京中が清盛の話で持ちきりであった。
　それは邸内でも同様であった。
　清盛を称賛する声も悪罵する声も、同じ心地よい響きとなって忠盛の胸に伝わってくるのであった。
　目に浮かぶようだ。
　燦然とした清盛の姿が―――。
　驚嘆と畏怖の眼差しの中心にいる男。その者は豪放にして磊落。そして、いかなる力にも屈しない無垢な精神の持ち主なのだ。
　優しげな目元。高貴ささえ感じられる生命力あふれる四肢。
　ああ！愛する者よ。憎む者よ。おまえたちの面影を混沌とあわせ持つ、この者を見よ！
　―――おまえはどこから来てどこへ行くのか
「父上」
　清盛はまさに出かけようとしているところであった。
　彼は首をほんの少し傾け、簀子の上にいる忠盛を見つめていた。
　忠盛は今しがたまで、この目の前にいる息子に何かを伝えなければと考えていたのだが、何を言おうとしていたのかまったく思い出せなかった。
「父上。では、行ってきます」
　清盛はにっこりとした。
　もう子どもでもあるまいに、なぜこうも無邪気な笑顔になれるのか。
　―――そうであった
　忠盛は発散した言葉の断片をかき集めた。
　内大臣からのお召しがあったのだ。
　そう。そうだ。彼に危険だと伝えなければならぬのだ。
「十分に気を配れ、平太よ。内大臣殿は常軌を逸したことをするお人だ」
　清盛はわかっています、と言うと邸の門をくぐって行った。
　忠盛は、手を振って帰ってくる清盛の姿が、早くも見えていたのであった。