「――えーと、キミはだれかな？――」
　顔が少しよけるように引かれて、解放された口が言った。
（……ダレダッテ、イイジャナイ……）
　ぼくはそれを追いかけて、黙らせた。
「――………………」
　唇のあいだを舌でなで、もぐらせる……。

「――いっ――うっ」
　意味不明の声のあと、がらがらとお茶缶がラグに転がってきた。
　噛んでいた唇を離して目をむけると、ドアのところで笑顔の零が固まっている。
「……さわんなって、言ったのに……ヘンタイ……」
「い、いや、つい、動けなくて」
　非難する零に、一条さんがへらっとして言った。
「あぁぁっ！　ハツの変態変態変態っ！　うちの一也になにしてくれてんだっ」
　一気に解凍された零が、ぼくを彼からひきはなした。
「……あのさ、それ一也クンじゃないから。それに襲われてんのオレ」
「へ？」
　零がかなり間抜けな顔をして、腕のなかのぼくを見た。
　見る間に顔が青ざめていく。
「……どっ、なに、なんか怖いんだけど――」
　助けを求めるように一条さんを見る。
「もーオレ腰ぬけそ……。ヤナギ少年とお嬢さん、合体なさってるみたい」
　零はそーっとぼくを離して、じわじわと部屋の端に逃げて行った。
「……ネェ、腕イタイョ……ホドイテ……」
　ぼくの口が勝手に動き出して、懇願する。
　一条さんはいつになく厳しい顔をして、ぼくを見つめている。
「ほどいたら少年から出てくれんのかな」
「……………………」
「おまえの身体じゃないだろう？　勝手なことするなよ。ぜったい、いまのファーストキスってやつだったと思うぜ。一生記憶に残る青春の甘酸っぱい一ページをだな、すっぱい思い出にしちまって悪いと思わねーのかよ」
　言葉の意味は半分も頭に入ってこなかったけれど、彼と、彼の発する音の気のようなものが、ぼくを威圧した。
　つめたく凍えた心の奥がざわざわと、騒ぎ出した。
「……ダメナノ？　イヤナノ？……」
　せつない気持ちがいっぱいに膨れあがって、涙が溢れそうになった。
「う、いや、その、良かったけど……、あ、いや」
　彼はたじろぐ。
　ハツヒっ、と零が、部屋の隅から彼を叱咤した。
　ぼくは身を引き裂くような嫌悪感に襲われた。自分への。
　悲しくて、つらかった。
　彼のことが大好きなのに、彼は好きじゃない。
　好きなのはワタシじゃない……。
　こんなワタシ、いらない……。
「――泣かなくていいから……」
　思いがけない優しい声。暖かくて、ほっとする眼差し。
　その手が頭を撫でる。
　冬の池の氷の下から、救いあげられたような心地で、その声を聞いた。
「泣かなくていいから。もう悲しくないから……」
　どれくらい忘れていたんだろう。
　太陽の眩しさ、日なたの暖かさを…。
　彼から伝わってくる心はいたわりに満ちて、凍えた心を暖めてくれた。
「……ココ、ドコ？……」
「迷子になったんだな。大丈夫だから、出ておいで」

　ぼくはなにをしてるんだろう。なにをしたんだろう。
　ふいに湧きあがる疑問。
　そのとたん、からだ中を冷気が取り囲んだ。
（寒い）
　総毛だって全身から力が抜ける。
　一条さんが崩れそうなぼくを抱きとめた。
「――おい……」
　ガクガクと震えるからだは、やたらと重かった。
「……一条さん……？」
「正気に戻ったか、出てきたぞ」
　ぼくたちを見下ろしている、いまにも崩れてしまいそうな彼女。
　ひしゃげた頭と腹から、したたる赤い血……。
　華やかなピンクのキャミソールと短いスカートは、まだ十代にも見える。
「ひどい……」
　思わずつぶやいた。
　なんて生々しい霊なんだろう。
　でも、はじめて電車で見たときよりも、刺々しさが薄れている？
「あ……」
　その姿が、かき消えた。ほんの一瞬で。