！」
「あー、駄目ですよー。ちゃんとお湯に浸からないと」

　私はさっきのように、揚羽君を抱えながらバスタブに入る。

「うー、さっきも浸かったじゃん」
「ほほぅ、正義の味方は、熱いお湯が苦手なんですかな？」
「ム！？　こんなのへっちゃらだい！」
「じゃあ、百まで数えますか？」
「ひゃ、ひゃく！？　ウー、の、望む所だ！」


　＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋


「パジャマ此処に置いておくから……それにタオルも」

　ドギマギとしながら、オレがそう言うと、

『はい、分かりました！　ありがとうございます！』

　と、聞こえてきて、やっぱりドギマギとしながら、パジャマとタオルを置く。
　ふと視線を移すと、そこには綺麗に畳まれたミカの服が。
　オレはギョッとして、グリンと回れ右をする。

　い、今、白っぽいレースの何かが見えた！

　ドキドキとしながら、もう一度そろっと振り返ろうとして、オレはハッとする。

　いかんいかん！　何考えてんだよオレ！

　煩悩を振り払うように、オレはブンブンと首を振る。
　そして、脱衣所を出て行くのだった。
　と、その時、

『いっかーん！　そこは、パンツを被って風呂を覗くが正解だ！！』

　ハッ！？　なんだ今、大和さんのエロについてのアホな叫びが聞こえた気が……。

『そこに美女のパンツがあったなら、取り敢えず被ってみるじゃん？　そこに入浴する美女が居たら、取り敢えず覗いてみるじゃん？　それが男のロマンじゃん！』

　や、やっぱり聞こえる！
　……なんだろうオレ、疲れてんのかな？
　それともオレの煩悩か？
　他人の煩悩の中に出てくる大和さんって一体……。
　まぁ、煩悩の塊みたいな人だしな……。

　取り敢えずオレは、その煩悩を振り払って、脱衣所からリビングに移動する。
　そうして暫く、オレはソファーに座り、テレビを見ていた。
　すると、風呂場から揚羽が上がってくる。
　カラスの行水の揚羽にしては、結構長かったのではなかろうか。
　お陰で、全身が茹蛸の様に真っ赤に染まっていた。それに、逆上(のぼ)せているのか、足元がフラフラとしている。
　揚羽はオレの傍までやってくると、ソファーに倒れるように横になった。
　よく見ると、髪がまだ濡れたままとなっている。

「だー、ちゃんと頭拭けって！」

　揚羽の肩に乗っているタオルを引っ手繰ると、ガシガシと頭を拭いてやる。
　揚羽はというと、何も言わず、されるがままとなっていた。

「兄ちゃん……」

　揚羽がぼんやりとオレの名を呼ぶ。

「何だ」

　タオルで拭いてやりながら、テレビは見たままでオレは返事をする。

「音羽と全然違う……」

　思わずピタリと手が止まったが、直ぐに再開する。少しばかり乱暴にはなっていたが……。

「何か凄かった……」

　またもやピタリと手が止まる。

「す、凄いって何がだ？」

　オレは聞き返していた。
　すると、揚羽は手を前に出し、

「えーとな。胸はこーんなで、腰はこんな風で、お尻はこんな感じだった」

　手を使い、形状を現す揚羽。オレはその手の動きに見入ってしまう。

「それでな。つるつるでムチムチで、ふわふわでピカピカだった」
「ピ、ピカピカ！？　ピカピカって何だ、ピカピカって！！」
「あ、違う。キラキラかな？」

　だから何がだ！？

　オレは完全に手を止め、揚羽の言った言葉の謎に思い悩む。

　……ハッ！　ってオレ！　何考えてんだよ！　敢えて考えないようにって、テレビ見てたんだろーが！

「なー、兄ちゃん」
「………」

　オレはもう返事はしない。
　頼むからもう何も言わないでくれ、と思っていると、揚羽は言った。

「アイス食っていい？」
「ああ、食え。じゃんじゃん食え」

　ホッとして、オレはそんな事を言う。
　揚羽は「やったー！」と叫ぶと、ソファーから飛び起きて、冷蔵庫へと向かう。
　どうやら、逆上せていた状態から、復活したらしい。
　オレはチラッと風呂場の方に目を向ける。

