空には月。
　細い細い、今にも空に飲み込まれそうな月。
　弱々しい光は、鬱蒼と生い茂る森になんとか降り注がんとしていたが、木々の合間をすり抜けるのは叶わず、消えてなくなる。
　故に、森の中は闇。

　だが、静寂ではない。
　闇の中では、何かが蠢く音や、不気味な鳴き声。時に争うような甲高い響きや、呻き声も起こった。

　そして、足音。
　静かに、乱れることなく、粛々と続く足音。
　または、呼吸音。
　ざわめく森の中、むしろ異質な、静かな、静か過ぎる音。
　音の根源は、人−−−男だった。
　男もまた、闇を纏う。
　フードを深々とかぶり、全身を漆黒のマントに包んでいる。
　昼間であれば、人が行き交うのであろう道を、一人で歩いている。

　不意に足音が止んだ。
　同時に、あれほどざわめいていた森が、ピタリと静まり返る。
　闇の中に、ふと２つの小さな光が浮かんだ。
　おぞましい、血のような真っ赤な光。
「待っていた」
　静寂を破ったのは、男の声。
　それを合図としたかのように、一気に森がざわめきを取り戻す。
　先ほどよりもそれは騒がしく、禍々しく−−−そして、どこか恐怖と歓喜を含んでいるように聞こえた。
　だが、それも闇に一筋の光が浮かんだ瞬間に、再び静けさに変わる。
　残ったのは、ハアハアと耳障りな獣の荒い呼吸音と、対するように静かな男の呼吸音だけ。
　光は男の構えた剣だった。
　自ら光を放つ剣に照らされて、フードの奥に隠されている男の面が僅かに現れる。
　もし、そこに男以外の人があったなら、その者はかの男の瞳に釘付けになっただろう。
　右の金、左の黒。
　だが、そこに人はない。
　男の前にあるのは、巨大な獣。
　おぞましい赤い光は魔獣の瞳だった。
　男は剣を獣に向けた。
　実に無造作な仕草で。
　獣が咆哮を上げ、男へと飛び掛る。
　細い光が闇に飲み込まれ。
　そして、瞬く間に姿を戻す。
　少しの翳りを帯びながら。
　ドサリと音がして、巨大な闇が地面へ倒れこむ。
　男が、剣を一振りすると、翳りが払われ、清冽な光が戻った。

　光をマントの中へと戻せば、そこには闇。
　男は歩き始めた。

　森はざわめきを戻す。
　あと、数時間。
　太陽が月にとって変わるその時まで、闇の支配は続くのだ。