やっほー！　いぃやったーーー！！！

　え？　何をそんなに喜んでるかって？
　そりゃあ奥様、言わずもがな、あの日ですよ、あ・の・日！
　待ちに待ったあの日が遣って来たのです！！
　そう！　それはイッツ・せ・き・が・え♪
　漸く隣のあいつとおさらばできる！　ヤッタネ♪

　私はウキウキと、席替えの為のくじを、エイヤッと引いたのでした。



　…………チーン。

　神ハ我ヲ見放シタモウタ……。

　私の引いたくじの番号は、それはもう、席替えとしてはベストポジション！
　そう、それは窓際の一番後ろ。
　しかししかし、普通の好きな私といたしましては、良くも悪くもない横から二列目の前から三番目くらいが丁度いい……。
　だがしかしっ、私が一番嘆いているのはそんな事じゃなぁい！！
　何故またあやつがここにいる……。
　日向真澄が私の前の席にいるであります！！
　え？　席を替えてもらえばいいって？
　ふっ……それが出来ればこんなに嘆いちゃいないのですよ……。

　私はそっと隣に目を移す。
　そこに座るのは……はぅあっ！！


　隊長！　目がチカチカするのであります！
　ウム、それは敵の目くらましである！　なるべく回避するようにっ！！
　イィエッサーー！！


　すっごい派手なその容姿、耳にはジャラジャラと、ピアスやら安全ピンやらがこれでもかっと言う位付いている。その髪もまた派手派手で、金髪にサイドに赤という信じられない派手さ。
　アクセサリーも半端ない。十字架やら髑髏やら、それはもうロックな感じで、指なんかにもごついのを付けている。

　おまけにやっぱりこいつもイケメンなのさ！

　その名も、如月(きさらぎ)呉羽(くれは)。

　名前もなんかも普通じゃないのです。私泣きそうです。
　こんな彼は、一匹狼を決め込んでいるのか、近づくなオーラが迸(ほとばし)っているのであります。
　そんなだから誰も彼に近づきたがらない。誰も席を替わろうという奴が、いやがらねーんですよ。

　ううん、めげちゃ駄目、めげちゃ駄目だよ、ミカ！　これだけの事があった後にはきっと、何かいい事があるはずだよ！　それまでガンバ！



　しかし、その願いも空しく、悪い事は続くもの……。

　ぬぅわぁんで、あいつがまたここに来るっ！！？

　今日もまた、姉の店でマネキンの真似事などを行っている最中、日向真澄がショーウィンドウの前に立っていた。
　私と目が合うと、日向真澄は嬉しそうに笑い、自分のカバンからスケッチブックを取り出すと、そこにペンで何やら書いている。そして書き終わると、それを私に見せた。
　そこには――。

『君の事が好きだ！　絶対に諦めない！』

　彼は、私がそれを読んだ事を確認すると、スケッチブックをしまい、その場を去っていった。

　なぁーにぃー！？　どーゆー事ー！？
　諦めないって、諦めないって――……。あれで諦めねーのかよっ！（つっこみ）


　隊長！　敵が奇襲攻撃を仕掛けてきました！
　何だとっ！？　では、相手の動向が分からぬ以上、待機だ！
　イエッサー！


　私はショーウィンドウの中で、暫くは本物のマネキンのように動かなくなっていた。
　その日、店の前で日向真澄が待っていることはなく、一先ずホッと胸を撫で下ろしたが、私はいい知れぬ予感めいた物に、不安を隠しきれないでいた。

　数日後、私は授業中にもかかわらず、ボーとしていた。
　あの日から、予想通り毎日のように日向真澄は現れた。何をする訳でもなく、ただ私をじっと見ているのである。
　そして、小一時間ほどで去ってゆくのだが、去り際にいつも、紙に何かを書いて私にみせるのであった。
　それは、『お姫様みたいに可愛い』とか『君はまるで花の妖精のようだ』とか、感想めいたものだが、最後には『好きです、結婚してください』と書いて帰ってゆくのである。

　ちょっとまてぃっ！！　最初のお姫様とか妖精だとかは、かなり嫌だけど、まだ許そう！
　しかぁしっ、結婚？
　結婚とは何でありますかぁ！？
　いきなりプロポーズかよっ！！（またまたつっこみ）
　ミカは５００ポイントの精神的ダメージを受けた。

　と、言う訳で、私はこうして、ボーとしていた訳なのである。
　目の前には、当の本人である日向真澄が座ってる。
　それと、噂では付き合っていた彼女を片っ端から振っているとの事。
　っていうか、どんだけ彼女いやがんだ、こいつ？

　ヤッパリサイテーナ人間デスネ。

　おかげで彼には生傷が耐えない。今日も頬に絆創膏などを貼っている。
　しかし、彼は日に日にすっきりした顔になっている気がする。

「――ノセッ、――ノ瀬！　一ノ瀬ミカ！」
「ぅはいっ！？」

　いきなり名前を呼ばれ、私は勢いよく立ち上がった。
　クスクスと笑い声が聞こえる。
　みると、黒板の前に立つ先生が此方を睨んでおり、周りの人間は皆、此方に注目している。

