「女院。いかがなさいました？」
　堀河が心配そうに尋ねた。
　新院の御所まで来たというのに、いざとなったらためらいの心が湧き上がってきてしまった。
　顕仁に会って、何を話せばよいのだろう。
　おのれの業のせいで、わが子の人生も狂わせてしまったのだ。
「あら？」　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　堀河が物見から外の様子をうかがいながら言った。
「門の内側に車がとまっていますわ。女物のようだけれど」
　璋子も、はっとなって外を見た。
　ここからではよく見えない。だが、たしかに女物の車だ。
　透渡殿を渡ってきた、あの若い女が持ち主か。
　―――あれは・・・
　あれは顕仁の中宮ではないか。
　さすがに摂関家の子女だけあって優雅な容姿。
　車に乗り込み、こちらに向かって来る。
　車と車がすれちがおうとしたとき・・・
　偶然であろうか。新院中宮の乗る牛車の物見が開いた。
　賢しい顔立ちの女であった。
　顕仁より少し幼い。
　向こうの随身は、女院の乗る車だと気づいていないようだ。
　ゆっくりと遠ざかっていく。
　だが、聖子は璋子を見つめたままであった。
「行きましょう」
　璋子は小さく言った。
「え？よろしいのでございますか」
　璋子は物見を閉めた。
　こんなに間近くで息子の妻である女を見たのははじめてであった。
　―――わたしがいなくなっても、顕仁にはあの娘がいる
　そう思うと、少し心が軽くなった。