どこかで聞いたような叫び声。
「ヤナギだ……」
　遅刻の反省文書きですっかり遅くなった放課後、私は声のした方向、正門までの道を駆けた。
　夜梛一也はいつも放っておけない気にさせる。
　笑ってるといじめたくなるし、泣いてると慰めたくなる。
　放っておけるワケない。ちょっと目を離しただけで、こんなことになってるし。
　必死な形相で、自分をつかまえる男を押しのけようとしている。
　どう見ても、正月生まれのめでたいヴィジュアル系に、迫られて…る……かんじ？
「さつきさん……」
　ヤナギが捨てられた子犬のような目で、私を見つめた。
　ほんとうに、ヤナギって……。

「――あ、蓮が来る」
　一条初日が告げたあと、ほんとうに高遠が校門から出てきた。
　私たちに気づくことなく、駅に向かって歩き出す。帰宅部と部活の生徒が帰る時間帯の間で、人影はまばらだった。
　私もなんとなく高遠のあとを尾ける二人と歩く。帰宅方向は同じだし。
「あの人が出てくるって、どうしてわかったの？」
　聞くと得意そうに、一条が胸をはる。
「愛だよ」
　ふふふ、と彼がわらう。
「はぁ」
　冗談？　つっこんだほうがいいのかな。
「かれこれ十二年かな。長いつきあいだからねえ。――中坊のときから、今日は憑いてるか、明日は憑いてるかって、ビクビクして暮らしてたんだよ？　こっちも命かかってるからさ」
「命って……、映画みたいな怖い霊が憑いたり？」
　じつはホラーは平気な方だ。てか得意だ。井戸から出てくる貞○で爆笑してしまい、家族から白眼視されるのが私。リアルで見えないから笑えるんだろうけど。
「まあ、うん」　歯切れ悪く一条が答えた。「白塗りの子どもとか、電話かけてくるヤツはいねーけどね。――そいで憑いてたら憑いてたで、逃げたり隠れたりしてる蓮を捜してまわんなきゃならないわけ。必然的に、蓮の気配に敏感になっちゃって……とうとう残ったオーラまでわかるよーになったさ」
　彼はヤナギの肩にポンと手を置いた。
　ヤナギはびくっとして、サっとよけた。
「おまけにどんなに離れても、蓮になにかあるとわかっちゃうしぃ。はは。――これって、霊能力じゃなくって超能力かなって思うんだが、どー思うよ、ヤナギ少年？」
「愛なんでしょ」
　ヤナギが言うと、ぽっと彼は、なぜだか頬を染めた。
「そーかぁ。やっぱりねぇ。どーしても蓮ってほっとけないんだよねー。あー見えて、淋しがりやさんだからねー」
　やたらエラそうで猫かぶりで冷たそうで凶悪そうな高遠が、『淋しがりやさん』？
「はぁ……」
　見てはならないものを見た気がした。　
　聞いてはならないことを聞いた気がした。
　――思考停止。
「あ、曲がった。やっぱ気づいてるな。公園でまく気かー。でも行き先は会社だろーねぇ。仕事中毒気味だし」
　高遠が朝、ヤナギと出逢った公園に入って行った。そんなのお見通しってかんじで一条初日がぶつぶつ言う。
　公園には出入り口が三箇所あり、それぞれ星藍高校方面、駅方面、広い道路がある方面に抜ける。
「……まずいかも」
　ヤナギがなにかに気づいたように言った。
「どうしたの、ヤナギ」
「朝の、電車のコワい霊……、たぶんぼくについて来てたから。公園でさつきさんに逢う前まで、いたような――」
「公園にいるかもってこと？　――あっ一条さんっ」
　もんのすごいダッシュで、彼が走りだした。