その日、朝から私は、非常に困った事態になっていた。

　目の前には、縁無しお洒落メガネが――基(もとい)、我が学校の生徒の長、大空竜貴会長が立っていた。
　そしてここは校門。
　私はこの人に、通せんぼされている状態であった。

「あの、大空会長、通れないので退いて下さい」
「嫌だと言ったら？」
「………」

　微笑の貴公子と謳われる、その極上の微笑を浮かべ、大空会長はそう言った。

「……裏門から入ります」
「ハハッ、それじゃあ俺もそっちに行かなくちゃな」

　何だとぅ！？　一体何がしたいんだ、この人は！？
　それよりもすっごい目立ってんですけど！　特に女子の視線が物凄く痛いんですけど！
　それに、このノリ、何処か天塚さんを思い出して、すっごく嫌なんですけど！

「お弁当の件、考え直す気はないかな？」

　大空会長は、にこやかにそう言った。

　まだ諦めとらんかったんかい！

　私は、同志のお弁当の入った鞄を抱え直すと、大空会長を真っ直ぐに見据えた。

「お言葉ですが、このお弁当を作るのに、朝早起きして、それでもいっぱいいっぱいの時間なんで、会長の分も作る余裕など、一ミクロンも御座いません！」

　よし、きっぱり言ってやった！

　しかし、大空会長は私の手を取り、顔を近づけ、真剣な顔で言った。

「だから、如月呉羽はやめて、俺にしとかないか？」

　「キャー」とか「イヤー」とか言う、女子達の悲鳴が聞こえる。
　一瞬、あの言葉でも言ってやろうかな、とも思ったが、それはメガネを外した時の必殺技なので止めておいた。

　それにしても、如月呉羽は止めて、と言うのは如何いう事だろう？　私に同志をやめろと？
　あかん、あかん！　それだけは絶対にあかん！
　貴重なオヤジ達のファンを手放すなど、私には出来ん！

　私が否定の言葉を口にしようとした時、横からぬっと手が現れ、会長の手をガシッと掴んだ。

「その手を離せよ……」

　見上げればお馴染みの金髪サイド赤が。
　虚をつかれた様に、会長が私の手を放した。
　周りからは、先程よりも増えた、女子達の悲鳴が聞こえている。

　そういえば、同志もイケメンだものなぁ……。

　最近、そういうことは気にしなくなってしまい、しみじみと彼を見上げてそう思う私。
　同志は私を見ると、心配げに声を掛けてくる。

「一ノ瀬、大丈夫か？」
「はい、大丈夫ですよ、お早う御座います、同志」

　私はにっこりと笑って答える。
　すると、彼もまた、にっこりと笑い返してきた。

「ああ、お早う一ノ瀬」

　うーん、ほのぼのな雰囲気でよいですなぁ。
　最初と比べて、大分丸くなった気がするものなぁ……。
　それにしても、昨日のあの俺様同志は一体なんだったんだろう？
　もう、あんな風になったりしないよね？

　そんな事を考えながら、暫し同志とニコニコと笑い会っていると、大空会長がぶち切れた。

「俺を無視するんじゃない！」

　バッと、同志に掴まれていた手を振り払う大空会長。
　そして、その縁無しお洒落メガネを、クイッと上げると、同志を睨みつける。

「成る程、そういう甘い顔をして一ノ瀬さんを誑(たぶら)かしたのか」
「はぁ！？」
「はい！？」

　私と同志は、素っ頓狂な声を上げる。

　誑かすぅ！？　同志が？　この純情ボーイが！？

　思わず吹き出しそうになってしまうのを、私は必死になって堪えた。

「純粋な一ノ瀬さんを、どんな甘い言葉で唆(そそのか)したのかは知らないが、一ノ瀬さんに無理をさせてるんじゃないのか？　聞けば、お弁当を作ってもらってるそうじゃないか。 それもあんな豪華で、量の多いお弁当を。
　一ノ瀬さんはかなり早起きして作っているそうだし、金銭的にもかなりの負担だろう」

