幼女(使い魔)は片膝を着いて、僕の目の前に召喚された。

「君がゼロ？」

ゼロの周りには濃密な魔力が漂っている。

未だ片膝を着いたまま面を上げず、ゼロは沈黙を保っている。

数秒後、ゼロは口を開いた。

「我が名は『ゼロ』、主の命により参上しました」

「召喚に応じてもらってありがとうね」

「いえ、主が喚ぶなら、我はただ従うだけです。感謝の言われは必要としません」

言動や姿勢を見たところ、性格面が凄く硬そうだ。


「良いんだよ、言いたいんだから言わせておいて欲しい……。それと、さっきから頭を下げてるけど、そこまでして僕の顔を直視したくないという訳じゃ無いでしょ、だったら面を上げて欲しいな……」

ゼロは渋々と顔を上げ、僕の顔を凝視してる。

「まずは質問、良い？」

僕は念の為、ゼロに確認を取った。

「我が答えられるものでしたら何なりと」

「じゃあ一つ目。なんでゼロは人の姿してるの？」

乗り物として使用する為に喚んだのに、人型とか……。喧嘩売ってるのか……。でも美少女だし、こっちの方が良かったかも。

「あ…はい…。主は解ると思いますが、私の『本体』の存在自体が、この世界の『キャパシティ』を大きく上回っている為、このような仮染めの姿で現界しました」

あ、そうそう『キャパシティ』ってのはね、『世界』の存在できる許容量のことを指すんだ。
つまり、ゼロの存在自体が、この世界の許容量を大きく上回っているってことなんだ。そして、許容量を超えると、世界自体が無くなってしまう。
そもそも普通は、個体で世界の許容量を超えることなんて、普通は有り得ないのだが、ゼロは単体でやっちゃったみたいだ。

え？僕は神様だけど裏技使ってるから大丈夫なんだよ。

「なるほど、でも、なんで人の姿？」

別に、人の姿じゃなくても良いのでは？

「それは、色々あって人の姿をとっていたら定着しまして……。別に他の姿にも変えられるのですが、人の姿で暮らしていた分、こっちの方が馴染みがありまして……。本来の姿は、世界を選ばないといけませんでしたから大変なんです」

