ある契約

「どうして殺したんですか？」

「…………」

「もう一度聞きます。なぜ殺してしまったんですか？」

「すべてを終わりにしたかったから」

「どうして？　彼はあなたに良くしてくれたはずだ。殺す理由などどこにもないはず、そう思いませんか？」

「あんたに何がわかる？　人に会えば、口を開けば、みんなみんなあいつのことばかり。わたしは──わたしのことも少しでいい、見てほしかっただけだ」

「驚きましたね。嫉妬ですか？」

「嫉妬？　何を言ってるんだね、馬鹿馬鹿しい。確かにわたしは彼のことが妬ましかったかもしれない。しかし、私は子守りじゃない、あいつがいると他の自分のことができないんだよ。もううんざりなんだよ」

「金だけ手に入れば用済みですか」

「何を言うんだ！　人聞きの悪い」

「後悔してますか？」

「後悔しても遅い。死んだものは生き返らない」

「時間を巻き戻したいと思いませんか？」

「きみは何が言いたいんだね？」

「私と“契約”すれば彼を生き返らせることも可能です」

「“魂”でも差し出せというのか？」

「ずいぶん古風な言い回しですねえ。まあ、捉えようによってはそうかもしれませんね」

「…………」

「あなたが殺したあの男はそうとうな有名人だった。ファンだって多い。このままではあなたの罪はこの先一生、いや、あなたが死んでからも世間から攻め続けられますよ？　いいんですか、それでも？」

「私は彼を滝壺に突き落としたんだぞ！ 既に溺死か、全身打撲、バラバラ……どうしてそんなヤツが生き返る？」

「大丈夫、なんてったって彼は頭脳明晰。乗り越える術を知っていたということにして。ではドイルさん、次回からは私どもの出版社で“ホームズ”を書いて頂けますね？」