　いいえ、全く負担ではありませんな。 いつでも冷蔵庫の中は、食材でいっぱいであります。
　それよりも、そう言う大空会長も私にお弁当を作らせようとしていたのでは？

「君は一ノ瀬さんに相応しくないな、彼女を自由にしてやったらどうだ？」

　？？　一体コノ男ハ何ヲ言ッテイルノ？

　どうやら大空会長は、何か勘違いをしているようである。

「一体何が言いたいんだよ。それに何で、あんたにそんな事言われなくちゃならねーんだ！」

　同志が大空会長を睨みながら言った。

「フン、自覚無しか。一ノ瀬さんも可哀相に……」

　大空会長は、私を哀れみのこもった目で見つめる。そして溜息を吐きながら首を振ると、同志に向き直る。

「それはそうと、今日から校則が変ったんだ。髪型、服装において、少々厳しくなってね。君のその髪の色やアクセサリー類は、校則違反になる。
　今直ぐその髪を切るか染めるかしないと、停学処分になってしまうよ？」

　そして、大空会長はニヤッと笑うと、縁無しお洒落メガネをクイッと上げた。

「まぁ、切ると言うのなら、俺が手伝ってあげよう」

　そう言って、大空会長はバリカンを取り出す。
　
　家電が溢れ帰る今日びの日本において、何故に昔ながらのバリカン？
　しかも、慣れない人が使うと、かなりの激痛を伴うと言ふ……。

「ああ、俺これ使うの初めてなんだ。前から一度、使ってみたいと思ってたんだよね。君で試させて貰えないかな？」

　それ以上無いって位の微笑でもって、大空会長はそう言った。

　はい、激痛確実！！　ってゆーか、黒い！　黒いよ大空会長！！
　これは天塚さん以上の鬼畜、というか同志に対して悪意を感じる！

「うわ！？　何だよ、放せよ！」

　同志の声に其方を見てみれば、風紀委員の方々が、同志を押さえつけていた。
　周りからは女子達の悲鳴が。

　同志のピーンチ！　ああ、このままだと、同志がバリカン地獄&トラ刈りにっ！！
　……トラ刈り？　トラ刈り同志、ちょっと見てみたい……ハッ、イカンイカン、誘惑に負けるな私！　トラ刈りだからといって、トラさん柄じゃないんだから！
　って、こんなアホな事を考えてる場合じゃなーい！！
　同志のピンチじゃい、どうする私！？

　ここで怯むなお前たち！　ここはあれを使うのだ！！
　おおー！！　隊長が戻ってきたぞー！　あれですね、隊長！　
　イィエッサーー！！

「……大空会長、切らなくても結構です。何も、会長自らお手を汚さずとも、ここは私が、彼の髪を黒く変えてご覧にいれましょう」

　手品師風にそう言う私は、同志の前に立って大空会長を真っ直ぐに見据える。

「いや、一ノ瀬さん？　気持ちは嬉しいけど、もう直ぐ朝礼も始まるし、急がなくてはならないんだ。今直ぐ彼の髪を黒くするなんて、不可能だろう？」

　道具もないし、と笑う彼を見据えながら、私は鞄の中に手を突っ込み、ゆっくりとある物を取り出す。

「おおっと、こんな所に白髪染めが……。いやー、良かった良かった。たまたま持っていた物が、こんな形で役に立つなんて、これならばスプレータイプなので直ぐに染められます」

　たまたま持っていたと言うのは、嘘である。
　実は前から、同志の普通化を計画していた私。何分、彼と一緒にいると目立つ為、どうにか目立たないように出来ないかなと思っていた所だった。
　白髪染めを用意したはいいが、彼は私の父と晃さんの髪の色を真似してというし、無理矢理染めてもらうのも何だしと、正直どうしようか悩んでいたのだ。そして、今回大空会長が言ってきた事は、ある意味ラッキー、棚からぼた餅であった。

