睨まれてる……すっげーオレ、睨まれてる……。

　ミカに言われ周りを見てみると、男全員、オレを睨んでいた。あの、ミカに紙を渡したヤローも、やはり此方を睨んでいる。
　今、オレの手の中にある、握りつぶした紙の中には、ケー番とメルアドが書かれており、『一目惚れしました』と一言書き添えられていた。

　分かってたよな！？　オレが彼氏だって、分かっててやったよな！？

　オレはチラリとミカを見てみる。恥ずかしそうに、顔を俯けていた。
　如何やら、ただバカップルぶりを見られていたと思っただけらしい。
　だがオレは、流石にこの何十人ものヤローの視線には耐えられず、「出よう……」と言って、ミカを促す。
　ミカは戸惑いながらも、オレに黙ってついて来てくれた。
　会場を直ぐ出た廊下は誰も居らず、一先ずホッとする。

「如何したんですか？　何処か具合でも悪かったですか？」

　ミカが心配そうに覗き込んでくる。
　その顔を見て、何だか胸がざわついた。
　手を伸ばし、綺麗に巻かれた髪を一房とって、指に絡ませた。
　ミカはピクンと反応し、頬を赤らめながら、「呉羽君？」と躊躇いがちに声をかけてくる。

「……やっぱり、今度デートする時は、普通の格好で頼む……」

　うわっ、何かすげー情けねー声出た……。

「二人きりだったら、幾らでもそーゆー格好はしてもいいんだけどさ……。何か、お前見た男は全員、お前に惚れるみたいで嫌だ……」

　だー、何言ってんだ、オレ。すっげーカッコわりー、つーかダセー……。

「……呉羽君……」

　ミカは呟き、オレに向かって、手を伸ばそうとする。
　しかし、会場の方が騒がしくなり、ショーが終わった事を告げていた。
　オレ等はハッとして、顔を扉に向ける。それからオレはグイッと引っ張られた。

「ミカ？」
「呉羽君、こっち！」

　オレはミカに引っ張られるままについていった。
　そして突き当たり。何も無い場所。通路からは見えなくなっている。

「ここだったら、誰も来ませんね」

　ミカはキョロキョロと辺りを見回し、オレに向き直る。

「呉羽君、ちょっとそこ、しゃがんで下さい」
「は？　ミカ？」

　こいつの意図が分からず、オレは首を傾げる。
　それでも言われたとおり、その場にしゃがみこんだ。
　すると、ふわりと柔らかなものに包まれる。オレは、ミカに頭を抱き締められていたのだ。

「ウフフー、萌え萌え〜♪　呉羽君、カワイーです♪」
「んなっ！」

　恥ずかしさのあまり、顔がボッと熱くなる。
　しかし、振り解きたいが、この柔らかさがあまりにも気持ちよくて、中々振り解く決心が付かない。これは男の性というものだろう。

「……なんか、子ども扱いされてるみたいで、嫌なんだけど……」

　漸くそう言うと、ミカはオレを見下ろし、キョトンとした顔でこう言った。

「子ども扱いじゃありませんよ。これは呉羽君扱いです」
「は！？」

　何だそれ、オレ扱いって……。どーゆー扱いだ？

　するとミカは、ニコッと笑って、

「私、呉羽君にしか、こういう事しませんよ。ギュってしたいって思うのも、いい子いい子したいって思うのも、呉羽君たった一人です。これは、呉羽君限定の行為なんですよ。だから、呉羽君扱いです♪」

　そしてまた、オレの頭を撫で始める。その言葉により、オレは今までのもやもやした気持ちが晴れてゆくのを感じた。
　オレだけの行為、オレだけのミカ……。

「なぁ、ミカ……」
「はい、何ですか♪」

　嬉しそうにオレの頭を撫で続けるミカに、声を掛ける。

「オレもお前の事、ミカ扱いしてもいいか？」
「……はい？」

　カクッと首を傾げるミカ。

　っておい、今お前が言った事を真似たんだぞ、オレは！

　苦笑しながら、オレはミカを見上げる。、

「だから、オレもミカにしかしない、ミカ限定の行為をするって言ってんの」
「私限定ですか？」
「そう、ちょっと足をオレの膝に置いてみてくれ」
「えぇ！？　足をですか！？」

