旅籠屋から臨む日本海。
　斜陽の茜色が空を白波を、おのれを染める。
　肥前国の国衙の長官は親切であった。
　父の招集に応じ、近隣の国から数多くの武者が駆けつけた。
　これは祖父の代からの家人たちであった。
　祖父正盛の築いた基礎を確実なものにするべく、忠盛も伯耆国をはじめとする西国の国々を知行し、勢力を拡大しつつあったのだ。
　そして、以前の海賊討伐を通して、西国武士団との間に主従関係も生まれていた。
　それが、今回の追討使に忠盛が選ばれた所以であった。
「船だ」
　清盛はつぶやくように言った。
　陽もだいぶ傾き、光りの当たり具合で黒々と染まった異国船は、お伽ばなしの怪物のような、威圧的な雰囲気をかもし出していた。
「高麗の船かな」
　彼は目の上に手をかざした。
　停泊している場所も遠く、船についての知識もないためよくわからないが、少し違う気がする。
「あれは唐国の船だ」
　父だった。
　清盛は体ごとふり向いた。
「唐土との貿易は富をもたらす。芸術品から書物、香料、薬品までもだ」
　忠盛は清盛を見た。
「わしがなぜ、異国との貿易に着手していると思う」
　なぜ。
　清盛は目をそらさずに見返した。
　博多、敦賀、そして限られた院領にしか来航せぬ貿易船。
　日中の正式な貿易は行われておらず、唐土の商人は土地の官人との間で私貿易を行っていた。
「国を豊かにするためですか」
「国？」
「国が豊かになれば人も栄えます」
　はっはっはっ、と忠盛はいきなり笑いだした。
　清盛は唖然とした。
　笑われるようなことを言った覚えはない。