「大丈夫？」

「はい…優樹さんこそ大丈夫ですか…？顔色悪いですよ…」

「大丈夫だよ」

放課後。
いつもの活動は中止していっしょに帰ることにした。

冥はあのあと早退した。

また休むのかな…

不安。
でも、冥は僕が美緒のことを好きってのを知ったと思う。

「今日、いっしょに夕飯食べようか？」

「……優樹さんがよければ…………というか、その方が助かります。今、１人になるのはちょっと……」

「うん、僕もだよ…」

暗い。
話す相手がいないと余計なことまで考えてしまう…



「で…私が作りますか？」

「それもいいけど、今日は外食にしよう。いつも作ってもらってるから僕のおごりで。」

「いいんですか？」

「うん」

「じゃあ…遠慮なくいただきます」

美緒はうっすら微笑んだ。
見た感じはまだ元気がないけども。



僕たちは商店街に向かった。

…。
ついた。
ついたのだが…
僕たちの学校のカップルがいっぱい…
腕を組んでいるのもいれば、手を繋いでいるのもいる。
見たところ７組。

今日に限ってこんなにいるとは…

「どこにしようか？」

「おまかせしますよ」

なるべく知り合いは避けたいところ。

人が少ない店をさがす。
すると商店街の端で、客が少ないファミレスを見つけた。


「あのファミレスは？」

「いいですね」
入った瞬間にエアコンの風をうける。

「いらっしゃいませ」

店員さんの応対。
そのまま僕たちは窓側の席に誘導される。

「何でもいいからね」

「じゃあ、優樹さんのと同じものを…」

美緒はやっぱり遠慮がち。

「飲み物は？」

「水でいいです。あ、できればストローを…」

「わかった。僕はナポリタンにするけど…」

「はい、私もそれで…」


注文決定。
ナポリタン２つ。
メロンソーダ一つ。そしてチキンナゲット。


「かしこまりました」と店員が下がる。


「優樹さん………本当に冥さんのことはいいんですか？」

「……心配は心配だけど…ね」

「その…あの…私で…本当によかった…んですか？」

顔が赤らんでいく。

「…うん」

周りのデート中の人達と、あまり変わらない気がしてきた…


「？」

アベック２組が入ってきた。

だんだん満席状態になっていく。

「まじですか…」

ここ選んだ意味なかったな…



そうこうしているうちに店員が歩いてくる。

「ナポリタンになります」

「はい…っと」

料理が到着。

「いただきます」

「いただきます」


たまに外食もいいかもしれない。
店の味も馬鹿にできない。

「おいしいですね」

「うん」

美緒も美味しそうに食べている。

僕はメロンソーダを飲む。

「！！！！！？」

僕は飲んだ……けど、美緒も飲んでいた。

「美緒…さん？」

「美味しそうだったので…」

「えぇ…」

コップにストローが２本。
端から見たらベタベタじゃないか…

「恥ずかしくない？」

「ちょっと恥ずかしいです…でも、今は…」

「？？美緒？」

「今だけは…」

美緒の体は少し震えていた。

「うん…」

やっぱりキツかったんだ。

これから夜ってこともあるだろう。
空元気の笑顔を見るのはつらかった。

今頃１人だったら泣いていたんだろうか…


だったら…できるだけ美緒のそばに…