御簾の向こうに畏まっている男は、一目で武に通じている者だとわかる。
　上げたその顔は、優雅さとはかけ離れていた。
　日に焼けた膚、無造作に伸ばされた髭。
　女御が男にもった印象は、どことなく陰気くさいというものであった。
　なによりも気になるのは、この男は眇だということだ。
「伯耆守。おぬしの沈着な判断のおかげで、坊主を斬らなくてすんだ。礼を言うぞ」
「もったいなきお言葉にございます」
「ははは。そう畏まるな。とりあえず一献つきあえ」
　影が瓶子を手に立ち上がった。
　男―――平忠盛の盃に酒を注ぐ。
「よし、決めた。おぬしの今回の功により、その女を与えようぞ」
　女御は驚いて法皇を見た。
　影は呆然と忠盛の顔を見た。
「仙院・・・」
　忠盛もさすがに驚いたらしく、盃を落としそうになった。
　法皇は気分良さそうに、酒を口にはこんだ。
　女御は恨めしげな眼で、老人を見やった。
　女として嫉妬したことがあるとはいえ、実の妹だ。影の幸せを彼女は願っている。
　それをこんな荒武者の醜男に！
「伯耆よ」
「はい」
「おぬし、妻はおるか？」
「お恥ずかしいながら、まだ」
「ならば、その影を正妻に迎えるがよかろう。見てのとおりの器量よしじゃ」
「ありがたく、存じます」
　影！
　女御は叫びだしそうになった。
　なんとひどいお方。
　あなた様はまことの権力者。
　意のままにならぬものなど、何もない！
　しかし、影はほほえんでいた。
　恥じらいと希望に満ちた瞳で、男を見上げている。
　女御はもう、なにも言おうとはしなかった。