オレは、一ノ瀬の後について行きながら、顔がにやけてくるのを止められなかった。

　でも、もうちょっとで一ノ瀬の唇に触れたのにな……。

　その点は残念ながらも、それ以上に一ノ瀬の家に遊びに行けるのが嬉しかった。

　一ノ瀬の家か……。
　部屋の中はどんなだろうな？
　やっぱり、女の子っぽいのか？
　そういえば、一ノ瀬の見せたいものって何だ？　オレの喜ぶもの？
　オレが見たいものっつったら……一ノ瀬のエプロン姿？
　ハハッ、そんでその下裸だった如何するよ。
　裸エプロン――……。
　…………。
　………。
　……？
　っ！！

　は、裸エプロン！？　ちょっと待て！　何言ってんの、オレ！？
　何このエロ親父的発想！！

「はーい、同志。ここを右に曲がりまーす」

　オレの前で右手を上に向け、オレを案内する一ノ瀬。
　そして、さっきの事を徐々に思い出すオレ。

　……ちょっと待て、オレ。……オレさっき何した！？
　一ノ瀬の頭を撫で繰り回して、それで――……。

『何なら唇で触ってやるよ――』

　顔がカァッと熱くなってくるのを感じる。

　ってオレ！　何つー事言ってんだよ！　何様だよ、オレ！

　オレは頭を抱えて、その場にしゃがみ込むのだった。


　＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋


「はーい、同志。ここを右に曲がりまーす」

　私がヒラリと右手を返し、ガイドよろしくでそう言った。
　そして、ふと後ろを振り返る。

　はぁっ！！　ど、同志がいない！？
　……って、何であんな後ろに！？

　見れば同志は、後ろの方で、道の真ん中にしゃがみ込んでいた。
　私は慌てて彼の元に走り寄ると、同志は頭を抱えて、何やらぶつぶつと呟いている。

「ど、同志？」

　私がそう声を掛けると、同志はビクッと肩を震わせ、ゆっくりと此方を見た。
　そして、私と目が合うと、ボッと一気に顔を真っ赤に染め、ズザザッと慌てて数メートル後ず去った。

　……純情少年再び……。

　いやったー！！　同志が元に戻ったー！
　純情少年復活じゃーい！　お帰りー、同志ー！！
　いやー、同志はやっぱりこうでないと。

　私がそう思っていると、同志が顔を真っ赤にしたまま謝ってきた。

「一ノ瀬、悪い！　本当にすまなかった！　オレ、どうにかしてたみたいで……」
「はい、あれは確かにどうにかしてましたよね」
「うぅっ……ってゆーか忘れろ！　いや、忘れて下さい！　いや、もうできる事なら無かった事に！！」

　そう叫びながら、道の脇にある建物の壁に、頭を叩きつける。

「ギャー、同志！　痛い！　それ痛いから！」

　建物の壁はコンクリート。

　同志の頭が割れてしまふっ！！

　私が慌てて止めに入ると、痛かったのか、涙目でおでこを押さえている。

「ほら、言わんこっちゃない！　ああ、赤くなってるじゃないですか！　しかもちょこっと擦り剥けてますよ！？」

　見れば、軽い擦り傷になっている。

「ほら行きますよ、同志。私の家、もう直ぐそこですから」

　そう言って、同志の手を引っ張って行く私。
　すると、同志は言った。

「あー、あの、一ノ瀬？　その、本当に行ってもいいのか？　家……」
「はい？　何でそんな事聞くんですか？」
「いや、だって家に誘ったのって、俺を止める為の口実なんじゃあ……」
「ああ、そういう事ですか。別にそれだけじゃありませんよ。実は会わせたい人がいるんです」
「会わせたい人？」
「はい、私にオヤジ達シリーズを教えてくれた恩人です。前に同志の事を話したら、是非会ってみたいって言ってました。多分、今日は家に遊びに来ている筈ですよ」

