ビリー、ビリー、がんばれビリー♪

　ビリーは、いっつもビリッけつー♪

　身体も小さく力も弱い♪

　けれーど、野望はでっかいぞー♪

（セリフ）明日こそは、お嬢の椅子を運ぶであります！！

　今ーは、テーブル運びでもー、いつーかお嬢の椅子運びー♪

　がんばれ、がんばれ、ビリー♪　



　私は、その歌を久しぶりに歌った。
　ここの所、お昼はずっと中庭で食べていたけれど、今日はあいにくと雨。教室でお昼を食べる事になった私と呉羽君は、久しぶりに吏緒お兄ちゃんの呼び出す黒子達を見た。
　そして彼（？）はやっぱりビリっけつであった。
　歌の通り、ビリーは体が小さい、それに力も弱い。
　だからいつも、数人で運ぶテーブルにさえ、腕をプルプルさせながら運んでいる。

　果たして、彼は大丈夫なんでしょうか？
　役立たずとして、クビにはならないのでしょうか？
　他の黒子達に、虐められてはいないでしょうか？

　そんな心配をしてしまう。
　そしてその時、私は周りの様子に気付いた。
　何故だか皆、顔を伏せているのだ。
　それから、肩を震わせている。
　私は隣の呉羽君にも目を向けてみた。
　彼もやはり、顔を俯け、肩を震わせている。

　はて？　一体なんでせう？

「如何したんですか？　皆して？」

　すると、呉羽君が私に目を向け、笑いを堪えながら言った。

「何なんだよ、そのビリーって……」

　………チーン。
　こ、これは、もしかして、私の歌うビリーの応援歌がうっかりと口を付いて出ましたか！？

　私は、前に座る日向君を見た。
　彼は机に突っ伏したまま、肩を震わせている。

「ブクク、ビ、ビリっけつのビリー……」

　それから、乙女ちゃんにも目を向けてみる。

「ま、まぁ、お姉さま？　いつからそんな歌を、お、お作りにっ？　す、素敵な歌――ププー！！」

　必死に我慢していたけれど、ついに吹き出す乙女ちゃん。
　そして最後に、吏緒お兄ちゃんを見てみると、彼はずっと此方に背中を向けている。
　しかしながら、その背中は小刻みに震えていた。

　ガーーン！　吏緒お兄ちゃんも笑っている！

　如何やら本当に、ビリーの応援歌を口に出して歌っていたようである。
　因みに、他の生徒達も私の歌が聞こえたのか、ビリーを見ながら笑いを堪えていた。

　ハァ、何という事でしょうか、まさかこんな恥を晒してしまうとは……。

　しかし、私はまだ、その時は気付く事はできなかった。
　このクラス中に私の歌が知れているという事は、当然の事ながら、黒子の人たちにも聞こえていたという事を……。





　ビリー、ビリー、がんばれビリー♪

　ビリーは、いっつもビリッけつー♪

　身体も小さく力も弱い♪

　けれーど、野望はでっかいぞー♪

（セリフ）明日こそは、お嬢の椅子を運ぶであります！！

　今ーは、テーブル運びでもー、いつーかお嬢の椅子運びー♪

　がんばれ、がんばれ、ビリー♪　




　皆さん、勘違いしないで頂きたい。
　この歌は別に、私が歌っている訳ではないのであります。

　私は、目の前で繰り広げられている光景に、半ば呆然として見入っていた。
　今日もまた雨、私と呉羽君は、教室でお昼を食べようとしていた訳だけれども、今日の黒子達は、何だか違った。

　ハァッ！！　黒子たちが、ビリーの応援歌を歌っている！！
　そして、ビリーが今日は、テーブルの真ん中を陣取っている！！

　ビリーは相変わらず、腕をプルプルとさせていたが、それでもいつもより力強さがあるように思えた。

「こ、これは一体……」

　私が呆然と呟く中、黒子達はそれらの椅子とテーブルを運び終えると、去っていってしまう。
　他の者達も、呆然としているようだった。
　そして吏緒お兄ちゃんは、ちょっと厳しい顔をしていた。

　あ、そっか、あの黒子達は、いわば吏緒お兄ちゃんの部下のようなものだよね？
　それが勝手に歌を歌ってるんだから、こんな顔をするのは当たり前なのかな？

　そんな事を思っていると、彼は乙女ちゃんに向かって頭を下げる。

「申し訳ありません、お嬢様。あの者達には、後で厳しく――」
「よろしくってよ！」
「は？」
「わたくしも、ビリーの事を応援したくなってきましたわ！　彼が何処までやれるか、見届けましょう」

　乙女ちゃんは、当たり前のようにそう言った。
　そんな乙女ちゃんを見て、吏緒お兄ちゃんは微苦笑を浮かべ「畏まりました」と頭を下げる。

　さすが乙女ちゃん、懐が大きいですなぁ。

　私はそんな乙女ちゃんを見て、感心するのだった。



　そうして黒子達は、毎日ビリーの応援歌を歌い、ビリーは徐々に力を付けていく。
　その内、ビリーの応援歌は、生徒の間でも歌われるようになった。

「ビリー頑張れ！」
「お嬢の椅子まであと少しだぞ！」
「ビリーちゃん、ガンバ！」

　生徒達の中には、そんな言葉を掛ける者も出てきた。
　ビリーは今や、お嬢の椅子ではないが、他の椅子を運ぶまでになった。
　応援歌は、ますます過熱する。
　そして、とうとうその日はやって来た。