　それにしてもミカって、けっこう長風呂だったんだな……。もうそろそろ、一時間位になりそうだ。

　すると、棒付きアイスをくわえた揚羽がオレに言った。

「兄ちゃん、兄ちゃん。ミカのおっぱい、すっげー柔らかかった」
「グハッ！！」

　油断していた為、物凄い衝撃だった。
　オレはギギッと揚羽を見る。

「……揚羽、お前触ったのか……？」
「うん、触ったって言うか、背中に当たってた」
「せっ！？」

　せ、背中だとぅ！？　どういう状況だ、それは！？

「だってな、お風呂の中狭いから、ミカが後ろからこう、抱っこする感じで入ったんだ」
「………」
「それからな、洗いっこもしたぞ！　二人で、泡だらけになって、お化けごっことかもした！　すっげー楽しかった！」
「………」
「でも、最後は風呂ん中で、百数えさせられたんだ。百数え終わるまで、ミカ全然放してくれなかった。
　こう、ギューっと力いっぱい抱き締めて、逃げられないようにされた」
「………」

　アイスを頬張りながら語る揚羽の頭の上に、オレは黙って手を乗せる。
　多分オレは今、凄く冷たい目をしてると思う。と言うか、無表情だ。

「兄ちゃん？」

　頭に手を置くオレを、不思議そうに見上げる。
　オレは無言で、その手に力を込めてゆく。

　ギリギリギリ……。

「兄ちゃん？　兄ちゃん！？　ぎゃー、兄ちゃん痛い痛い！！」
「揚羽……お前、恋人であるオレを差し置いて、随分と羨ましい事をしてくれたな……」

　ギリギリギリ！

「ぎゃー！　うわーん！　何か分かんないけど、ごめんなさいぃ～！！」

　泣きながら謝る揚羽だったが、その手にはアイスがしっかりと握られている。

　何か、まだ余裕があるみたいだな、おい……。

　更に力を込めようとした時、

「ハァー、いいお湯でした。あれ？　二人とも何してるんですか？」

　風呂上りのミカが、首を傾げている。
　オレがパッと手を放すと、

「うわーん、ミカー！　兄ちゃんが意地悪するよー！　頭ギリギリってしたんだぁー！！」

　すぐさまミカに駆け寄り、擦り寄る揚羽。
　実の弟に殺意が芽生えた瞬間だった。

「えぇ！？　一体何があったんですか？　うーん……あれ？　揚羽君、何持ってるんですか？」
「あ、そうだ！　アイスあったんだった！」

　再びアイスを口いっぱい頬張る揚羽。涙は既に引っ込んでいる。

　やっぱり余裕だな、おい……。


　＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋


　夢中でアイスを食べる揚羽君に、どうやら大丈夫と判断した私。呉羽君を見ると……。

　あうっ、何だかブルリと寒気が……。はて、湯冷めでしょうか？

「あの、呉羽君、パジャマこれで良かったですか？」

　牛のアニマル柄のパジャマを見下ろし、私は尋ねる。

「ああ、お袋のだから気にすんな」

　何ですって？　お母上の！？
　それは結構気になりますが……。

「何着かある内の一着だからいいんだよ」

　そんな事を言う呉羽君。そして、何だか物凄く見られている感が……。

　ウー、どうしましょう。実は、胸の所がきつくて、一番上のボタンが閉められなかったんですよね。

　なるべく身を縮めて襟元を寄せているけれど、あまり意味がない。
　すると、バフッとタオルを被せられた。

「ひゃあ！？　な、何ですか？」

　いきなり視界が遮られ、吃驚してしまう私。

「お前なぁ、ちゃんと乾かさないと、風邪引くだろうが」

　揚羽みたいだぞ、と呆れ気味に、ガシガシと頭を拭かれる。

「揚羽、ドライヤーと櫛持って来い。オレが乾かしてやる」
「おう、分かった！」
「えぇ！？　いいですよ、自分で乾かします！」
「いーんだよ。オレがやりたいんだし、それにいい眺めだし？」
「え？」

