『赤パジャマ青パジャマ黄パジャマ。 隣の客は良く柿食う客だ』

『君は字も凄く綺麗なんだね。 特に黄と柿なんかは芸術的だ！』


「ブプー」

　天塚杏也はそれらを見て、吹き出すのを抑える事が出来なかった。

（何でミカ、早口言葉？　って言うか、王子様も何だよ、芸術的って！！）
　
　暫く杏也は、そのまま笑い続けていた。
　漸く笑いの発作が治まり、杏也が顔を上げると、目の前にいる日向真澄は、スケッチブックを仕舞い、ミカの事を見つめ続けている。 そして、今度はそのミカを見てみると、彼女は今、本に没頭しているようだった。

（ああー、こうなると周りが見えなくなるって、店長言ってたよなー……）

　本当か？　と思い、杏也は試しに、ミカの頬を軽く摘んでみた。

「…………」

（へぇ……本当に全然反応なしだな……）

　今度は、その耳にフッと息を吹きかけてみる。

「…………」

　やっぱり反応しない。
　ここまでくると、杏也はどうしても反応させて見たくなった。

「……ミカ、そんなに無防備だと襲っちまうぜ？」

　そう耳元で囁きかけてみるが、ミカは本に没頭したままであった。
　杏也は肩を竦め、軽く息を吐くと、チラッとガラスの向こうにいる日向真澄を見た。
　彼は、ずっとミカの事を、うっとりとした顔で見つめ続けている。

（それにしても、良く飽きもせずに見つめ続けられるよな。まぁ……そこまでぞっこんって訳か？）

「あ、ぞっこんって言えば……ミカ、俺ミカの同志にここの地図渡しちゃったんだけど……」

　杏也はわざと、声に出して言ってみる。

「…………」

　それでも反応しないミカを見て、苦笑してしまう。
　そして、頬杖を着くと外を眺めた。

（来るかなあいつ……いや、来るだろ。あそこまで突っついてやったんだから……）

　そうして杏也は、心の中でほくそ笑むとボソッと呟いた。

「でもな、同志……そう簡単にはミカには会わせないぜ？　その為に、地図も物凄く分りづらく書いたんだからな……」

（だって、直ぐにバレたら面白く無いだろ？）

　杏也は真澄を見てニヤッと笑うと、ミカの腰に手を添えて、その頬にチュッと音を立ててキスをした。
　ミカは相変わらず変化は無い。
　杏也はちょっと面白くないながらも、真澄の方を見てみると、彼は顔を顰めて此方を見ている。空かさずホワイトボードを取り出すと、素早く書いて真澄に見せた。

『だって、恋人同士だもん』

　ハート付きのその言葉に、真澄は物凄く面白く無さそうな顔をする。

（ミカが反応しなくても、こいつで遊べるか？）

　そう思って、杏也はにっこりと笑い、ミカの肩にぴったりと寄り添うのだった。



「ああっ、そんなにくっ付かないで！」

　真澄は、目の前で寄り添う二人に、叫んでいた。道行く人たちは、そんな彼を白い目で見ていたが、当の本人はまったく気にする様子は無い。

「ああ、そんなに足を絡めないで！　うわっ、耳にキスしちゃ駄目だって！　ドール、君もなんで無反応なんだよ！」

　真澄は、ミカの事をドールと呼んだ。あのネット販売のページでは、彼女はドールと呼ばれていた為だ。

「あっ、今度は首にキスした。あー！　キスマーク付いちゃったじゃないかっ！！」

　真澄はスケッチブックを取り出す。

『それはちょっとやりすぎ！』

　すると、杏也もホワイトボードを取り出す。

『杏も今、そう思ったところ。だって君の反応、面白いんだもん！』

「俺は、全然面白く無い！」

　そう叫ぶ真澄であった。


　その後、ショーウィンドウの中の２人は、何事も無く、大人しく座っていた。
　真澄は暫しの間、杏也の事を睨んでいたが、漸く気が落ち着き、ミカの方に向き直った。
　相変わらずな彼女の姿に、真澄は苦笑する。