　ミカは「うー」と考えながらミュールを脱ぎ、躊躇いがちにオレの膝の上に足を置いた。

「こ、これでいいんですか？」
「ああ……」

　困惑顔のミカに、オレはニッと笑いかけると、膝に置かれたミカの足を手に取り、その甲に口付けた。
　ミカは見事に固まった。
　オレはミカの足をまじまじと見る。

　それにしても、小せー足……あ、あちこち赤くなってんじゃねーか。
　慣れねー靴履いてるからだ。でも、それも皆、オレの為なんだよな。

　そう思って、感謝を込めて、その靴擦れを起こしかけている場所にも口付ける。

「ふ、ふうぇあぁ！」

　ふうぇあ？　何だそれ？

　相当パニックになってるらしい。ミカは訳の分からない奇声を発した。

「ミカ、そっちの足も出してくれよ」

　オレは赤くなってる場所全部にキスし、その足を床に下ろすと、もう片方にも手を伸ばした。

「にゃ〜〜！　駄目ですよぅ！　そんなとこにチューしちゃバッチィです！」

　脱いだミュールを置き去りに、ぴょんと逃げ出すミカ。

「別にばっちくねーだろ？　ほら、足出せって、でないと裸足のまんまだぞ？」

　オレは、ミカの置いていったミュールをプラプラとミカに振って見せた。

「はうっ、また物質ですか！？」

　その言葉に、オレはクッと笑う。

「……？　呉羽君、何が可笑しいんですか？」

　ミカが不思議そうな顔をする。

「いやさ、物質って、ミカと最初に昼飯食った時思い出してさ」
「あー、そうですよ！　呉羽君ってば私のお弁当、全部食べちゃったんじゃないですか！」

　プクッと頬を膨らませるミカに、オレは困ったように笑って言った。

「いや、悪かったって、お詫びにその後、チーズバーガー奢ってやっただろ？」
「あ、はい！　後、オレンジジュースと、フライドポテトもです！　その節はゴチになりやした！」
「ブッ、何だそりゃ」

　声を上げてオレが笑うと、ミカも楽しそうに笑う。
　そして、その間にオレは、ミカと距離を縮めた。

「まさかあん時は、オレ達がこんな風になるなんて思ってなかったけどな。まぁ、望んではいたか？」

　ミカがぱちぱちと瞬きをしている。

「何だ？」
「いえ、望んでたって……じゃあ、呉羽君はいつから、私の事好きになってくれたんですか？」

　いつから？　ああそうだな、たぶんあん時だ……。

　オレは更にミカに近付くと、ニッと笑って、その顔を覗き込む。

「それはな……ミカがオヤジ達を、読書感想文で書いたって聞いた時だ」
「えぇ！？　そんなに前から！？」
「ああ、あん時から気になりだした」

　ミカが目を丸くして、「ヘぇー」と呟く。
　オレはちょっと……いや、かなり愉快に感じていた。

　だって、こいつ、全然気付いてない……。

　俺はその腕に、ミカを閉じ込めた。そして、その耳に囁いてやる。

「捕まえた……」

　すると、一拍間を置いてから、

「わーすーれーてーたー！！　話に気をとられ過ぎて、忘れてました！　この策士め！　呉羽君は、諸葛孔明並の策士です！」
「ククッ、それ言い過ぎだって、それに何で、いきなり三国志なんだよ」

　クックッと笑いながら、ミカにミュールを返す。

「ほれ」
「あっ、だ、駄目ですよ！？　足にチューは絶対に駄目ですからね！」

　オレは、「フーン」と曖昧に答えておいた。

「なぁ、靴擦れ、痛くないか？」
「へ？　あ、ああ！　大丈夫ですよ、こんなの！　へっちゃらです！」
「……お前が大丈夫でも、オレが大丈夫じゃねーから」
「え？　うきゃあ！？」

　ミカが驚きの声を上げた。
　なぜならば、オレがミカを抱き上げたからだ。しかも、横抱き。つまり、お姫様抱っこってやつだ。

「な、何で抱っこするですか！？」
「だって、いたそーだろ？　足……」
「ふぇ？　だから、これ位大丈夫ですってば」
「オレが大丈夫じゃねーの。お前が少しでも、痛い思いとかしてんの嫌なんだよ。
　それに、今はお前の事、ミカ扱いしてるから。ミカだけにしかしない、ミカ限定の行為……」

　そう言いながら、オレは通路の方に歩き出す。

「ギャア！　駄目です！　人に見られちゃいます！　目立つし、またバカップルって思われちゃいますよぅ！」

　ギュウッとオレにしがみ付きながら、そう騒いでいるミカ。

　あ、いいな、これ……。

「バカップルでいいじゃねーか」
「はい？」
「だって、オレたち恋人同士だろ？」

　ニッと笑って、更に歩を進めるオレ。

　そうだよ。いーじゃないか、バカップルで。周りなんて気にする事ない、堂々としてりゃいいんだ。
　ヤローに睨まれたからってなんだよ。逆に見せつけりゃいーんだ。
　だって、オレはミカの恋人で、彼氏なんだから。

「あ、分かった！　俺様ですね？　呉羽君いま、俺様になっちゃってますね！？」

　俺様って、こいつは……。

　オレはミカを見つめる。

「あうっ？　いつもの呉羽君です……」
「……前から思ってたんだけど、ミカって、その俺様のオレと、普段のオレとを別人と思ってないか？」
「え？　そ、そんな事ないですよー」

　ミカは目を泳がせている。

「それを言うなら、ミカだって、オレの頭撫でてっ時、キャラ変ってるからな？」
「へ！？　そ、そうですか？」
「そうだよ」
「うー、そうかも……」

　うーんと唸りながら考え込むミカは、今の状況に全く気付いていない。
　オレは、ミカを抱きかかえたまま、もう既に通路に出ていた。
　そして、すれ違う人達や、魚に目を向けていた人達まで、此方を見ている。
　かなり視線が痛い。
　ヤローたちも、相変わらずオレを睨んでいる。
　だが、全然気にならなかった。