　顔を上げれば、呉羽君と目が合った。
　そして、彼の目線は、そのまま下へと移され、私の胸元を見下ろす形となる。
　胸の谷間がばっちりと見えてしまっていた。

「うきゃあ！！」

　慌てて隠そうとすると、

「何で隠すんだよ？　すげー色っぽかったのに……」

　呉羽君はそう言って、ニッと笑った。

　ニョ～！！　俺様呉羽君です！　一体いつの間に！？

「まだきつそうだよな？　もう一つ位外してもいいんだぜ？」

　ニヤリと笑って、呉羽君が手を伸ばしてくる。
　私はバッ、と胸を庇うと、ブンブンと首を振って答えた。

「だっ、大丈夫ですニャン！」

　思わず語尾にニャンを付けてしまった。
　夏休みの負の遺産は、今だ根強く私の中に残っているようである。

　その後直ぐ、揚羽君がドライヤーと櫛を持って戻ってきた。
　そして、リビングのソファーに座らされ、私は呉羽君に髪を乾かして貰う事となった。

「ドライヤー、熱くないか？」
「いえ、大丈夫です」

　優しい手つきで、呉羽君は私の髪に触れる。
　時折、髪をかき上げられると、ゾワゾワと全身が粟立った。
　決して嫌な感じではなく、逆に心地よさを感じてしまう。

　そういえば、以前も髪の毛クシャクシャとされた事があったな。
　あの時は、初めて呉羽君に俺様が現れたんですよね。
　あん時はビックリしたなぁ。
　って言うか、今も俺様になってるんだよね？
　何もされないかな？
　うー、でも呉羽君の手、すっごく気持ちいいよぅ。

　あまりの気持ちよさにウットリとしていると、

「気持ちいいか？」

　と、呉羽君が優しく聞いてくる。

「はい、とっても……」

　無意識にそう答えていた私。
　何故だか呉羽君がクスリと笑った。

「え？　気持ちいいのか？　いーなー、いーなー、兄ちゃんオレもやって！」

　呉羽君の手元をじっと監察していた揚羽君が、体を揺すりながらねだる。

「お前はもう乾いてるから駄目だ」

　揚羽君の額をペチッと軽く叩いて、呉羽君は言った。

「うー、兄ちゃんのケチー」

　唇を尖らして、揚羽君はテレビのリモコンに手を伸ばし、パチパチと適当にチャンネルを変えてゆく。そして、お目当ての番組があったのか、そのままテレビに見入ってしまった。

　はらら、拗ねてしまいました、揚羽君……。

「いいんですか？」
「いーんだよ。それに……オレは今、ミカ扱いしてるんだし……」

　ボソリと耳元で囁かる。

　ひゃ～、耳の呉羽君の唇がっ！！
　それにそれに、何だか今日は優しいモードの俺様です。
　う～、ドキドキする～。

「なぁ、知ってたか？」

　耳に唇を寄せたまま、呉羽君が囁き、そしてドライヤーを脇に置くと、両手を使って髪をかき回された。

「ふわぁ……」

　またもや全身が粟立つ。

　はわわわ、ゾクゾクふわふわするよぅ。

　そんな中で、呉羽君はまた囁いた。

「頭部にも性感帯ってあるんだぜ？」

　体から力が抜けて、そのまま私は呉羽君に寄り掛ってしまう。
　そんな状態のまま、ポヤッとした目で彼を見上げると、彼はフッと笑って此方に顔を寄せてくる。
　私も自然と目を瞑っていて――。