　はぅっ！！　目立ってるっ、目立ってるよっ！

　ハッとして前の席を見ると、あ奴もまた笑っていやがりました……。

　ソノ顔二、回シ蹴リヲオ見舞イシテモ、ヨロシーデスカ？

　憎いっ……こやつが憎くてたまりませぬっ！

「一ノ瀬、今読んだ所の続きを読みなさい」

　先生が私に言った。
　私は慌てて教科書を手に取るが、まったく授業を聞いていなかったので、何処から読めばいいのか分からない。

『５６ページ、３行目――……』

　その時、ボソリと聞こえてきた声にハッとなり、私は慌てて５６ページを開くと３行目から読み始めた。その内容は、苦手だと感じていた人間が、実はとても良く気の合う人間で、親友になってゆく話だ。
　今思い起こせば、それはまるで、これから起きる事を暗示する様な内容であった。

「はい、いいですよ、中々よく読めていました」

　先生のその言葉にホッとして、私は席に座る。
　私は感謝を込めて、隣に目をやるのだが、彼、如月呉羽は此方を見ようとはせず、頬杖を付いて面白くなさそうにしている。

　ううー……でも見かけによらず、いい人なのかもしれない。
　お礼を言いたいけど、話し掛けたらすっごい目立つだろうなー……。
　はっ、そうだ！　紙に書けばいーじゃん！　こっそりと……。

　私はノートの切れ端に、『ありがとうございました』と書いて、丁寧に折り、誰も見ていないことを確認すると、彼の机にそれを置いた。
　彼はそれに気付いたようで、その紙切れに手を伸ばす。

　ふー、これでお礼も伝えたし、もう係わんなくても――。
　ポトッ。

　Ｗｈａｔ？　コレハ何デスカ？

　それは、今しがた如月呉羽に渡した紙切れ。

　何でまた戻ってくる！

　私は隣にいる彼に目をやるが、彼はやはり、頬杖を付いて黒板の方を面白くなさそうに見ている。

　ううー、どうすれば……あれ？　何か書いてある……。

　私がそれを開いてみると、私が書いたお礼の言葉の裏に、何やら書いてあった。
　それは『どういたしまして』と読めた。
　パッと横を見ると、何と彼が此方を横目で見ており、私と目が合うと直ぐに目を逸らした。

　おおぅっ、なんて粋なまねを！　本当はいい奴だったんですねっ！
　敵なんて言ってごめんよぅ！　イケメンじゃなければ、お友達になれたかもネ！

　胸が温かくなるのを感じ、今まで感じていた苛立ちも少しばかり和らいだ。

　
　チャイムが鳴り、お昼休み。
　私は、ウキウキとお弁当を取り出す。
　そして、一緒に食べてくれるお友達（なるべく普通な）を探していると……。
　“ガタン”と隣で音がして、見ると如月呉羽が席を立つ所だった。
　彼は、カバンからコンビニ袋に入った飲み物と恐らくパン、そしてもう一つ、何かを取り出して教室を出て行った。

　ハゥッ！！　ア、アレハァッ！

　私もカバンからある物を取り出し、お弁当を片手にフラフラと彼の後を追いかけた。
　彼は廊下を出て、階段を上ってゆく。そこに向かう間、皆彼を避けて歩いている。時折、女子達が熱い視線を投げかけるのだが、我関せずといった風だ。
　彼はどうやら屋上に向かっているらしかった。

　あれ？　でも、屋上って立ち入り禁止じゃなかったっけ？

　だが彼は、階段の途中で立ち止まり、此方を振り返った。

「……何？」

　少し不機嫌そうな顔で言う。

「………？」

　私は後ろを振り返る。

「違う！　あんただよ、あんた！」

　つっこまれた私は、我に返り彼を見上げた。

「何？　少し親切にした位で、懐かれても困んだけど……」

　ギロリと睨む彼に、私は震える手である物を彼に見せた。
　すると、彼は驚愕に目を見開かせ、自分の持っている物と私の持っている物とを交互に見て「おー！」と興奮した声を出し、私と同様、それを私に見せた。

「俺、自分以外でこれ持ってる奴、初めて見た」
「わ、私もです！　小学生の頃、読書感想文でこれについて書いて以来、誰にもこの面白さを解ってもらえず、悔しい思いをしましたっ！」
「……はっ？　これを感想文にしたのかよっ！？」

　私と彼の手にある物。それは……。

　そう！　私の永遠のバイブル！　『オヤジ達の沈黙シリーズ』
　しかも！　彼の手に持つそれは、幻とも言われる名作、『オヤジ達の沈黙　番外編　アバンチュールだよ、全員集合！』ではありませんかっ！！　これは、相当のファンと見た！

　説明しよう！
　『オヤジ達の沈黙　番外編　アバンチュールだよ、全員集合！』とは、数多くあるオヤジ達シリーズの中で、それぞれの主人公達が一挙に勢ぞろいする、ファンにとっては涙物の名作中の名作なのだっ！！

　私は感動の面持ちで、彼に握手を求める。

「同志！」

　すると、彼は一瞬戸惑いの顔を見せたが、やがて私の手を握り返してくれた。
　それは私にとって、同志と言う名の友の誕生。

　何ですって！？　相手は私の苦手なイケメンじゃないかですって！？
　フッフッフッ、そんな物をも凌駕してしまう、それがオヤジ達の力なのです！！
　オヤジ達、偉大ナリ！！