　私がそう言うと、同志は明らかにホッとした顔になった。

「ですが父もいる筈なので、その、変な人でもあまり気になさらず。何か言われても、無視しちゃっていいですからね」
「ち、父！？」

　私が父の話をすると、同志は途端に緊張した顔になり、汗を垂らし始める。

　うーん、父はそこまで緊張するほどの人間じゃないんだけどなー……まぁ、最初は緊張するかもしれないけど……。

　そうして、私達は我が家のあるマンションへとやってきたのだった。


　＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋


「…………」

　オレは黙ってそのマンションを見上げる。

「如何したんですか？　ここの一番上の階ですよ、私の家」

　一ノ瀬がそう言ってきた。

　……って最上階！？
　ここって、このマンションって、高級マンションじゃねえ？
　それで最上階って……何、一ノ瀬って金持ち！？

「おい……」
「はい？　何ですか、同志」
「お前ってもしかして、お金持ち？」
「へ！？　何言ってんですか、お金持ちだったら私、バイトしてませんよ」

　パタパタと手を振って、アハハと笑う一ノ瀬。

「そっか、そうだよな……。でも、ここって高級マンションなんじゃあ……」
「ああ、両親はお金持ちなんですよ」

　………ってちょっと待て！　それをお金持ちと言うんじゃないのか！？

「ち、因みに一ノ瀬、親から小遣い幾ら貰ってる？」
「？？　何ですか、藪から棒に……。まぁ、そうですね、大体月一万円ほどですかね。あ、でも、以前父にメイド服着てご主人様って言ってとお願いされた時に、百万円の束を三つ程をポンと目の前に出されましたけど、流石にそれは断りましたね」

　……娘に何つーお願いしてんだよ、一ノ瀬の親父……。

「あ、でも、だったら弁当の材料費ってどうしてんだ？　あれって見るからに金かかってるよな！？」

　そうだ、何で今までその事に気付かなかったのか……。
　豪華で量の多いあの弁当、一体幾ら掛かっているのやら……。

　すると、一ノ瀬は目を瞬かせたと思うと、腕を組み暫し考える。

「ええー、あー、うーん……、幾らでしょう？　食材って自分で買った事が無いんですよね。
　冷蔵庫の中には、いつもびっしりと食材が入っているので。それに、いつの間にやら買い足しもされていて……恐らく母が入れているんでしょう」

　そんな事をことも無げに言う一ノ瀬。

「……一ノ瀬」
「はい？」
「お前って、やっぱり金持ちだよ……」
「だから、お金持ちは両親であって、私は違いますってば！」

　もー分らない人ですねーと眉を顰めて、一ノ瀬は言うのであった。




「はーい、同志。ここが我が家の玄関ですよー」

　ヒラリと右手を返して、扉を示す一ノ瀬。
　ここまで来るのに、５つのセキュリティーロックを解除していた。声紋やら、指紋やら、網膜やらで……。

　スゲーなセレブって……。

　そして一ノ瀬は、扉を開けて「ただいまー」と言って、入っていった。
　オレも「お邪魔します……」と言って後について行く。

　うぅっ……何だかスゲー緊張してきた……。
　つーか玄関広っ！！
　あ、ちゃんと靴は脱ぐんだな。

　ちょっと安心するオレ。

「あ、母も帰ってきてますね……海外に言っていた筈なんですが、賞は取れたんでしょうか……？」
「は！？　賞？」

　何の賞だよっ！？

　見れば、脱ぎ捨てられた靴が、何足か存在している。
　一ノ瀬が、それらを綺麗に並べ直すと、俺の前にスリッパを出してくる。

「はい、どうぞ。上がって下さい」
「お、おう……」

　そして俺は、リビングへと通されたのだった。





「おおぅ、Myドーター、ミカたん！　おかえりー、そしてオレただいまー。ずっとツアーで会えなくて寂しかったぞー！！」
「おー、おかえりミカ」

　オレはそこで金縛りに会った。
　何故ならそこには、俺の良く知っている人物が二人座っていたからだ。
　一人は赤、もう一人は金に髪を染めており、それはオレにとって馴染み深い色。
　そう、彼らはオレの好きなロックバンド『武士ギャラクシー』のボーカルYAMATOとドラムのAKIRAであった。

「あ、同志、あの赤い髪のアホっぽい方が私の父の一ノ瀬大和(やまと)です。そして、その隣にいるのが、父の友人の沢村晃(あきら)さんです。同志もご存知の通り、あの変な名前のバンドをしています」

　一ノ瀬の変な名前のバンドという言葉に晃さんは苦笑して見せ、大和さんの方はと言うと、先程からオレの事をじっと見ていた。

　な、何か、スゲー不審の目で見られてる気がするんだけど……。
　それにしても凄い美形だよな……。一ノ瀬は父親似なのか？

　以前一度だけ見た、メガネの下の素顔を思い出し、俺はそう思った。
　すると、大和さんは、オレをビシッと指差し叫んだ。

「おのれっ、何奴！　名を名乗れぃ！！」
「…………」

　その時、オレは思った。
　ああ、このノリ、間違いなく親子だな、と……。

「ああ、晃さんとついでに父。同じクラスの同志こと、如月呉羽君といいます」
「んまっ！　ミカたんったら、ついでにだなんて！　それに父じゃなくパパって呼んで！」
「父は父です。それと、彼は父のバンドのファンだそうですよ」
「何ぃ！？」