　オレの気持ちは、お前らよりも断然上だし、ミカの気持ちだってオレと同じ筈だ。

　チラッと目を向けると、ミカは顔を上げ、周りを見ようとしている。
　なのでオレは、空かさず、

「ミカ、オレの事好きか？」

　そう尋ねた。
　「ヘ？」と吃驚してオレを見、そして顔を赤らめながら、ミカはにっこりと笑って頷く。

「はい、私は呉羽君の事が大好きです」

　それを聞いて、オレは嬉しくなる。
　好きかと聞いて、大好きと答えるこいつが、堪らなく愛しかった。
　オレは立ち止まると、ミカをじっと見つめる。
　不思議そうに見つめ返してくるミカに、

「オレもお前が大好きだ」

　そう言ってキスをした。
　周りからどよめきが上がる中、オレはとことん、ヤローどもにオレ等の仲を見せつけてやる。
　少しだけ唇を離すと、ミカから唇を押し付けてきた。
　いつの間にやら、オレの首に手を回している。

「スキ、スキ、大好きです。ずっとずっと、この気持ちは変りませんからね」

　何度も何度もオレにキスをしながら、ミカがそう言う。
　顔を真っ赤にさせ、目に涙を浮かべてオレを見つめているミカは、堪らなく可愛いというか、色っぽい。

「ああ、オレも変んねーよ……」

　首にしがみ付くミカに答えるように、オレもギュッと抱える手に力を込める。
　視線を周りに移せば、ヤローどもは諦めの篭った目で、此方を悔しげに見ていた。

　フッ、思い知ったか、オレ等の仲をっ！

　そしてふとミカを見る。
　果たしてこいつは、今の状況を分かっているのだろうか。
　いや、絶対に分かっていないだろう。


　＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋


　はうっ、好きです！　大好きです！
　今日の呉羽君は、一段と萌え度が高いです！
　さっきから、胸がキューっとして止まりません！

　この気持ちを、言葉だけではどうにも伝えきれず、私は呉羽君に何度もチューをする。
　すると、呉羽君がいきなり、こんな事を言った。

「ミカ、目を瞑って、そうやってオレにしがみ付いてろ」
「ふぇ？」

　目を瞑る？　何で？

　私は訳が分からなかったけれど、その言葉に従い、呉羽君の首にギュッと掴まり目を瞑った。

「呉羽君、いつまで目を瞑っていれば――」

「うわー、ふたりはとってもラブラブねー」

　そんな可愛い声に、私はパチッと目を開けた。
　私の目の前には、多くの人の視線。
　そして、今しがたの可愛い声の主は、頭にボンボンをつけた小さな女の子。
　私はこの状況に、完全に固まってしまった。

「あーあ、目を開けちまったな……」

　呉羽君の声。

　ギャーー！！　また忘れてたー！！
　ちょっと待って、ちょっと待って！？　って事は、今までの全部見られてたの！？
　私が大好きって言った事も、私が呉羽君にチューしてるとこも！？
　キャイーン！　恥ずかしいよー！

「ねーねー、ふたりはけっこんするのー？」

　女の子が無邪気に聞いてくる。
　今みたいな状況でなければ、カワイーと頬を緩ませていた事だろう。
　しかし、今はただ、羞恥心を煽るだけ、私は両手で顔を覆った。

「そーだな……学校を卒業して、仕事について、一人前になったら、プロポーズするつもりだ」
「フーン、お姉ちゃんはお兄ちゃんとけっこんしたいの？」
「ふえぇ！？」

　いきなり話をふられ、私は戸惑ってしまう。
　でも正直、呉羽君の言葉は嬉しい。思わず顔がニヤケそうになった。

「そ、そんな、気が早すぎるよー……」
「じゃあ、お姉ちゃんはけっこんしたくないの？」
「えぇ！？」

　ちょっと視線を横にずらせば、そこには此方をじっと見つめる呉羽君の顔があり、私の言葉を待っているようだった。
　そして、頭の中に父と母の幸せそうな姿が浮かんだ。あの時感じた感情を思い出す。

「あ、あの……私も、呉羽君とその、結婚したいです……」
「じゃあ、ふたりはけっこんするんだね！　おめでとー！」

　女の子は、小さい手でパチパチと手を叩いた。
　すると、何故か周りからも手を叩く音がしてきて、いつの間にやら盛大な拍手となっていた。

「うえぇ！？　だから、まだ早すぎるってば……」
「まぁ、いーんじゃねーの？　素直に祝福されてよーぜ」

　そういう呉羽君は、物凄く嬉しそうだった。
　それを見てたら私も何だか嬉しくなって、呉羽君の首にしがみ付く。

「呉羽君、絶対に絶対に、約束ですよ」
「ミカこそ、絶対に約束だからな」

　呉羽君もギュッと抱き締めてくれた。

　エヘヘ、物凄く幸せです。もう、バカップルでも何でもいいや。
　だって、私達は恋人同士ですもん。しかも、将来を約束し合ったんですから……。


　〜初デート・終〜