「君って、何事にも動じないんだね。精神的に強いって事かな？」

　そんな独り言を呟く真澄であった。


　真澄は、本に集中しているミカを見て、ほぅっと溜息を吐く。

（ああ、本を読んでいる時の彼女は、本当に綺麗だ……）

　今のミカの姿は、背筋がピンと延び、目線だけで本を読んでいる。
　そして、微動だにしないその姿は、本当に人形の様に見えた。しかし、決して人形じゃないと言う証拠に、本の世界に感情移入しているのか、時折その表情が変る。
　悲しげに顔を歪めたかと思えば、ホッとしたように微笑んで見せたり、ムムッと難しそうな顔をしていたかと思えば、驚いたように目を見開かせたりと、とにかく見ていて全く飽きないのだ。
　
「……ショーウィンドウ越しで良かった……」

　真澄は呟く。何故ならば、それが無ければ今すぐにでも、捕まえて攫っていってしまいそうだったからだ。

（ああ、彼女のあの微笑が、彼女の全てが、今すぐ俺だけのものになってくれるのなら、俺は何だってする……）

　真澄が、そう心の中で呟いた時だった。
　突然、真澄の視界が遮られる。
　そして聞こえてくる黄色い悲鳴。

「キャー、ドール様！　今日もステキー！」

　そう叫んだのは、黒いロリータを着た少女。

「今日は男子になっとるんやね！」

　そう関西弁で喋るのは、髑髏やシルバーアクセサリー等、何処かパンクを匂わせるロリータを着た少女。

「それに百合物とは、中々やるでありんすな！」

　そんな変な喋り方をするのは、和服な感じのロリータを着た少女であった。
　そんな彼女達は皆、日傘を差しており、真澄からは全く、ミカが見えなくなってしまっている。
　真澄としては、あまり声を掛けたくはなかったが、勇気を振り絞り、少女達に向かい、話し掛けた。

「あの、ねぇ君達……」

　すると、彼女達はピタッと騒ぐのを止め、真澄を振り返る。
　そして真澄を見ると、一様に驚いた顔を見せ、彼女達だけで顔を付き合わせ、コソコソと喋り始める。

『ねぇ、どうしよう。ボク達すっごいイケメンに話し掛けられたよ』
『うち、ナンパなんて初めてやで』
『わっちも、こんなイケメン見るのは、初めてでありんす』

　真澄の耳にも、その会話は聞こえてきた。なので、慌てて否定する。

「違う違う！　ナンパなんかじゃないって。俺も今、ドールを見ていたんだ。それに君達って、小学生？　ナンパなんかしたら俺、犯罪者じゃん」

　真澄がそう言うと、彼女達は憤慨して叫んだ。

「ボク達、小学生じゃないやい！」
「そうやで！　自分、イケメンやからって、バカにすんなや！」
「そうでありんす！　この前、立志式も済ませたでありんす！」

「って、中学生じゃん」

　と、その時、聞き覚えのある声に名を呼ばれた。

「あれ？　お前、日向か？」
「っ！　如月君？」

　見れば、皮のジャケットを着込んだ如月呉羽がそこに立っていた。
　呉羽は真澄に近寄る。

「何してんだ？　こんなとこで」
「如月君こそ。どっか買い物？　あ、それとも一ノ瀬さんとデート？」

　真澄がそう言うと、呉羽は顔を赤くして否定した。

「はっ！？　ちげーよっ！！」

　そして呉羽は、呆然として此方を見ている、ロリータ三人衆を見て顔を顰めた。

「何こいつら、お前の知り合い？」
「えぇ！？　違うよ！　今日初めて会ったんだから」
「は？　ナンパか？」
「違うって！　中学生ナンパする訳無いでしょ」

　真澄が苦笑して言うと、彼らの耳に、ロリータ三人衆のヒソヒソ声が聞こえてきた。

『ねぇ、又もやすっごいイケメンが出て来たよ』
『何か今日は、イケメンの当たり日みたいやな』
『こうして、イケメン２人に立たれますると、何やら圧倒されまするな……』

