「あーいてぇ。急に痛くなってきた」
　一条さんの腕の包帯が真っ赤に染まっていた。
「どーなったんだよっ。――ハツがぽわーって光ってた気がすんだけど」
　零が床に転がっているお茶缶をひろって、近づいてきた。
「そーなのか？　すげぇエネルギー持ってかれた気がするからなー。――なんとか弟クンからは抜けたから、大丈夫かなぁ。……どっか行ったし。……あーつかれた」
　言いながら、ぼくの腕のビニールひもをはさみで切る。
　ぼくは痺れた腕をこすった。
　からだが重くて、眠たい。
「ヘイキ？」
　零がおっかなびっくり覗きこんでくる。
「うん……眠い。ぼくも疲れたのかな。――あのさ、そんな怖かった？」
「そりゃもー、怖い怖い。怖いしエロいし。……喰われるかと思った。いろんな意味で」
「え、えろ……？」
　意味がわからず目をしばたく。
　と、自分のやってしまったことの記憶がよみがえった。
　思い出したくない、感触まで、ありありと。
　……顔から火が出る。穴があったら入りたい。
　って、まさにいまの自分……、などと逃避気味に考える。
「大丈夫だって、エロさなら蓮が勝ってるから」
　一条さんが意味不明の励ましを口にして、うなだれるぼくの頭をポンと叩く。
「……蓮……高遠、蓮……」
　頭の中で、なにかもやもやするものが生じた。
　それは、とても、とても大事なことで……。
「高遠がどうかした？」
　零がきょとんとする。　
　目が覚めて、さっき見た夢の記憶を追いかけるような感じだった。
　どんどん薄れていく気もするけれど、間違いなくそこにある夢。その記憶。
「あ……っ」
　やっと、思い出すことができた。
「――　一条さん、あの幽霊、またあの人のところに行きます」
「うん？　まーそうかもね。蓮は悪霊吸引機だからねー」
「そーじゃなくて……」
　うっ。
　思わず顔をあげて、一条さんと目が合い、――石化した。
　心臓がばくばく、踊りだした。
「――　一也……イケナイ道に走んないでね……にーさん悲しいよ？」
　零の白い目がいたたまれず、ぼくはまた顔を伏せる。
「だ、だって、あんなこと……」
　恥ずかしくて死にそうだ。
「ほらーっ。ハツも赤くならないことーっ」
「あはは。そんなに恥ずかしがられるとねー。初ちゅーだったらわりぃなーっと。――ついね、エロさに負けてさー」
　悪びれなく言う彼。
　ぼくと零は、あ然とする。
「…………わざと？」　とぼく。
「…………わざと？」　と零。
　わざと逃げなかったんだろうか。
「おっ、お前ら似てねぇって思ってたけど、やっぱ兄弟だねー」
　けらけらと笑う一条さん。
　零に首を絞められる彼を見て、死んじゃえ、と真剣に思った。
　はじめて、だったのに……。