「分かったよ、理由が有うが無かろうが、ゼロは僕の使い魔なんだから気にしなくて良いよ」

僕はどこか優しげに言った。

「……主に感謝を……。それとさっきから隣で倒れてる方は何物ですか？」

ゼロの視線を追うと、そこには、倒れているエリスさんの姿があった。

「エリスさん！」

どうやら、僕が召喚する時に、過度の魔力量に当たってしまい、気絶してしまったみたいだ。

「うわ！白目剥いてる息してない、いかにも死にそうなパターンだよ！ど、どうしよう！」

僕が慌てていると、隣にいるゼロに少し驚かれた。

「まさか、主、召喚をしている最中にもこの者は居たのですか……？」

「はい、居ました……」

しばしの沈黙。この沈黙は、僕にとって痛いものだった。

「主、落ち込んでいるよりも、この者を助ける方が先決だと思います」

このゼロの一言により、少し冷静を僕は取り戻した。

知識はある、力はある、だけど完全に制御出来るか僕にも分からない。だけどやってみるしかない。

時間は刻々と過ぎていく、忙なければいけないのに、足が震える。

エリスさんが死んでしまう……。


制御を間違えたりしたら。


間違えてエリスさんを殺してしまったら……。

そんなものが頭を駆け巡り、より一層僕に不安を与える。

僕が初めて会った人……エリスさん。

初めて会えた時のことは、今でも鮮明に思い出すことができる。

自分の注意不足でエリスさんが死んでしまうなんて……。僕には我慢できない！

だから僕は……。

動かない足に力を入れ、エリスさんの身体に触れた

まだ温かい……。

助けられる可能性があるのに助けないなんて馬鹿馬鹿しい。
……今助けます……。

エリスさんの周り光が集い、光は命を分け与える。

「さすがは我が主、無詠唱であれほどとは、……流石は神」

「あれ？なんで私寝てるんですか？」

どうやら成功したようで、エリスさんが目を覚ました。

「良かった……。本当に良かったよ～！！」

そして、僕は感動のあまり、エリスさんに抱き着いてしまった。

「え！え？！」

状況が読めないのか、エリスさんは混乱している。

「良かったよ～！！」

「え～っと、何がどうなってこうなったのか、晶さん、教えてもらいませんか？」

「それは、我が主の代わりに答えます」
「主って何！？その子誰ですか！？」

ゼロの突如の登場に、エリスさんは驚いていた。

「それも含め、我が説明します」







それからゼロは、エリスさんに全てではないにしろ説明をし、どうにかして納得してもらった。

「つまり、ゼロちゃんは晶さんの使い魔で、私はその儀式の過度の魔力量に当てられて、倒れたということですか？」

もちろん、エリスさんには一度死にそうになりましたとか、ゼロの存在についてなど、危なそうなとこは省いて説明した。
じゃなきゃ、後で色々問い詰められたり、色々酷いめにあいそうだ。

「その通りです。後、我にちゃん付けは止めて下さいエリス殿」

「え～、可愛いじゃないですか」

ゼロの批判的な言葉に対し、エリスさんは一歩も譲らない。

「だって、こんな可愛いくて小さいんだし勿体ないですよ！」

力説するエリスさんに対してゼロの表情は変わらない。

確かに、ゼロの見た目は８才程の少女で、胸も身長も無い。

髪の色は銀髪で眼は真っ赤。気が強そうで身長は無い。ギャップ萌えとかそんな感じだと思う、そんなんだから可愛いと見られても仕方ない。

「しかし、ちゃん付けは多少なりとも抵抗を感じます。だからやめていただきたい」

多少どころじゃなく凄く嫌がっているのが分かる。

「ゼロ。馴れるのも大事だと思うよ」

「分かりました主……。エリス殿、ちゃん付けでも何でも来て下さい」

渋々といった感じでゼロは了解した。

「じゃあ、お言葉に甘えますね。そうですね……。私の事をエリスお姉ちゃんと呼んで下さい！」

ゼロが少し身体を震わせている。

「いえ……。それは少し……」

ゼロはかなり抵抗を感じているようで、言葉を上手く紡げないようだ。

「ほら、晶さんが言ってたじゃないですか、「馴れは大事だ」と、今から精進しましょう！」

ゼロは僕の方を見てきた。

僕のせい？

視線がそんな感じで訴えてくる。
そんなのは、本人達で決めてね？
と、ゼロにアイコンタクトで送った。

(了解しました……)

対してゼロは、僕に念波を送ってきた。

……アイコンタクトいらないじゃん……。と心の中で思った。

「姉では無い者を、そう呼ぶのは抵抗を感じます故、そうは呼べませんエリス殿」

「そうですか……。でも、いつかはゼロちゃんをお姉ちゃんと呼ばせてみせます！」

ゼロはフッと笑い。

「頑張ってみてください。よもやその願い、この身に届くかもしれません」

これが、クーデレか……。未だデレの要素は無いけど、ゼロがいつかデレると信じてる。


「はい！分かりました！」

なんか、立場逆になってない？

「ゼロちゃんの髪フサフサだね～」

いつの間にか、エリスさんがゼロの頭を撫でている。

「そうかですか？」

嫌がる様子はなく、ゼロはエリスさんに頭を撫でられている。

「はい！フサフサフサフサ最高です！」

そんな調子で、エリスさんとゼロは親睦を深めていった。

しかし、使い魔を召喚したのは、確か足が無いからだった気がする。
けして親睦を深める為だとか、お姉ちゃんと呼ばせる為とか、そんな事の為に喚んだのではないのだが……。

僕は、再度ゼロとエリスさん方を見て、これでも良いかなと思った。

本当の姉妹のようで、見ていて羨ましいと思ってしまったのはここだけの話。