「あはははは！」

　ビクンとして我に返った私は、其方に顔を向けた。
　揚羽君がテレビを見て大笑いしていた。

　そうだった！　揚羽君が居たんだった！

　私の頭の直ぐ上で、呉羽君がチッと舌打ちをするのが聞こえた。

　あうっ！　呉羽君が苛立たしげに揚羽君を睨んでいます！
　こ、これは！　揚羽君の頬っぺたがピンチです！

「く、呉羽君は、お風呂に入んないんですか？」
「え？　ああ、そうだな。入るか……」

　やりました！　気を逸らせる事に成功です！
　揚羽君の頬っぺたは守られました！

　すると、呉羽君は此方を見て、ニヤリと笑った。

「何ならミカも、もう一度入り直すか？　オレと一緒に……」
「も、もう結構ですニャン！」

　ハッ、またもやニャンと付けてしまったー！

　しかし、呉羽君はプッと吹き出すと、

「何だそりゃ」

　と言って、私の頭を優しくポンポンする。
　そして、私にドライヤーを持たせると、

「まだ濡れてっから、後は自分で乾かせよ」

　優しい口調でそう言って、立ち上がってお風呂場に行ってしまった。

　う？　いつもの呉羽君に戻ってる？
　……？　今のニャンで……？

　首を傾げながら、私は呉羽君に言われたとおり、ドライヤーをオンにすると髪に当ててゆく。
　試しに、呉羽君のしてくれたように、髪のかき上げてみたが、全然気持ちよくならない。

　あう？　呉羽君みたいに気持ちよくならないよ？
　もしかして、呉羽君がやってくれたから？

　何だかそう思ったら、呉羽君が恋しくなってしまった。

　呉羽君、早くお風呂から戻ってこないかなー。
　って、今行ったばっかりで、何言ってるんでしょうか私……。

　そこで私は、ある事に気づき、呉羽君が行ったお風呂場へと目を向ける。
　私の体は、わなわなと震えた。

　い、いっかーん！　

　私は慌てて立ち上がり、脱衣所に向かう。

「呉羽君、見ちゃ駄目ですー！！」

　ガチャリと脱衣所の扉を開ると、呉羽君がビックリして此方を見た。
　彼の手の中には、ある物が握られていた。

　NOーー！！

「やーん、私の下着ぃー！！」　

　私は慌てて、彼の手からそれを奪うと胸に抱く。

　はうっ、いくら寝る時はブラをしない派とはいえ、脱衣所に置き忘れてしまうなんて！！
　しかも、ばっちりと呉羽君に見られてしまうなんて！！

「うっ、あっ、ち、違うんだミカ！　ワザとじゃないっつーか！　たまたまっつーか！　とにかくゴメン！」

　私は呉羽君を見上げる。
　呉羽君は真っ赤になって汗を掻きまくっている。
　私は、恥ずかしさのあまり、目に涙が浮かんだ。
　その涙を見て、呉羽君がギクリと体を強張らせる。

「マジごめん！　本当に反省してるから、だから泣くなよ……」
「ううっ……呉羽君は悪くありません……。こんな所に置き忘れた私が悪いんです……」

　と此処で、私は視線をちょい下に移した。
　呉羽君は上半身裸で、下は、ズボンを今まさに脱ごうとしていた所らしく、呉羽君のパンツが見えていた。
　ボンと頭の中が爆発する。

