「平太よ、おぬしはおもしろいことを言うな」
　―――平太・・・
　清盛は心の中で反芻した。
　父はたしかに、平太と呼んだ。　　　　　　　
　この俺を平太と！
「おぬしにとって、この海洋は天下への道か！」
　忠盛は愉快そうに言った。
　実に愉快であったのだ。
　彼は異国との貿易を、一族の繁栄のためとしか考えていなかった。
　鳥羽院に大陸の宝物を進呈し、朝廷でのおのれの立場を確実なものにしようと―――
　その甲斐あって、院近臣として認められ御給によって正四位下となり、一門で誰もなしえなかった内裏の昇殿をも果たした。
　しかし、清盛はまったく新しい方向から未来を見据えている。
　国をどうのと帝のような口を利く。
「平太、今夜はよく休め。家盛はだいぶへばっているようだからな。明日からは海賊退治だ」
「はい！」
「とは言っても合戦をするわけではない」
「えっ」
「この土地における武士団を組織するのだ。そのためには、こちらの方が圧倒的に強いと示すだけでよい。無益は殺生はせぬことだ」
　朱に染まった海に臨む父の背中。
　大きな、広い背中。
　貴族に諂うような態度の父を、何度となく歯がゆく思った。
　だが、それはなんら恥じる行為ではないのだ。
　すべておのれの力で掴み取るため―――。
　祇園女御の言葉が思い出される。
　父上、あなたの後を、俺は追います。
　父上。ああ、父上！
　俺の心はどこまでもゆく！