備前守平忠盛が東山の麓にある邸を訪れたのは、昼もだいぶ過ぎた頃であった。
「備前、よく来ましたね。まっていたのですよ」
「ご美顔麗しくいらっしゃり、何よりでございます」
　女御は眉を少し寄せた。
「そのようなあいさつはおよしなさい。それに、そんなところにおらず、こちらへ上がってきてはいかが？」
　忠盛は雪のとけやらぬ庭に、片膝をついていた。
　家子である家貞は、そのうしろに控えている。
　女御と忠盛のあいだには御簾による隔たりがあるが、千早丸と忠盛には隔たりとなるものがなかった。
　千早丸は御簾の外の簀子の上に、行儀よく座っていた。
　女御に、お行儀よくしろと言われたからである。
「そのような無礼なことはできませぬ」
　忠盛にとってこの女人は前妻の姉である前に、仕えるべき君なのだ。
　そして白河法皇の愛人。
　忠盛は院司の一人だ。
　女御と対等に話せるわけがなかった。
　彼女もそれはわかっている。
　しかし、一時とはいえ義理の弟であった男だ。
「・・・そうですか」
「父上」
　女御の声と重なるようにして、千早丸が口を開いた。
　女御は千早丸を見た。
　家貞も少年を見た。
　少年は大きな目で、父を見つめた。
　千早丸は立ちあがると、裸足のまま庭へおりた。
「父上。ご指南、賜りたく存じます」
　そう言い、千早丸は木刀を忠盛に向けた。
「和子！」
　立ちあがろうとした家貞を、忠盛は制した。
　少年の眼のなかにたゆたう侮蔑の色を、忠盛は見た。