秘密

作者：さきら天悟

「こんな仕事なんてやってられない」

と叫んだ男はカウンターテーブルに頬ずりた。

彼の右手にはロックグラスが握られていた。

夜１０時から飲み始め、すでに２時間が経っていた。

バーのマスターはカウンターの隅で酔いつぶれた彼をそのままにした。

いつものことだ。しばらくすれば目を覚まし、終電に乗って家路に向かうのだ。

彼はいつものように目を覚ました。

しかし、そのまま酔いつぶれたマネをした。

一つ空けた隣の席の二人の男の話に聞き耳を立ていたのだ。

その男たちが店を後にすると、彼はムクッと体を起こした。

店に入ってきた時の暗かった表情が一変し、明るい笑顔になっていた。

次の日、彼は会社に辞表を提出した。

それから半年が経った。

彼は転職先の研修を終えていた。

国内での研修を終えた後、ヨーロッパ１５カ国を含む海外２３カ国での研修を終えていた。

海外研修と言っても猛烈な語学勉強は必要なく、専属の通訳が帯同し、

各国の貿易会社の支社を訪問することだった。

彼は同時に転職したやつらをせせら笑った。

彼らは必死に勉強していた。

「そんなことをする必要はないのに」

彼は呟き、笑みを浮かべる。

「俺は秘密を知っているのだ」

彼は任務を受領するために、上司の部屋に入った。

「これが最初の仕事となるが、研修はどうだったかな」

上司は彼の研修期間中の資料を見ながら質問した。

「はい、落ち着きで対応できたと思います」

彼は内心、楽しかったと言いたかったが、それは止めておいた。

「語学はあまり、身についてないようだな」

「おいおい勉強していきます」

「そうか分かった。では最初の任務だ。

これをＡ国に行って、Ａ国のエージェントに渡してくれ。

こっちには工程表などいろいろな資料が入っている」

上司から二つの封筒を渡された。

一つは緩衝材が使われたハガキサイズの封筒で封がされていた。

もう一つはＡ４サイズの封筒だった。

彼はＡ４サイズの封筒から資料を取り出し、一枚一枚確認した。

「分かりました。明後日Ａ国に出立します」

彼は落ち着いて言った。

楽勝、楽勝と内心で唱えていた。

「国外では君の身柄を保護できない。

くれぐれも注意するように」

「分かりました。十分気をつけます」

彼は眉間にシワをよせ、厳しい表情を作って応えた。

「シャンパンを頼む」

彼はキャビンアテンダントに注文した。

「すぐにお持ちします」

彼女は答えた。

すでに３杯目だった。

Ａ国への航空機はファーストクラスが用意されていた。

エコノミークラスに乗ると、返って警戒される恐れがある。

Ａ国で５日過ごした後、エージェントに資料を渡すことになっていた。

彼には緊張感がなかった。

なぜなら、キケンがないと分かっているからだった。

あの日、彼はスパイの秘密を知ってしまったのだ。

バーで酔いつぶれたあの日だ。

彼は酔いつぶれたフリをして、我が国とＡ国のスパイの話を聞いたのだった。

そして分かってしまった。

今や各国のスパイはすべて通じていると。

だから、キケンはないのだ。

それならスパイになるしかないと思ったのだった。

一週間後、彼は指定されたＡ国首都のあるビルに入った。

受付は金髪で綺麗な女性だった。

彼はＡ国で浮名を流した女性を思い浮かべた。

女性から聞いた２５階の２０１５号室のドアをノックした。

「どうぞ」と中から声がした。

ドアを開けると、スーツの男４人が出迎えてくれ、奥に通された。

奥の部屋に通され、そして、いかにも偉そうな男に封筒を渡した。

その男はスーツの男たちに目配せした。

「君をスパイ容疑で逮捕する」

「えっ？なんで？」

彼は訳が分からなかった。

男たちは彼を抑え込み、連行していった。

偉そうな男は電話を取った。

「たった今、お土産をいただきました」

電話の相手は彼の上司だった。

『好きにしてください。

しかし、くれぐれも生きて返さないでください。

秘密がばれてしまいますから』

「分かっています。ありがとうございました。

こんどは我々の番ですね」

『お世話になります。

最近、予算が厳しいので２，３人お願いします』

「分かりました。すでに人員は確保しています。

彼らにも最後は楽しくもななしてやってください」

『分かりました。最高のオモテナシを準備しておきます』

確かに各国のスパイは繋がっていたのだった。