清盛は何かにつまずき、つまずいた物もろとも盛大に転んだ。
「いったぁ・・・」
　とりあえず灯りをつけなければと、火打ち石を探すが見つからない。
　暗さに目が慣れ室内が見えてくると、先程つまずいたのは、どうやらこの厨子らしい。
　中に入っていた書物や巻物が散らばっている。
　文机が置かれているのを見ると、勉強部屋なのだろうか。
　ふっと室内が明るくなり、びっくりして後ろを見やると、そこには一人の少年がいた。
　賢そうな顔つきだが、清盛よりも幼い。
「やあ、ありがとう」
「あんたか。ここで暮らすことになった妾の子って」
「は？」
　清盛は呆気にとられた。
　見ず知らずの、しかも年下の少年に“妾の子”呼ばわりされる覚えはない。
「俺は妾の子じゃない。だいたい、おまえは誰だよ」
「ぼくは家盛」
　少年は言った。
「長男だ」
　清盛は少年を見た。
　秀でた広い額。
　目元が宗子に似ている。
　後妻がいたことも異母弟がいることも、祇園女御から聞かされ知ってはいた。
　清盛が驚いたのは、その弟がこんなくそ生意気なヤツだということだ。
「母さんは妾じゃないっ。おまえだって後妻の子じゃないか！」
「なにいっ！」
　少年が掴みかかってきた。
　清盛はにっ、と笑った。
　ケンカなら誰にも負けない自信がある。
　相手の拳を難なくかわし―――・・・
「何をしている！」
　視界の端に映ったのは、父の顔だった。
　家盛の拳が清盛の顔に命中した。
「あっ」
　ぱちいんという音とともに、清盛はもんどり打って倒れた。
「父上っ」
　家盛が忠盛に駆け寄った。
　忠盛は家盛を見やり、無様に倒れている清盛に視線を移した。
「殿、これは・・・」
　駆けつけてきた家貞も、この有様に驚いたらしい。
「お、おかえりなさい。父上」
　言ってしまったあとに、清盛はなんとも場違いな言葉であることに気づいた。
　忠盛は目を細め、尻もちをついている清盛を見ると、無言で行ってしまった。
　その後を追いながら、家盛が清盛に向かって、あかんべえをしてきた。
　やり返してやろうかと思ったが断念し、清盛は頭をポリポリと掻いた。