人前で、
　泣いてしまった。

　ものすごく、久しぶりに……

　はずかしい。

　その上、熱まで出してしまったようです。

　普段考えない頭を使った所為(せい)？

（知恵熱ってやつかな……）

　ホント、恥ずかしい。


　あの時、
　偉そうな男の人に、希望をバッサリ切り捨てられて、つい取り乱してしまいました……
　シードとライアさんが、あんまり優しいから　お願いしたら帰れるかな～なんて事を考えてた　あたしが甘かったんです。
　自分の立場を、今更ながら認識させられました。
　あたしには、決定権も自由もないってこと。
　この国の人にとって、あたしは道具でしかなく、役に立つか立たないかだけ。
　そうだね、そういえば最初に聞いたね。器だって。
　中身は関係ないんだよね。


　泣いてる間、ずっとライアさんが頭を撫でていてくれて……
　すごく慰められた。
　熱でうなされてる時は（あんまり覚えてないんだけど）おでこをタオルで冷やしてくれてた。
　アレって、ホント気持ちいいね！
　普通お母さんって、きっとこんな感じなんだろうな……って、うっとりしちゃったよ。

　ライアさん、きっと家では　優しいお母さんなんだろうな……
　愛情をたっぷり注いで子育てしてそう。
　あたしに付きっきりは困っただろうか？

　ライアさんの顔を　そうっと見てみる。
　初めて見るライアさんの深刻な顔……
　目の下にクマまであるよ……
　ひょっとして、寝てない？
　世話係って言ってたし、あたしが泣いたり、熱出したりしたらずっと付いておかないといけない規則とか？
　それで、帰れてない？
　あたしって、こんないい人に酷いことしちゃってる？
　お仕事の規則とかでも、あたしの為に　ごめんなさい。　申し訳ないです……

　あたしが、マイナスオーラ全開で、どう声を掛けようかと迷って様子を伺(うかが)っていると、考え込んでたライアさんが、フッと視線を下ろしたので、目が合ってしまった。

　咄嗟(とっさ)に


「ライアさん……ごめん……なさい…………それ……と……ありが……と……う。」

　熱で喉が嗄(か)れてしまって、無様な声しか出なかった。

　慌てて上半身を起こすと

　ムギュ～～～～～

　ふくよかなライアさんの胸に　思い切り抱き埋められた。

「ごめんなさい。　ごめんなさい……私達(わたくしたち)は間違っています。
　何も知らない貴方を、私達の国の都合で有無を言わさず連れ出して、用が済むまで帰さないなんて……勝手過ぎますわ……」


　ライアさんが泣いている。

　会って間なしで、しかも他人の　あたしに同情して泣くなんて……
　なんて優しい人なんだろう……

　あたしの召喚も、別にライアさんが決めた事でもないだろうに……

　
　（ありがとう。　ライアさん。）

　いっぱい泣いたら、すっきりしたし、もう泣かない。
　もう、心配しないで、ライアさん。
　あたしは強いの。
　泣いたから、もっと強くなったはず！
　泣いてても、誰かが助けてくれる訳でももないし。

　これからの身の振りを考えたよ。

　あたしは、ここで暮らす。


　まだ、あたしを抱きしめて謝っているライアさんの腕から逃げ出して、真っ赤意に充血している　ライアさんの目を見て、今度はしっかりした声で言った。


「ライアさん、ご迷惑かけました。　ありがとう。
　泣いてすっきりしました。
　今から元の世界に帰っても、あたしの居場所は無いので、此処に置いて下さい。
　あたし、ここで暮らします。」