　ポカンとする大空会長。同志や他の面々もまた、同じような顔をしている。

「え？　いや、あれ？」

　大空会長が、困惑したように声を発した。
　ここは、彼が余計な事を考える前に、ここを離れるべきである。

「さあさあ、風紀委員の皆さん、どうぞ彼を放して下さい。では会長、私は如月君の髪を染めるのを手伝ってきます」

　そう言って、風紀委員の面々を退けると、私は同志の手を引っつかんで、彼を立たせ、そそくさとその場を立ち去るのだった。




「いやー、同志。似合いますよ、黒髪も。翔さんみたいで、カッコいー！」

　すっかり黒くなった同志の髪を見ながら、私は手を叩いた。ピアス類も全部取り、すっきりとしていた。

　いやったー！　同志普通化計画の第一歩ー♪
　これで後は、メガネを掛ければ完璧であります！

「一ノ瀬、何かそれ、嘘っぽいから……。ハァ、全く、一体全体どういう事だよ。今まで何にも言われ無かったってのに……」
「ははは、それも皆、きっと正じぃが二つ返事でOK出していたからじゃないですか？　普通、他の学校だったら、あれほど派手であれば注意されて当たり前だった筈ですよ」

　と、その時、此方に声を掛けてくる者が居た。

「一ノ瀬さん、如月君、お早う！　さっきの見てたよ。大変だったね、如月君」

　見れば日向真澄であった。

「ああ、お早う……って日向か、大変なんてもんじゃねーよ、ありゃ拷問だ。一ノ瀬がたまたま白髪染め持ってたから良かったけどよ……」
「ははっ、本当だよね。たまたまって言うか、どうして一ノ瀬さん白髪締めなんて持ってたの？」

　ギクッとして私は目を泳がせる。

　ううーん、普通化計画を彼に知られる訳にはいかない……。
　ここは誤魔化さなくては……。

「ええーとですねー……あ、父！　そう父が正体隠す為に必要なんですよ！　母とお忍びデートしたいって言うので！」
「ああ、それでか」
「えぇ！？　正体って？　お忍びって？」

　同志は私の言葉に納得したように頷いたのだが、日向真澄はますます疑問に思ったようだった。

　ふぃー、一先ず同志は誤魔化せました。日向真澄は別にいいや。

「うーん、何か気になるけど、まぁいっか。それにしても、如何して如月君、会長に睨まれてるの？　あんなにあからさまに敵意剥き出しの会長も珍しいよ」
「いや、それが最初は一ノ瀬に突っかかってたみたいで、俺はそれを止めたんだけど、何か訳分んねー事言ってたな……」
「え！？　ちょっと待って？　それって一ノ瀬さん絡みなの！？　うわー、それってヤバイかも」

　眉を顰め、気の毒そうに奴は言う。

　……？　確かに私絡みではあるけれど……ヤバイって何が？

　私と同志が顔を見合わせ、首を傾げていると、日向真澄はさらに言う。

「大空会長ってさ、一部の生徒の間では、平凡キラーとかって言われてるらしくってさ。何でも、そういう普通っぽい子を自分に惚れさせて、言う事聞くように仕向けて小間使いのように扱き使うって話。ただの噂かもって思ってたけど、どうやら本当っぽいね。
　一ノ瀬さん、一見普通だからさ、目つけられたんじゃない？」

　何ですとぅ！？　平凡キラー？？　うーんそれって私が平凡に見られてるって事だよね……。
　ハッ！　イカンイカン、つい顔がにやけてしまう！

　私はそれを誤魔化すように言った。

　「でも、会長って、どうやら私のお弁当が目当てみたいですし……」
　「……？　弁当？」

　そして私は、彼らに同志が休んだ時の事を話した。

　「うわー、それって、本当に目をつけられちゃってるよ。だって、家事全般出来るとかって言っちゃったんでしょ？　それに一ノ瀬さん、雑用得意とか言ってたじゃん。生徒会の雑用とかやらされるかも」

