「最近、きみの評判をよく聞くよ」
　渡《わたる》が義清(のりきよ)の盃に酒を満たしながら言った。
「評判？」
「あっ、あれだろ。『君が住む宿の坪をば』っていうやつ」
　陽気な声の清盛がわってはいってきた。
　たしかにそんな歌を詠んだことがあったと、義清は考える。
「いっそのこと、歌詠みになればいいのに」
「ははは。それはムリだよ」
　義清は笑って言った。
　純粋に歌を詠むだけの生活には憧れている。
　しかし、近頃そうしたことに魅力を感じなくなっているのだ。
　武と隣り合わせの生活をしているためであろうか。
　両親と早くに死に別れ、長男として家を継げるだけの人物にならなければと、あせっているからなのか。
　なによりも、情熱というものがないからなのかもしれないと、彼は思う。
「こんな昼間からお酒をお飲みになって。ほどほどにしてくださいね」
「だいじょうぶだよ。袈裟」
　渡は、新しく瓶子を持ってきた妻に笑いかけた。
「嫁さん、いつ見ても美人だなあ」
　丁寧に頭を下げて出ていく袈裟の後ろ姿を見ながら、清盛は言った。
「本当に。渡殿はよい細君がいてうらやましいな」
　義清も笑って言った。
「ところで、盛遠さんの姿が見えないね。厠かな？」
　渡は照れたのか、話題をかえた。
「あっ！」
　こんどは清盛が突拍子な声を出した。
「俺、もう帰る。今日はありがとな」
「どうしたのです？夕食も一緒にと思ったのに」
「渡殿。清盛のところは、もうすぐ二人目が生まれるんですよ」
　清盛は二人に手を振りながら駆けていった。
「いいですね。子どもって」
　渡が言った。
「渡殿のところだって、すぐ授かりますよ」
　励ましながら、義清はまだ独り身の自分が、無性に虚しく感じた。