　そうやって話す間も、チラチラと真澄と呉羽を盗み見ている。
　そんなロリータ三人衆を無視して、呉羽は真澄に話しかける。

「なぁ、日向」
「えっと、何かな如月君」

　真澄も、こんな風に呉羽と親しげに喋るのは初めてである。 少々緊張する。

（一ノ瀬さん効果かな？）

　そんな事を思っていると、呉羽が何やら紙切れを取り出し、真澄に見せた。

「これ、解読できねーか？　さっぱりわかんねー」
「うわっ、何これ。モグラの巣穴？」

　クネクネと曲りくねったうえに、入組んで描かれたそれは、まさにその様に見えた。

「うん、いや、まぁ……一応地図なんだけど……」
「えぇ！？　地図？」

　そう言われて良く見てみれば、ここは駅とか、ここはコンビニとか、小さく書かれている。

「……なんか、秘密の暗号みたいだね……」

　それを見て、そう呟く真澄だった。

「それで、何の地図なの？　これ」

　真澄がそう聞くと、呉羽は罰の悪そうな顔をして答える。

「……一ノ瀬のバイト先……」

　それを聞くと、真澄はぷっと笑って言った。

「何だ、やっぱりデートじゃん」
「いや、別に違う……」
「いやいや、別に隠さなくてもいいって。俺だって、間接的だけど、デートの最中だし」
「……？　間接的？」

　訝しげな顔をする呉羽に、嬉しそうに笑って、真澄は言った。

「前言ったでしょ？　心に決めた人がいるって、その人が此処で、マネキンのバイトをしてるんだ」
「はぁ！？　マネキンのバイト？？」

　思いっきり変な顔をする呉羽。彼は、ショーウィンドウの方を見るが、ロリータ三人衆のおかげで、中を見る事が出来なかった。
　すると、その三人衆が、目の色を変えて叫んだ。

「えぇ！？　って事は、ドール様の彼氏様ですかぁ！？」
「何でそれを早く言わないんや、いや、ですかっ！！」
「さすがドール様！　彼氏様も美形でありんすっ！！」

　目を輝かせて、真澄に詰め寄る三人衆。
　そして、そんな彼女達に完全に引いてしまっている呉羽。

「……じゃあオレ、そろそろ行くわ……」

　真澄にそう言うと、彼はにこやかな顔で言った。

「うん、如月君もデート頑張ってね」
「だからっ、デートじゃねーって！」

　呉羽はそう言うと、持っていた地図をクシャリと握りつぶした。

「もうこうなったら、しらみつぶしに探してやる！」

　そして振り返ると、ショーウィンドウの中が一瞬、チラリと見えたが、直ぐに三人衆の日傘によって、また隠れてしまう。

「まぁ、こんな店で、普通好きで目立つのが嫌いな一ノ瀬が、バイトしてる訳無いしな……」

　そう呟くと、呉羽はその場を後にするのだった。


　＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋


「そうだ、今夜はおでんにしよう」

　うん、と頷いてふと外を見た私は、思わずビクッとしてしまった。

「な、何ですかこれ！？　いつの間にやらギャラリーが――って言うか、皆ロリータ着てますが……」
「うん、だってあの子達、たぶんミカちゃんのファンだと思うよ」

　ニマニマと笑いながら、杏ちゃんが言った。

　………チーン。

「はぁ！？　私のファンですかぁ！？」
「うん、そう。ネット販売始めてから、ミカちゃん個人にも反響が凄くてね？
　あ、因みに、その中ではミカちゃん”ドール”って呼ばれてるからね。杏も店長も、ファンの子達の前では、ミカちゃんの事ドールって呼ぶからよろしくぅ」
「…………」

　私は一瞬固まる。

　……よりにもよって、ドールですか……。

「……？　どうしたの？　ミカちゃん」
「……いえ、その呼び名には嫌な思い出がありまして……」
「え？　なになに？」

　杏ちゃんがキラキラとした目で、身を乗り出してくる。

「……私、言いませんでした？　嫌な思い出って……何でそんなに嬉しそうなんですか。全く……絶対にあなたには言わないので、悪しからず」
「えぇー？　いけずぅー」

　そう言って杏ちゃんが、可愛らしく頬を膨らませた。

　ギャー！！　いーやー、天塚さんの姿とダブるー！！

　ゾワゾワッと鳥肌が立ち、杏ちゃんから視線を逸らせた時だった。
　ピキーンと私は固まる。

　い、いいい今そこに、見覚えある金髪赤サイドがぁー！！　な、ななな何故同志がここに！？

「あ、あれってもしかして、同志君じゃないのぅ？」

　隣にいる杏ちゃんも、同志の存在に気付いたようだった。
　今、目の前には、私のファンだという子達の日傘によって、同志の頭の上しか見えない状態。　よって、向こうからも此方は見えない事だろう。
　だがその時、日傘が横にずれた――。