「ああ、遂にビリーがお嬢の椅子を……」

　皆が感慨深げに見守る中、ビリーがお嬢の椅子を抱え、教室に入ってきた。
　やはり、腕はプルプルしてはいたけれど、それでも、以前に比べれば格段に力は強くなっている。
　ビリーはゆっくりだが確実に、お嬢の椅子を、乙女ちゃんの元に運んでゆく。
　その時、教室内はビリーの応援歌を大合唱していた。中には、感動して涙を流す者までいる。
　そしてとうとう、ビリーはやり遂げた。
　お嬢の椅子を、乙女ちゃんの元まで運んだのである。
　教室内は、歓喜の渦に巻き込まれた。
　歓声が上がる中、ビリーは黒い布の下で泣いているようだった。時折肩をしゃくり上げ、他の黒子に支えられている。
　皆が拍手を贈り、ビリーを見送った。そして最後に、ビリーはペコリと頭を下げ、教室を出て行ったのである。

「はぁー、良かった良かった。ビリーが無事にお嬢の椅子を運べて」

　私はポツリと呟いたのだった。




　放課後、私は家路に付く。
　当然の事ながら、呉羽君も一緒だ。
　そして、私達は手を繋ぎ（もちろん恋人繋ぎ）仲良く校門を出た所、目の前にかなりのイケメンの集団が居た。
　私は子供の頃の恐怖を思い出し、思わずビクリと体を震わす。
　彼らは私を見ると、パッと顔を輝かせ、此方に近寄ってきた。

「く、呉羽君……」

　私は身を縮こませ、呉羽君の背に隠れる。
　呉羽君は、私を庇うようにすると、彼らを睨んだ。

「何なんだよ、あんたら！？」

　すると彼らは、此方に向かい、いきなり頭を下げる。

「この度は一ノ瀬様に、我らの弟の為、応援歌を作って頂き、ありがとう御座いました」

『はっ！？』

　私と呉羽君は、ポカンとして彼らを見てしまう。
　彼らは後ろを見ると、

「ほら、お前もちゃんとお礼を申し上げろ」

　その中の一人を前に出す。

「こっ、この度はっ！　ぼ、僕の為に応援して下さって、あ、ありがとう、ご、御座いましたっ！」

　今目の前にいる人物は、それはもう可愛らしい顔立ちをした少年であった。
　そして、緊張しているのか、所々つっかえつっかえな所もまた、彼の可愛らしさをアップさせていた。

　……ちょっと待って？　応援？

「お、おかげでっ、ぼくっ、ぼくっ、乙女様の椅子をっ、は、運ぶ事が出来ましたっ！！」

　……乙女様の椅子？　……ハッ！！

「ビリーですか！？」
「ビリーかっ！！」

　私達は同時に声を上げる。
　そして、まじまじと彼の事を見ると、彼……ビリーは顔を真っ赤にさせて俯いてしまう。

「ぼ、ぼくっ、何をするにもビリっけつで、い、今までもずっと、一番になるのは諦めていましたっ！　でもっ、今回一ノ瀬様のおかげでっ、僕は、は、初めて一番になれましたっ！」

　ここで彼は顔を上げたのだが、その目には涙が浮かんでいた。
　そして、えぐっ、えぐっとしゃくり上げながら、ごしごしと涙を拭くと、教室で見せたように、ぺこりと頭を下げる。

「一ノ瀬様のお陰です！　僕、本当は、もうこの仕事向いてないじゃないかって、思ってて、お兄ちゃん達にも迷惑ばっかりかけて……でも、頑張れば、僕でも一番になれるって、お兄ちゃんたちも、僕を誇りに思ってくれるような自分になれるって――」

　すると、イケメン集団は、ビリーを取り囲み、

「馬鹿だな、お前は！」
「そうだ！　お前はもう十分に、俺たち兄弟の誇りだ！」
「今までだって、迷惑だなんて思った事は無いぞ！」

　彼らは口々にそう言い、ビリーを抱き締めながら、涙を流している。
　そして、彼らは改めて私の方に向き直ると、

「弟が自分に自信を持てたのは、一ノ瀬様のお陰です」
「あなたは我らの恩人です！」
「もし、この先、一ノ瀬様に何かあれば、我らは直ぐに駆けつけます！」

　そんな事を言って、皆でもう一度頭を下げると、今だ泣き続けるビリーを連れて、去っていくのであった。

「……ビリー、あんな顔をしていたんですね……」
「ああ、でも兄弟とかって言ってたけど……一体何人兄弟なんだ？」
「……さぁ、なんか十人位はいましたよね……」

　どんだけ大家族やねん！

　と、心の中で、一応つっこんでみる私であったが、それでも、ビリーに向かって、よかったねと思ってる自分もいるのであった。



　〜頑張れビリー・終〜