歩いてくる高遠は昨日とは、なんだか違うように見えた。
　単に眼鏡をかけていないとか、そんなことではなくて。
　ヘンにドキドキする。怖いドキドキとは違うような気がする。……なんだろう。
　いつかどこかで、彼を見ていた。ずっと。こんなドキドキする気持ちで。そんな感じがする。
「夜梛君――きみ……」
　いきなりぷっと吹き出されてしまった。
「なんなんですかっ」
　さすがにぼくでもむっとした。
「そんな……、女の子じゃないんだから。頬染められても困るよ」
「――――っ」
　指摘されるともっと赤くなるしかなかった。怒りと恥ずかしさで。
　高遠はますますおもしろそうに、例の意地悪な笑顔を浮かべる。
「残念だけど、俺は男にそういう興味はないから。年下も大嫌いだしね。――　一条はどうだか知らないけど」
「えっ――」
　まさか、知ってる？ 昨日の夜こと？
　きゅう、と胸が痛くなった。いまとても、酷いことを言われた気がした。
　のろのろと考えるぼくの耳に、追い討ちがかかる。
「一条に――したんだって――？」
　いやな言葉。高遠の悪意のある言葉が痛い。傷つけたがっている、意志が怖い。
（……大嫌イナンテ……）
　心の底で眠っていた記憶の蓋がカタンと、音を立てて開いたような錯覚。
「――――――」
　高遠がまたなにか言ったけど、意味をもたなかった。
　ぼくは目が眩むような怒りを感じた。
　つぎの瞬間。
　高遠のキレイな顔面を思いっきり、叩いた。

（ぼくはこんなヤツに、傷つけられたりなんか、しない）

「わーっ! こらっ、やめなさいっ! 少年! 一也クン!」
　異変に気づいた一条さんが、すっとんできて、後ろからぼくを羽交い絞めにした。
「蓮もなに、なんで大人しく殴られてんのっ!　こらっ噛みつくな一也っ! 落ち着けってばっ!」

　一歩も動けないように押さえ込まれてから、五分は経過したころ。
　やっとぼくは少しだけ、落ち着いて話せるようになった。
　こんなに怒ったのは、生まれてはじめてかもしれない。
　傷つけられるものかという決意も虚しく、かなり傷ついてしまったからなのだろう。
「落ち着いたか？ 大丈夫か？ どうせ蓮がいやーなこと言ったんだろうけどな、蓮にやり返したら、さらに三倍くらいになって返ってくんだぞ。いーか、一也。暴力はいかん。話してわからんヤツにも手を出したら負けだ。――蓮も、こいつにはよーく言っとくから、それ以上いびるな」　
　よくこんなに一気に喋れるなって感じで一条さんがまくしたてた。
「とんだヒステリー少年だね。零のしつけがなってないな」
　少し切れた口を押さえながら、一言、厭味が加わる。
「蓮ってばーっ」
　弱り果てたように一条さんが言う。
「……そんなの……、兄さんには関係ない……」
　ぼくは唇を噛んだ。
　零のことまで口にしなくていいはずなのに。どうして……。
　くやしくてたまらない。高遠のひと言ひと言に踊らされることが。
　どうして彼の言葉は、こんなにぼくのことを揺さぶるんだろう。
　どうして、こんなにぼくが傷つく言葉を知っているんだろう？
「……大嫌い……」
「なに？」
　一条さんが聞き返した。
「……大嫌いって、言ったよね……」
「どうした一也クン」
「なに言ってる」
　ぼくはまっすぐに高遠の顔を見つめる。
　この光が落ちてきそうな瞳で、見て。蔑む目と声で――。
「大嫌いだって、言ったんだ。あなたが彼女に言ったから、だから、彼女は苦しんで、消えられられないんだ」
　つよく輝く瞳が、驚いたようにゆらいだ。
（彼は知ってる。彼女がだれか……）
　彼の心がぼんやり伝わってくる。……だとしたら。
　ぼくも……、とても酷いことを言ってしまった。
　とても酷いことを。彼に。
　彼の、せいだと、ぼくは告げてしまった――。

　ぎし、となにかが軋んだ気がした。
　建物のほうから？
　ぎしぎしと、なにかが鳴りはじめた。
　一条さんが厳しい表情で、黒い屋根をふりあおぐ。高い場所にいたカラスが数羽、飛び立っていった。
「また――、悪いの呼んだな。さすがレン様」
　彼はぼくを離し背に庇うようにして、あたりに目をくばった。