　大和さんがオレをまじまじと見る。
　俺は慌てて立ち上がり、頭を下げた。

「は、初めまして！　如月呉羽です！　オレ、武士ギャラクシーの大ファンです！　CD全部持ってます！！」

　緊張と興奮で、ちょっと声が震えた。
　すると、ポンと肩を叩かれ、顔を上げると、目の前に大和さんが立っていた。そして、親指を突き出してくる。

「ナイス、センス！」

　それから大和さんは、ガシッとオレの肩に腕を回すと、ボソッと聞いてきた。

「それで少年、正直ミカたんとは何処まで進んでる？」
「は！？」
「だから、ミカたんとはもうシちゃったのかって聞いてんの。如何だった？　やっぱり、ナイスなバディ？」
「な、ななな何言ってんスか！？」

　本当に何言ってんだ、この人！？

　オレが真っ赤になっていると、大和さんは俺をじっと見詰め、そしてニカッと笑いまた親指を突き出した。

「ナイス、純情少年！」
「こらこら、その純情少年をからかうんじゃない」

　そう言って、オレの前に立ったのは、髪を金髪に染めている、ドラムのAKIRAこと晃さんだった。彼は、ドラムを叩いている時の激しさが、想像出来ない位、穏やかな雰囲気を醸し出していた。
　晃さんはオレをじっと見て、にっこりと気持ちよく微笑むと、右手を差し出す。

「初めまして、呉羽君だったかな？　君もオヤジ達シリーズの愛読者なんだって？　中々いい趣味をしてるね」
「あ、同志、この晃さんが先程言った、私にオヤジ達を教えてくれた恩人ですよ」
「そ、そうなんスか！？」

　オレは慌てて、右手を拭くと、差し出された晃さんの手を握った。すると、ギュッと力強く握り返してくる。

　おおっ！！　この手が、あの超人的なリズムを作り出しているのか！

　オレは感動しながら、晃さんの手を見つめる。

「あ、そういえば、今日は翔さんと照さんは来てないんですか？」

　一ノ瀬の言葉に、オレはハッとした。

　そうだ、他のメンバーは！？　ギタリストの翔は！？　ベースのTELUは！？

　すると、晃さんが肩を竦めながら言った。

「ツアー終わって直ぐ、直行で帰っちゃったよ。今頃家族サービスしてると思うけど？」

　あ、そうだった、晃さん以外は結婚してるんだった。
　………結婚？　ハッ、そうだった！　大和さんって確か、女優の紅小鳥と結婚してたんじゃなかったか！？　
　あの、妖艶な女性を演じさせれば右にでるものはいないと言われ、数ある映画賞を総なめにし、海外でも注目を浴びるトップ女優の紅小鳥！！
　って事は、一ノ瀬のお袋さん……。

「お、おい、一ノ瀬？」

　オレは少々緊張した面持ちで、一ノ瀬に話しかける。

「はい、何ですか？」
「あのだな、お前の母親って、あの女優の紅小鳥、だよな？」
「ああ、はい、そうですよ。全く、両親揃って、普通じゃないですよね」

　ハーと溜息を吐く一ノ瀬。

　……何か贅沢な悩みだな、おい……。
　って、呆れてる場合じゃなかった。

「で？　その母親って、今何処に！？」

　俺がそわそわとそう聞くと、一ノ瀬はキョトンとした顔をした。

「え？　母なら先程から、ほらそこで、おせんべ食べてますよ」

　そう言って、一ノ瀬はソファーを指差す。

　な、なんだって！？

　オレがバッと其方を見ると、確かにそこには、座ってパリポリと煎餅を食っている女性の姿がが……。

　って、全然気付かなかった！！
　にしても、本当にあの紅小鳥か！？　何かポヤッとしてるぞ？

「母は、オフの日は、全くオーラが無くなっちゃいますからね。普通に外歩いてても、全く気付かれないし」

　一ノ瀬がそう言っていると、当の本人である、紅小鳥が此方を見て、

「どーもー、母ですー」

　と、間延びしたように言った。

　本当だ、全然オーラがねぇ……。

　その時、ズシッといきなり肩が重くなる。
　見ると、大和さんが俺の肩に寄りかかり、ニッと笑っていた。

「何、オレたちの馴れ初めが聞きたいだって？」
「え？　いや、別に……」
「しょーがねーなー、特別に教えてやろう、オレとコトちゃんの運命の出会いを！」
「いや、だから……」
「そう、あれはオレらのバンドがデビューしたての時だった……」

　………駄目だ、全然聞いてねぇ。
　
　一之瀬や晃さんを見ると、二人とも諦めた顔をしている。どうやら、こういう事はしょっちゅうらしい。ついでに、紅小鳥を見てみたが、この人はニコニコと大和さんを見ながら、煎餅をぽりぽりと食べているのだった。