気づくと見ていた。
　仕事中、いつもこっちを見ていた。
　よくあることだから、気にも止めていなかった。
　その時は退屈だったから、たまたま気が向いたから、話しかけてみた。
　彼女は頬を染めて、笑った。ただそれだけのこと。よくある日常のできごと。なにひとつ特別なことはなかった。
　でも――。
　つぎの日、彼女が話しかけてきた。そのつぎの日も、またつぎの日も。
　うっとおしかった。彼女の名前も思い出せない。どうでも良かった。
　だから――。
　大嫌いだと言った。
『年下ハ大嫌イダカラ、ホットイテクレル？』
　でも、心は晴れなかった。
　とても彼女が悲しい顔をしたから。泣き笑いの顔で謝ったから。
　オマエが捨てた女が死んだ、と情け知らずの言葉を投げてきたのはどちらの兄だったか……。

「うわっ――」
　一条さんの小さな叫び声が、ぼくの集中を乱した。
　ふり返ると、さつきさんの表面を覆っている彼女が、一条さんに向きあっていた。
　ポタポタと彼の足もとに落ちるものがある。
　ぎょっとして、その赤さに注目する。
　血だ。
「いっ、一条さんっ!」
　彼が背中を向いているから、なにが起こったのかわからない。
　さつきさんにぴったり寄りそうように、暗い影が凝っている。あれは――。
「――っ!!」
　つないだ手に違和感を感じて、ぼくは高遠をみた。
　暗い、けむりのようなものが、その肩から胸を覆いかけていた。
　意識がそれていたことに気がつく。
「れっ、んに、――蓮にさわるなっ!」
　あせって高遠に飛びついた。
　バランスを失って二人で地面に倒れこむ。
　倒れる前に、黒煙にふれた体が、しびれたように感覚をなくした。
　力が入らない。
　なんだかわからない。
　でもだめだ。彼にさわるな。　
　高遠の胸にしがみついたまま、かたくなにそれを拒絶しつづける。
「蓮にさわるなっ――」
　光が、太陽の光が、そこにあるのに。
　悪意の黒煙にさえぎられて、ここには届かない。
「だめだから! さわるな!」
　必死に拒絶をくりかえす。
　ぼくにはそれしかできなかった。
　冷たい、池の下に沈むときには、こんな感じがするんだろうか。
　こんなに、暗くて、胸がつぶれそうな、恐怖を感じるんだろうか。
「つれて、行くな……」
　恐怖のなかに、おぼれていく――。