　その話を聞いていた同志は、何処か怖い顔をしていた。
　そして、私はというと、ある事に気が付いた。

　まさか？　もしかして？　我が心の師匠、斉藤陽子さんも彼の毒牙に！？
　現に師匠は会長に惚れているし……。

「同志、私決めました！！」
「うお！？　何だよいきなり！」

　私がいきなり叫んだので、同志と日向真澄は吃驚していた。

「私、これからは大空会長の事を“棚上げ男”と呼ぶ事にします！」
「はぁ！？」
「た、棚上げ男！？」
「だって、大空会長、自分の事は棚に上げて、同志に私を誑かすなとか言ったんですよ！
　同志に誑かすなと……同志が誑かす……ブプー」

　さっき笑えなかった分、今一気に笑いの発作がやって来た。

「おい！　何でいきなり笑うんだよ！！」
「だ、だって、同志が誑かすなんてっ……プククッ。この純情少年にそんな芸当が……無理！　無理ですよ！」
「ヘぇー、如月君って純情少年なんだ……」
「っ！！　何だよっ、純情少年って！　一ノ瀬、お前もう笑うの止めろ！　って、日向も何笑ってんだよ！」
「いやー、ごめんごめん。如月君って、最初思ってたのと全然違うからさー、もっと怖い人かと思ってた。
　じゃあ、笑っちゃったお詫びになんか奢るよ。一ノ瀬さんも、ね？」

　そう言うと、日向真澄が私に目配せをしてきた。

　あ、そうか、奢りの事すっかり忘れてた。

「あ、でも今日は、乙女ちゃんのお見舞いに行こうと思ってたんですよね……」
「え？　乙女ちゃん？」
「ああ、そう言えば、薔薇屋敷まだ来てねーな……」
「実は乙女ちゃんからメールが届きまして……」

　そう言って、私は携帯を取り出すと、彼らに見せる。

「うおっ！？　何だこれ！　数分置きにきてるぞ！」
「はい、実は一昨日の晩からずっと……。何でも、おでこのたんこぶが綺麗になるまで、外出禁止と言われたそうですよ、お兄さんに……」
「はぁ！？　どんだけ過保護なんだよ、薔薇屋敷の兄貴って」

　呆れたように同志は言った。そして、日向真澄は始終困惑した顔をしていた。
　乙女ちゃんのメール。一昨日の夜、バイトから帰ってきた私が、携帯を見てみると、乙女ちゃんからメールが届いてきた。
　最初は、今現在如何しているかとか、私に会えなくて寂しいとかそんなものであったのだが、最後の方になってくると、『会いたい』『好き』などの単語が、ずらっと入力されて送られてきて、流石に怖くなってきた私。
　これはもう、お見舞いに行ってあげなくては、と思い立ったのだ。

「ねぇ、え？　ちょっと待って？　乙女ちゃんって……一ノ瀬さん、薔薇屋敷さんと仲いいの？」

　日向真澄が困惑したように聞いてきた。

　あ、そっか。こやつはまだ、乙女ちゃんが同志を好きだと思っているのか。

「仲良いと言うか、お友達ですが？」
「えぇ！？　だって、彼女如月君のファンで、一ノ瀬さんに敵意剥き出しにしてたんじゃ……」
「……今じゃ、一ノ瀬のストーカーだぞ、薔薇屋敷……」
「ス、ストーカー！？　えぇ！？　だって、女の子同士で、ええっ！！」

　私と同志を交互に見て、口をパクパクさせている日向真澄。
　相当混乱しているようである。

「あ、そろそろ朝礼始まっちゃいますよ。 さ、行きましょう」

　そんな奴を無視するように、私は席を立つ。

　ああ、今日も正じぃは、程よく震えているんでしょうか……。
　あ、そう言えば、鳥の巣はどうなったんでしょうね？
　あはは、気に入って今日も着けてたりしてー。

「えー、ちょっと一ノ瀬さん？　もっと詳しく教えてよ」

　まだそんな事を言うあ奴を、完全に無視し、私は校庭へと足を運ぶのであった。