――誰も通らない。薄暗い夜道。

　静かで、あたりはひっそりとして。なにもないことへの少しの恐怖があった。なるべく明るいところを探して、早足で歩いていた。

　ふと、一台の車が後ろから走ってきた。車の音が、ゆっくりと近づいてくる。
　なんだか怖くなって、小走りでここを抜けようとした。
　ワゴンタイプの少し大きい黒い車だった。
　車が右横を抜けていく。
　車が通りすぎるのを見て少し安心した。
　でも。
　そのとき。
　その車は、目の前で急に止まった。
　金髪の男が扉を開け、掴みかかってきた。
　声を上げようとしたら、何かを口にはさまれて、声を出せなくなった。
　すごい力で、車に押し込まれた。
　座席に倒され、覆いかぶさられ、身動きできなくなった。
　押さえつけられた腕や肩を振りほどこうと懸命にもがいても、動けなかった。

「おとなしくしろっ！」

　がつんと、拳で顔を殴られたみたいだった。
　口の中に、鉄の……、血の味がした。
　痛いとか、あまり感じなかった。
　殴られて、驚いて。
　今、何をされて、何をされようとしているのか、理解し始めた。
　怖い。
　足が、腰が、震えて。
　力が入らない。
　力が入らなくなった体を男が触ってくる。
　胸、腰、足……。
　強く握られ。
　痛くて。
　気持ち悪くて。
　嫌！
　やめて！
　精一杯体に力を入れてもがいた。
　でも、スカートの中に手を入れられて。ブラウスのボタンを引きちぎられて。
　両腕を押さえられて。
　ナイフのようなもので下着を切られて。
　腰を上げて逃げようとしても、足を肩を押さえつけられた。

　生暖かいものが触れた。
　怖くて。
　嫌で。
　やめて。やめて。やめて……。

　痛い！

　ひどい痛みが襲ってきた。
　体が裂けていくような酷い痛み。
　逃げようとしても。
　もがいても。
　痛みはなくならなかった。
　押さえつけられて、動けなくて。
　痛くて痛くて。
　男が、やみくもに動いていた。
　引き裂かれて。
　痛くて。
　気持ち悪くて。
　辛い。
　怖くて怖くて。
　この痛みから逃れたくて。
　今、起こってることが、信じられなくて。
　今すぐに、この痛みを終わらせて欲しい。
　長い間。
　ずっと痛くて。怖くて。
　やがて。
　中で動いていたものが、止まって。
　びくっ、びくっと震えていて。
　生暖かくて、気持ち悪いものが、奥で弾けていた。

――――

「佐山っ！」

　がばっと体を起こしたら、暗闇と静寂だけがあった。
　遠くでカエルの鳴く声がする。
　俺の体は汗がびっしょりで、着ているシャツが肌につき、不快だった。

「ゆ、夢……？」

　はぁはぁと、自分の息が聞こえる。
　今、見ていたのは、夢だったのか？
　暗い夜道を歩いていて。
　急に男達に車に乗せられて。
　乱暴されて……。
　ぞくりと背筋が震える。
　俺は男だが、そのときの感覚がすごく鮮明で、今でも俺の体のところどころで痛みを感じるくらい、リアルで、現実感があった夢だった。
　しかも、その乱暴にあっていたのが……。
　首を振る。
　しかし、例えようの無い不安から、くしゃくしゃになった頭をかいた。
　鼓動が収まらない。
　落ち着け。夢なんだ。
　それに、佐山はちゃんと家に入るまで送った。そんなこと、あるはず無い。
　しかし、そんな夢を見るなんて。俺もどうかしてる。

　ぷるるるる……。ぷるるるる……。

　突然の電話の音に、驚いた。誰が、こんな時間に電話を。
　部屋の明かりをつけ、机の上においておいた携帯を取り出す。
　佐山の、自宅からだった。
　こんな時間に、何だ……。

「もしもし」

「もしもし？　秋月さん？」

「佐山？」

「うちの、沙希、そちらに行っていませんでしょうか」

「えっ？」　

　酷く慌てたような口調で、声も大きくて。
　佐山の声に似ていたが、少し大人っぽい声だった。
　そして、沙希という名前を言うのなら。

「佐山の、お母さん？」

「はい。すみません。沙希が出かけたっきり帰ってこなくて。何の連絡も無くて……。こんな夜中にほんとすみません」

「佐山が、いない？」

「そうなんです。そちらにお邪魔していませんでしょうか」

　家にいないって……。
　時計を見る。２時１５分。
　背筋が凍りついた。

「いや、うちには来てません。さっき帰ってその後また何処かに？」

「そうなんです。忘れ物したからって。すぐ戻るって言ってたけど、それきり……。どこへ行くかも言わないで……。他の知り合いにかけてみたのですけれど、どこにもいないらしくて。私、もう心配で心配で」

「警察とかには連絡しました？」

「はい……」

「俺も探しに行きます！　佐山の行きそうなところに！　お母さんは家で連絡を待っていてください！」

「すみません、すみません……」

　あいつ……。
　俺は濡れたシャツを投げ、暗闇の世界に飛び出した。