　ガバッ！

　私は思わず顔を伏せた。
　ギュッと身を縮込めていると、私の背がポンポンと叩かれた。

「ミカちゃん。同志君行っちゃったよ」
「ほ、本当ですか？」
「うん、本当……でも、俺としてはもうちょっと、このままでいたいけどな……」

　何やら掠れた声で囁かれる。
　私は、いきなり杏ちゃんが天塚さんに変ったので、驚いて顔を上げると、目の前には杏ちゃんの格好ながらも、何処か天塚さんを思わせる、あの意地悪そうな笑顔が……。

　はぁっ！！　私いま、杏ちゃんにしがみ付いているっ！！
　いーやー！　咄嗟の行動とは言え、こんな鬼畜なオカマさん抱きつくなんてー！！

「ぎゃー！　腰に手を置かないで下さいー！！」

　私が固まっていると、杏ちゃんは背を叩いていた手を、そのまま下に移動させたのだ。
　ゾワゾワッと鳥肌が立ち、私は勢い良く杏ちゃんから離れた。

「ああん、もう離れちゃうんだぁ。ざーんねん」

　そう言って、あの甘々砂糖菓子に戻る杏ちゃん。

「セクハラで訴えますよ！」
「えぇ？　最初に抱きついてきたのはミカちゃんなのに？」
「うっ！」

　そうです……私から抱きつきました……。ああ、自己嫌悪……。

　私がそうして、ズーンと落ち込んでいると、コツコツとショーウィンドウを叩く音が……。
　見ると、あのロリータ三人衆が此方をキラキラした目で見ている。
　日傘は閉じられており、彼女達は、見覚えのあるスケッチブックを持っていた。それは、日向真澄のスケッチブックだ。
　そして、黒いロリータを着た子が、そのスケッチブックを開いて私に見せた。　

『初めまして、ドール様！　ボク、黒苺(くろいちご)っていいます！　ドール様、どうかゴスロリ着て下さい！』

　すると、次にその隣の子が、スケッチブックを受け取り、ページを捲るとバッと見せてくる。

『うち、紅百合って言いますねん！　ドール様、今度は絶対、パンクロリータを！！』

　そして、もう一人の和服っぽい子もスケッチブックを受け取る。

『わっちは小豆と言うでありんす！　ドール様には和ロリが似合うでありんす！』

　そして最後に、三人一緒にページを捲ると、皆で顔を見合わせ、頷くとそれを私に見せた。

『私達はドール教信者です！！』


　………チーン。
　何ですとぉ！？　ド、ドール教信者って！？

　私が呆然としていると、隣の杏ちゃんがクスクスと笑って言った。

「ほらほら、教祖様？　信者達にお言葉を掛けてあげなくちゃ♪」

　そして、ホワイトボードを渡してくる杏ちゃん。

　おのれっ！　こやつ、完全に面白がっていやがりますな！？　やっぱり鬼畜！！

　私は、ホワイトボードに目を移す。チラリと前に目を向けると、彼女達は物凄いキラキラした目で此方を見ている。

　ああっ、そんな穢れの無い目で見ないで……。

　その眼差しに負けて、私はペンを取る。

「あ、教祖様？　書く時は、自分の事はドールって書かなきゃだめだぞ？」

　杏ちゃんが空かさず言う。
　
「だから、さっきも言いましたが、ドールには嫌な思い出が――……ハァ、もういいですよ、分りました……」

　溜息混じりにそう言うと、私はムムッとホワイトボードを睨みつけた。
　そして、私は書いた。 心を無にして――。


『坊主が屏風に上手に坊主の絵を描いた。蛙ピョコピョコ三ピョコピョコ、合わせてピョコピョコ六ピョコピョコ。　by ショーウィンドウのドール』


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「……坊主が屏風に……？　早口言葉だね……？」
「何で文字で早口言葉やねん！」
「ハッ、もしや何か深いお考えで、この様に書いたでありんすか？」

　ロリータ三人衆が、それぞれそんな事を言う中、ミカの書いた文字を見て、ほぅっと溜息を吐く者が居た。

「ああ、今度の文字は、坊主とピョコが素敵だ……」

　そう呟き、ミカを見つめ続ける真澄であった。