「キャー！　いやーん！！」

　一気に熱くなる頬を両手で押さえながら、私は叫ぶ。

「うおっ！」

　すると、呉羽君も気付いて、慌ててズボンの前を閉めていた。

「うわーん！　ごめんなさーい！！」

　私は顔を押さえて、急いでリビングに戻った。
　揚羽君はテレビに夢中で、此方の騒ぎには気付いていないようである。

　ううっ、それにしても、呉羽君に下着見られちゃったよぅ。おまけに呉羽君の下着も見ちゃったよぅ。
　あうあう、誰か私を穴に埋めて下さい……。

　私はソファーに膝を抱えて、縮こまるのだった。


　＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋


「………」

　真っ赤になって走り去るミカを、オレは無言で見送る。
　果たしてここは、追うべきか、それともそっとしておいてやるべきか……。

「そっとしておいてやろう……」

　うんと頷くオレ。

　だってオレもなんか恥ずかしいし……。
　まぁ、オレが風呂から出た頃には落ち着いてんだろう……。
　つーか、って事はだ……今までミカ、ノーブラだったって事だよな……。

　視覚的にも、かなり強力な破壊兵器と化していたミカの胸元を思い出し、オレはニヤけそうになる口元を押さるのだった。



　暫くして、オレは風呂から上がりリビングへと……。
　すると、揚羽が眉を下げてオレの元にやってくる。

「兄ちゃん、兄ちゃん。何かミカが変なんだ」
「ハァ！？」

　てっきり、もう立ち直っているだろうと思っていたのだが、どうやらまだのようだった。
　ソファーを見ると、ミカが膝を抱えて縮こまっていた。

「ミカ、ずっとあんななんだ。どっか具合でも悪いのか？」

　心配そうにミカを見ている揚羽。
　オレは安心させるように、ぽんと頭に手を乗せると言ってやる。

「ああ、大丈夫だ。後は兄ちゃんに任せて、お前は歯でも磨いて、寝る準備でもしておけ」

　すると揚羽は、暫し考えた後、「分かった」と言って頷いた。
　オレはミカに近づき、

「おーい、ミカ？」

　と声を掛けると、ミカはビクンと肩を震わせ、此方を見上げた。
　オレを見たミカは、顔を真っ赤にさせ、

「あうっ、ごめんなさい」

　と謝ってくる。

「いや、うん。まぁ、そこはお互い様って事でいいんじゃねーか？」
「ううっ、でも――」

　そこでまた思い出したのか、

「やーん！」

　と顔を覆ってしまった。髪の毛の間から覗く耳が、真っ赤に染まっている。
　さて、ここはどう言って落ち着かせるべきだろうか。
　そこでオレは、かなり苦しいが、こんな事を言ってしまう。

「ミカ、お前が見たもんは、下着じゃなくて水着だ！」」
「はい？」
「あ、いやな、下着じゃなくて、水着だと思えばそんなに恥ずかしくないんじゃないか？」
「ふえ！？　み、水着？」

　ポカンとするミカ。

「ほら、夏休みを思い出せ。お互い水着姿は見てんだろ？」
「え、あ、う……はい」
「あん時、ミカはオレの格好見て、恥ずかしいと思ったか？」
「え？　その、凄くドキドキしました……」
「まぁ、そん位はあるかもだけど、今ほど恥ずかしくはなかったろ？」

　こくんと頷くミカ。

「水着と今回、どっちが肌が露出してた？　今回はズボンは穿いてただろう？　それを考えれば、ほら、全然恥かしくなんか無いじゃないか」
「ん？　うーん……」

　ミカは腕を組み考える。
　はっきり言えば、水着と下着は別もんであるが、今はこう言ってミカを納得させ、落ち着かせる事にする。

「とにかくだ、今日はもう寝ちまえ。そして全部忘れろ！」

　そこに丁度、揚羽もやってきた。

「ミカー、一緒に寝よーぜ！　何だったら、オレのサンバトラーの枕、貸してやろうか？」

　まだ心配そうにしている揚羽を見て、ミカは漸く笑顔を見せた。

「いえ、大丈夫ですよ。そうですね、寝ちゃいましょう！　寝て、忘れちゃうのが一番ですよね！」

　漸く納得したのか、拳を握ってうんと頷くミカ。
　オレも「おう、寝ろ寝ろ」と促すのだった。