「蘭姉ちゃん。大丈夫？」
「…あ、コナン、君……。」

俺と博士は、蘭が入院している杯戸中央病院へとやって来た。
蘭は思ったより顔色も良く、怪我も無いようだった。

「随分心配したんだよ？どこか具合の悪いとこはない？」
「うん。大丈夫だよ。心配掛けてごめんね。」

来てくれてありがとうとニコニコしている蘭。
しかし、俺はその笑顔に違和感を感じた。……何だ？

「……蘭姉ちゃん、何も覚えてないんだって？」
「…うん。何か…何か重要なことがあったような気がするんだけど…。」

思い出そうとすれば頭痛がして、記憶を取り戻すのを邪魔するらしい。
今も記憶を手繰り寄せているようだが、やはり頭痛がするのか、若干顔をしかめている。

やっぱり、蘭を当てには出来ないか…。

そんなことを考えていると、ジーっと蘭の視線を感じた。

「どうしたの？」
「あ、ごめんね。よく分からないけど、コナン君のことが気になって…。」
「僕のこと？」
「うん、変だよね。ごめんね。気にしないで。」
「？…うん。」

…誘拐されている間に何があったんだ？
俺のことが気になるってことは、俺自身に関することで何かあったっていうことか？
だから記憶が無いと言っても、無意識のうちに反応してるのか…？



「ねぇ、博士。哀ちゃんは一緒じゃないの？」

突然蘭が灰原の話題を振り、油断していた博士は面白いくらいに慌てふためいた。

「いやー、そのー、あ、哀君は…。」

博士はチラチラ俺の方へ視線を送り、助けを求めている。
…慌て過ぎだろ、博士。

「灰原なら、ちょっと風邪をこじらせちゃって、家で休んでるんだよ。」

ったく、ホント博士は嘘がつけねーな。でもこればっかりは怪しまれちゃダメだろーが。

「そう…なの。じゃあ仕方ないね。…哀ちゃんに会いたかったんだけど。」
「灰原に何か用事？」
「ううん。そんなんじゃないんだけど、何だか顔が見たくなっちゃってね。」

やっぱり私、何か変だよねーと苦笑する蘭。

……もしかして蘭のヤツ……。

「私は大丈夫だから、早く哀ちゃんの所に帰ってあげて。風邪なら一人ぼっちは心細いよ。」
「…うん。じゃあ、蘭姉ちゃんもゆっくり休んでね。」
「ありがとう。哀ちゃんにお大事にって言っといてね。」

また来るね、と言って病室を出た。
駐車場までのちょっとした距離を、博士と二人で歩きながら自分の考えをまとめる。

「新一？どうしたんじゃ？」
「…。」
「新一？」
「…やっぱりそうなのか……？」

いや、絶対にそうだ。
疑惑が確信に変わった。

蘭は灰原と顔を合わせたんだ。
だから蘭は灰原のことも気にしている。
蘭が言う「重要なこと」とは恐らく、俺達の正体に関してのことだろう。
どんな遣り取りがあったのかは分からないが、俺達の正体を知らされた蘭が、ショックのあまり記憶を失った―――――そんなとこだろう。

「それにしてもいいのかね？色々聞きたいことがあったんじゃないのか？」
「…ああ。今の蘭には何も聞けないし、記憶が戻ったら戻ったで、かなり厄介なことになりそうだからな…。」

とにかく、次の作戦を早急に立てなければならない。
蘭が無事に返されたことを思うと、灰原もとりあえずは無事なのだろう。
しかし、のんびりしている時間はない。
灰原の身が危険だということは、何ら変わりが無いのだ。


とっておきの切り札からは、未だ連絡は―――――ない。


「とりあえず戻ろうぜ。」

博士の家へ向かう車の中で、これからしなくてはならない行動を、一つ一つ頭の中で整理していった。






「あーっ、帰って来た。コナン君！博士！」

博士の家の前には、コナンとして馴染みの３人。

「元太、光彦、歩美ちゃん…。オメーらどうしたんだ？」
「どうした、じゃねーよ。今日は午後から博士んちで遊ぶ約束だったじゃねーか。」
「もしかしてコナン君？忘れていたんですか？」
「あ、いや…、ハハ…。」

すっかり忘れてた。
そういや昨日の学校帰り、そんな話をしてたっけ。

「博士の家に来てみたら誰もいないみたいだし、コナン君ちに今から行こうって思ってたところだよ。…そういえば哀ちゃんは？」
「…灰原、風邪こじらせちゃって。わりーけど、遊ぶのは無理だな。」
「え！灰原さん、病気ですか？それじゃあお見舞いしないと。」
「あー、無理だな。相当しんどそうだし、うつるといけないからそっとしといてやってくれ。」

まさかこいつらに、灰原が居ないことを言うわけにはいかない。
来週からの学校も、風邪を理由に休みにしとけば、取り合えずは問題ないだろう。

「…そんなに悪いの？哀ちゃん。」

歩美が本当に心配そうにしている。
歩美だけじゃない。光彦も、元太も、心から灰原を心配している。


―――良かったな、灰原。オメーはちゃんと必要とされてるんだ。


「…コナン君？」

歩美の瞳には涙がじわじわと滲んでいる。
そう、こいつらの為にも、絶対に灰原を連れ戻さなければならないんだ。

「……ありがとな。」
「え？」
「灰原を大事に思ってくれて、本当にありがとな。」


なぁ、灰原。
お前の帰ってくる場所は、やっぱりここしかねーよ。
みんながお前を待ってるんだ。
―――早く帰ってこい。


ギャアギャア騒ぐ探偵団の３人をどうにか宥めて、ようやく家の中へと入ることが出来た（騒がないから哀ちゃんの顔を見たい、と散々ごねていたが。てか、もう騒いでんじゃねーか）。
博士は気疲れしたのか、少し休む、と寝室へ籠ってしまった。


―――ブルルッ


誰も居ない静かなリビングで一人コーヒーを飲んでいると、マナーモードにしていた携帯のバイブレーションが鳴った。
そこには、待ち望んでいた人からの１通のメール。

「…フッ、了解。」

ピッとボタンを押してメールを閉じる。そしてすぐさまアドレス帳を呼び出した。



―――――さぁ、ここからが俺達の逆転勝利へのスタートだ―――――



「行動開始、だ。」


ずっと追い続けてきた黒の組織との直接対決の為、俺はある所へ電話を掛けた。