因果は父上にこそくだるべき―――
　泰子の言葉が、頼長の心の深淵につけられた創(きず)を押し広げる。
　―――憎むべきは父君にあらず。兄と思うのさえ汚らわしい関白忠通をこそ！
　頼長はまた、こめかみをおさえた。
　この頭痛。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　おさまりそうにない。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　父の祝いとはいえ、出席するのではなかった。
「内大臣様のお帰りでございます」
　随身の者が呼ばわる。
「北の方は？」　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　牛車から降りながら、頼長は出迎える家司に尋ねた。
「朝からご気分がすぐれぬと、伏せっておいでです」
　そう、と頼長は小さく言った。
　結婚以来、いっこうに心を開かぬ妻。
　いつものことだが、見舞いにいったほうがよいのだろうか。
「内大臣様」
　家司の一人が頼長に何事かを耳打ちした。
「なに。して、今どこに？」
「西の舎屋に通しておきました」
「わかった。人払いをしておけ。話しがすむまで何人も私の部屋に近づくな！」
　頼長の剣幕になかば怯えながら、男は奥へと消えていった。
　他の奉公人たちも八つ当たりされてはかなわぬと、仕事を終えたらさっさと散っていく。
「義賢《よしかた》め・・・」
　頼長はつぶやき、袍の袖をひるがえすようにして奥へと進んだ。